Hospitalsindlæggelser på influenza stiger med næsten 30 %, efterhånden som USA går ind i feriesæsonen

Sygehusindlæggelser på influenza er steget næsten 30 % på en uge, da spredningen af ​​luftvejssygdomme fortsat er høj i det meste af USA

Mere end 11,200 mennesker blev indlagt med influenza i løbet af ugen, der sluttede den 19. november, sammenlignet med omkring 8,700 patienter, der blev indlagt i løbet af ugen før, ifølge data fra Health and Human Services Department.

Influenza har ramt usædvanligt hårdt og tidligt i denne sæson, hvilket har lagt pres på akutafdelinger over hele landet. Influenzaaktiviteten stiger normalt efter Thanksgiving, men hospitalsindlæggelser var allerede på et årti højt i begyndelsen af ​​november.

Forskere og folkesundhedseksperter er bekymrede for, at influenzahospitalet vil stige endnu mere, efter at millioner har rejst for at se familie og venner til Thanksgiving. Julen er også kun få uger væk, hvilket giver influenzaen endnu en mulighed for at sprede sig bredt.

Omkring 11 mennesker ud af hver 100,000 har været indlagt med influenza siden begyndelsen af ​​oktober, det højeste niveau i et årti. Mere end 6.2 millioner mennesker er blevet syge, 53,000 er blevet indlagt, og 2,900 er døde i denne sæson, ifølge data fra Centers for Disease Control and Prevention.

"Det faktum, at vi allerede er på dette høje niveau, når vi går ind i feriesæsonen, gør mig nervøs," sagde Scott Hensley, en mikrobiolog og influenzaekspert ved Penn Institute for Immunology.

Hensley sagde, at influenza rammer hårdere tidligere i år, fordi befolkningens immunitet sandsynligvis er på det laveste niveau i nyere historie. Influenza cirkulerede dybest set ikke i to år på grund af maskerings- og social distanceringsforanstaltningerne, der blev indført under Covid, sagde han. Som resultat, store skår af befolkningen fik ikke en immunitetsforøgelse fra infektion, så de kan være mere sårbare over for influenza i år end i tidligere sæsoner.

Seniorer og børn under fem år er de mest sårbare, med indlæggelsesrater omkring det dobbelte af landsgennemsnittet. En influenzavariant, der er mere alvorlig for ældre, er også dominerende lige nu, hvilket betyder, at USA kan gå en hård sæson i møde. Mere end 60% af influenzaprøver testet af offentlige sundhedslaboratorier var positive for influenza A(H3N2)-stammen, ifølge CDC.

»Det er et godt beskrevet fænomen. H3N2 har en mere alvorlig indvirkning på ældre mennesker, så flere hospitalsindlæggelser, intensivafdelinger og dødsfald,” sagde Dr. William Schaffner, ekspert i infektionssygdomme ved Vanderbilt University.

Influenzavacciner er typisk ikke så effektive mod H3N2, selvom der er håb om, at denne sæson kan vise sig anderledes. De fleste testede influenzavirus ligner de stammer, der er inkluderet i dette års vaccine, ifølge CDC.

Vaccineeffektivitetsdata er ikke blevet offentliggjort endnu, men skuddene fungerer normalt bedre, når de passer godt til de cirkulerende varianter. Effekten af ​​influenzavaccinen har varieret bredt fra 19 % til 60 % i de seneste sæsoner afhængigt af, hvor godt skuddene var matchet med de cirkulerende stammer.

"Ud fra hvad vi kan se, ser det ud til, at vaccinerne er temmelig gode matcher med det, der cirkulerer," sagde Hensley. "Hvis der nogensinde er tid til at blive vaccineret, er dette året at gøre det," sagde han.

Influenzaaktiviteten var højest i det sydøstlige i de seneste uger, men det meste af landet oplever nu høje niveauer af sygdom, ifølge CDC.

Influenzaaktivitet er moderat eller lav i Alaska, Arizona, Delaware, Hawaii, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Montana, New Hampshire, Pennsylvania, North Dakota, Rhode Island, Vermont, Wisconsin, South Dakota og Wyoming.