For Country Artist Tolman - Taknemmelighed er alt

Jenny Tolman brugte det seneste år på at få mange af sine største drømme til at gå i opfyldelse. Hun udgav et nyt album, blev gift, organiserede den første helt kvindelige country-festival i Jackson Hole, Wyoming, så sin musikvideo, der fejrede kvinder, der har overlevet stofmisbrug og menneskehandel gå viralt, og hilste sit første barn velkommen, en smuk baby dreng ved navn Bjørn.

Det så ud til, at den lille fyr ville afslutte 2022 så perfekt og ankomme på årets allersidste dag, den 31. december^st.

Tolman lod fans vide, at han var på vej med hendes sang "Det er en dreng," sidst sidste år, , People Magazine var med til at introducere ham til verden i januar.

Som 26-årig føler Tolman sig utrolig velsignet.

"Jeg føler mig meget, meget taknemmelig. De eneste to ting, jeg nogensinde har ønsket mig i mit liv, er at være sanger og at være mor,” siger hun. "Og jeg er ligesom, åh min gud, det giver mig lyst til at græde."

Hun er en stærk tilhænger af at udtrykke taknemmelighed – konsekvent og med vilje. Hendes dybe påskønnelse af det liv, hun har i dag, kommer til dels fra nogle af de udfordringer, hun overvandt for at nå dertil. Hendes personlige filosofi om at "fokusere på det positive" og "omfavne det gode" skinner igennem meget af hendes musik.

Hun tilskriver musikken æren for at have fået hende igennem en traumatisk tid i løbet af gymnasietiden. At lære at udtrykke sig selv gennem musik bragte hende ikke kun gennem en svær periode i sit liv, det hjalp hende med at finde en sand gave til sangskrivning.

Tolman, som udgav sit seneste album Gift i en Honky Tonk i marts 2022, deler stadig meget af sit liv, ofte med tungen i kinden, gennem sine sange.

Da hun voksede op i Nashville, var musik en naturlig del af hendes liv fra en tidlig alder.

"Min far var sanger på Burt Reynolds Dinner Theatre (i Florida), og Burt fik ideen til at sætte disse fire fyre sammen i en kvartet kaldet Indian River Boys tilbage i 80'erne," siger hun. "Så, de flyttede til LA for et stykke tid, og han var faktisk vicekammerater med Jim Neighbours og Dom DeLuise og alle de fyre. Men gruppen flyttede til sidst til Nashville, og de sang på Garth Brooks Ingen hegn album og lavede en masse andre fede ting."

Da Indian River Boys til sidst gik i opløsning, holdt Tolmans far op med at optræde, men gik på arbejde i andre aspekter af musikbranchen.

Hun begyndte at lære at spille klaver efter gehør, da hun kun var tre år gammel og elskede altid at synge. I folkeskolen begyndte hun at skrive historier og skabe karakterer, noget der ville bane vejen for sangskrivning.

"Da jeg var 16, fik jeg en guitar til min fødselsdag, og det var et slags pære-øjeblik for mig. Det var, da Taylor Swift begyndte at svæve, og jeg tænkte, det kan jeg! Hvis jeg sætter alt, hvad jeg elsker at lave sammen, synge, spille instrumenter og fortælle historier – skrive sange, kunne jeg blive singer/songwriter. Og lige siden da har der ikke været nogen tilbageblik."

Da hun startede på gymnasiet, skete der noget, som ville ændre hendes liv og påvirke den måde, hun skrev sange på.

"Jeg gennemgik et voldeligt forhold i mit første år på gymnasiet," forklarer hun. ”Jeg skulle i retten, jeg skiftede gymnasiet, og jeg havde virkelig slemme angstproblemer. Jeg endte med at droppe ud af gymnasiet og dimitterede et år for tidligt fra hjemmeskolen – bare for at være færdig med det.”

Hun begyndte at skrive sange som en måde at arbejde gennem sin frustration og tristhed over at miste den normale gymnasieoplevelse for andre piger på hendes alder. Når hun ser tilbage, siger hun, at teksterne var fulde af selvmedlidenhed, men erkender, at det var en vigtig del af helingsprocessen

"Men så var der et punkt, hvor jeg tænkte, okay, jeg kan sidde her og svælge i det her for evigt og have ondt af mig selv, eller jeg kan finde en måde at få det bedre med det. Så jeg begyndte at fokusere på taknemmelighed og være taknemmelig for de ting, jeg havde. Og jeg fandt ting at se frem til, og det var et virkelig kraftfuldt værktøj til at bringe mig ud af dette mørke sted.”

Hun opdagede, at latter var en god healer og begyndte at skabe karakterer og fortælle sjove historier.

“Og den slags blev mit omdrejningspunkt med mit forfatterskab – at få folk til at grine og få dem til at føle sig bedre. Så hvis du lytter til min musik, prøver jeg altid at have et oplysende budskab indbygget. Nogle af mine yndlingsforfattere er Shel Silverstein, Roger Miller og Dolly Parton, og de har alle denne måde at sige latterlige, skøre ting på. , som får dig til at grine, men i slutningen af ​​sangen er du ligesom vent et øjeblik, det havde en rigtig god besked."

Sidste år tog hun en af ​​sine sange med et positivt budskab et skridt videre. Hun besøgte den Nashville-baserede Thistle Farms, en organisation, der hjælper kvinder med at slippe fri af stofmisbrug og menneskehandel. Hendes første tanke var at donere noget af overskuddet fra hendes album for at hjælpe, men mens hun deltog i noget, der hed 'Circle Time', hørte hun historier om nogle af dem, der fandt vej til Thistle Farms. En, der ramte hende, var centreret omkring den unge kvinde på et rædselsfuldt sted, hvor hun holdt fast i 'taknemmeligheden'.

"Der var en historie om en pige, der var fast i menneskehandel, og hun var på dette ene hotelværelse, et smukt hotelværelse. Og når hun vågnede hver dag, kiggede hun på lysekronen og var simpelthen taknemmelig for lysekronen. Og jeg tænkte, åh min gud, jeg kan ikke forestille mig, at det eneste at være taknemmelig for er en lysekrone. Men det var det, der holdt hende i gang, og det, der til sidst fik hende ud af sin situation. Hun endte på Thistle Farms.”

Tolman besluttede at optage videoen til hendes sang "Watering the Weeds", med nogle af kvinderne på Thistle Farms.

"Jeg tænkte, der er noget mere, vi kan gøre her. Denne sang "Watering the Weeds" er en meget lettere version end disse kvinders historier, men den handler om, hvordan du kan fokusere på det negative, men det, du fokuserer på, kommer til at vokse og vokse som ukrudt. Alle går igennem noget, nogle menneskers kampe er mere traumatiske end andre, men i sidste ende er det, hvordan du vælger at håndtere det og kommer ud af det, der virkelig betyder noget.”

Hendes video, der skinnede lys på Thistle Farms, gik viralt.

"Vi lavede denne video med disse tre fantastiske kvinder, Letitia, Jennifer og Miss Doris. De fortalte deres historier og gjorde et fantastisk stykke arbejde. Og inden for en uge havde vi over en halv million visninger, hvilket aldrig er sket med noget, jeg har lagt ud før. Det viser omfanget af, hvad de laver på Thistle Farms, og hvor meget folk bekymrer sig. Fordi at folk deler det og ser det, og at det bliver viralt på den måde, viser en rigtig god side af vores samfund, som ofte er skjult for os i nutidens verden.”

En af de største udfordringer Tolman tacklede sidste år var at planlægge den første helt kvindelige countryfestival af sin art på Jackson Holes Million Dollar Cowboy Bar. Tolman, som har optrådt i Jackson Hole et antal gange, blev bedt af barejer, Bill Baxter, om at hjælpe med at skabe festivalen. 'Cowgirls at The Cowboy' debuterede i oktober sidste år med stor succes.

"Det varede i tre nætter, og den første aften lavede vi en sangskriverrunde," siger Tolman. "Det var Natalie Hemby, Caitlyn Smith og mig. Det viste sig at være den mest utrolige begivenhed! Hvis du aldrig har været i baren, er det meget cool indeni, med sadler på barstolene og en virkelig ikonisk honky tonk indstilling. Det er sjovt og larmende, så en forfatteraften var noget andet. Vi solgte kun borde, så folk kunne ikke stå og holde drinks og snakke. Og der var så stille, at man kunne høre en knappenål falde. Det var magisk!"

Den anden aften optrådte Tolman sammen med Carter Faith, og Carly Pearce havde overskriften den tredje aften. Tolman og Million Dollar Cowboy Bar planlægger allerede næste år.

Tolman og hendes mand har et særligt bånd til Jackson Hole og holdt endda deres bryllup der. (Hendes mand er sangskriver og GRAMMY-nomineret producer, Dave Brainard.)

Tolman planlægger at tage et par måneder fri for at nyde at være nybagt mor, før han vender tilbage til at optræde, men har ingen planer om at sætte tempoet for meget ned på et tidspunkt.

“Jeg fokuserer på min familie lige nu, og det er det vigtigste. Men jeg skal helt sikkert snart tilbage på vejen. Vi har masser af ny musik på vej og er nødt til at gøre den næste Cowgirls Festival klar på Cowboyen til næste år."