Foleys grundlægger Shaun Clancy søger hjem til irsk baseball Hall Of Fame

Der var engang en irsk pub i New York ved navn Foley's – opkaldt efter den afdøde Daily News baseballskribent Red Foley. Det pralede med, at det var "en irsk pub med en baseball-attitude."

Gemt i West 33rd Street få skridt fra Fifth Avenue, lignede det en kompakt version af Cooperstown - med mad og drikke som en ekstra ekstra attraktion. Hver tomme – selv over de overdimensionerede urinaler på herreværelset – var dækket af baseball-memorabilia, meget af det signeret.

Den irsk-fødte indehaver, Shaun Clancy, var en selskabelig type – brogue og det hele – der tegnede bigwigs fra baseball, som en krukke med honning trækker bier. Da forretningen blomstrede, besluttede han at lancere og huse en irsk baseball Hall of Fame i 2008.

"Det var en slags måde at få omtale for Foley's," indrømmede han i et telefoninterview fra Florida, hvor han nu arbejder som kok i et krisecenter for hjemløse i Clearwater.

Den irske Baseball Hall of Fame er ligesom den italiensk-amerikanske Baseball Hall of Fame i Chicago også hjemløs. Clancy har talt med hold i både majors og mindreårige i sin søgen efter et nyt fysisk hjem. Indtil videre har han haft lige så mange hits som Phillies mod Cristian Javier i den fjerde kamp i 2022 World Series.

"Vi underholder alle muligheder," sagde den 52-årige baseball afficianado. "Det er en proces i flere faser.

"Vores langsigtede mål er at have et irsk hold i World Baseball Classic og fremme væksten af ​​spillet i Irland. Men der er nogle mennesker der, som ikke ser det store billede. De er meget snæversynede. Hvis der var et irsk hold i WBC, ved du, hvor mange T-shirts de ville sælge?"

Clancy og hans forretningspartner, John Mooney, har kæmpet om ideen i årevis – endda før Covid-19 fik Foley's til at lukke.

"Da jeg var hos Foley's, havde jeg en restaurant at drive," sagde han. "Jeg skulle have gjort mere for at promovere hallen, men det var svært. Nu hvor jeg har John, kan vi vokse og styrke fællesskabet. Vores ænder er ikke på række til næste WBC (i 2023), men vi vil gerne være klar til 2026."

Tidligere i år præsenterede Clancy sin idé for Tampa Bay Rays ejer Stuart Sternberg, som mistede en tidligere lejer, da Ted Williams Hitters Hall of Fame forlod Tropicana Field. En anden udsigt, Al Lang Field i St. Petersborg, har netop åbnet et Tampa Bay Baseball Museum i sin historiske park.

"Vores fokus er at drive så mange mennesker som muligt til vores samfund, opbygge medlemskab gennem hallen og sætte fokus på vores klasser gennem 2023," sagde Clancy. "Vi introducerer også priser for at ære folk i spillet."

Disse vil omfatte en Jack McKeon livstidspræstationspris, en Joe McEwing hustle-pris, en Sean Casey-pris til mennesker, der bidrager til det generelle samfund, og en pris til ære for Shannon Forde, den tidligere Mets PR-chef, der døde som 44-årig efter at have mistet en længde. kamp mod brystkræft.

Clancy har haft travlt siden Foley's lukkede. Ude af stand til at betale realkreditlån på det dyre Manhattan, solgte han sit hus og flyttede til Florida.

"Jeg er over 30 år i restaurationsbranchen, men jeg ønskede ikke at gøre det hernede," sagde han. "Jeg blev tilbudt et par lederjob, men jeg havde 30 år som chef og besluttede, at det ville være rart at være indianer."

Mens han arbejdede frivilligt i to forskellige hjemløseorganisationer, brækkede han sin hånd, da han brød en hundekamp. Han har været tilbage i aktion i to måneder og hjulpet hjemvendte veteraner og andre mænd ned på heldet.

"Brian Snitker var en af ​​de første fyre, der nåede ud til mig," sagde Clancy om Atlanta-manageren. "Man skulle ikke tro, at en fyr ved navn Snitker var irsk. Men Foley's gav mig en chance for at møde alle disse mennesker fra baseball og finde ud af, at de er det.

"Vi har fyre som Nolan Ryan og Vin Scully, men vi handler også om at ære en fyr som Joe McEwing, der fik at vide, at han var for lille. Vi har Mike Sweeney, David Cone og så mange andre gode fyre, der spillede spillet på den rigtige måde og behandlede folk på den rigtige måde.

"Jeg ville have en måde at ære fyre, der aldrig kommer til Cooperstown."

Konceptet kom til Clancy, da han besøgte den 84 år gamle baseball-helligdom i det centrale New York.

"Du går ind og ser alle plakkerne," forklarede han. "McGraws, Duffys, Galvins og Kellys. Jeg begyndte at læse om dem og fandt ud af, at irerne spillede en stor rolle i dannelsen af ​​spillet i dets tidlige år."

Clancy lærte endda, at han var i familie med Scully, den ærede Dodgers-udsender, der døde tidligere i år.

"Han var min fars anden fætter," sagde Clancy. “Min far hader baseball og forstår det ikke. Men en dag kom jeg hjem fra arbejde, og han sagde: 'Kender du Vin Scully? Jeg tror, ​​han har noget med baseball at gøre."

Det viste sig, at Scullys mor kom til Irland på besøg i 1947. "Jeg sagde til ham: 'Du kan ikke huske mit navn eller min fødselsdag, men du kan huske Vin Scullys mor fra 1947?'"

Clancy mødte senere Scully, men havde ventet i 20 minutter, mens tv-stationen og hans far diskuterede stamtræet. "Jeg havde 500 baseballspørgsmål, jeg gerne ville stille, men jeg fik aldrig snakket baseball med ham," sagde en skuffet Clancy.

En måde at få opmærksomhed til Irish Baseball Hall of Fame på er at samarbejde med hold, der holder Irish Nights i deres boldgade.

"Vi vil gerne have en tilstedeværelse der," sagde Clancy. "Vores mål er at uddanne folk, der måske ikke kender til Hallen eller Society. Vi begrænser ikke medlemskabet til Kellys eller Donovans.

"The Irish Baseball Society er et samfund af irere, der elsker baseball og baseball-folk, der elsker Irland."

Nolan Ryan kvalificerer sig bestemt. "Han ville ikke komme til New York, men sendte John Blake, Rangers PR-direktør," afslørede Clancy. "Nolan ville have mig til at være hans gæst i Texas.

"Han sad på bænken, gik op, rakte hånden frem og sagde: 'Jeg er Nolan. Du er Shaun, ikke? Jeg har længes efter at møde dig. "Jeg sagde, 'Det er min linje - du er Hall of Famer'."

For hans tidligere Foleys ansatte er Clancy også en Hall of Famer. "Jeg tog en bevidst beslutning om, at vi ikke skulle være lukket i kun to uger," sagde han. “Jeg ville tage mig af mit personale, men opbrugte alle mine opsparinger. Jeg mistede også lysten til at starte fra bunden.

"Jeg håbede, at nogen kunne give Foley's franchise, leje memorabiliaen og få mig til at dukke op som galionsfigur. Jeg brugte to år på at banke på døre og gjorde det klart, at det var mit mål.

"Det er meget hårdt arbejde at drive en restaurant."

Foley's var åbent siden 2004 og indeholdt en samling af 3,500 autograferede bolde, spilbårne hatte og trøjer, All-Star og World Series pressenåle, baseballpublikationer og endda stadionsæder på vægge og lofter.

I de sidste 16 år var det også det fysiske hjemsted for Irish Baseball Hall of Fame.