For Soccer Ventures erhverver Gilt Edge Soccer Marketing, Forms For Soccer

Ligesom Canada, Mexico og USA går sammen for at være vært for 2026 FIFA World Cup med det fælles mål at vokse fodbold på hele kontinentet, forener For Soccer Ventures og Gilt Edge Soccer Marketing også kræfter for at fremme det smukke spil.

I dag annoncerede For Soccer Ventures sit opkøb af Gilt Edge Soccer Marketing for at danne For Soccer: den største fuldservice, fodboldspecifikke medie- og oplevelsesvirksomhed.

"Det handler virkelig om ambition," siger John Guppy, tidligere Chicago Fire-præsident og CEO, der lancerede Gilt Edge i 2008. "Vores ambitioner er større, og jeg tror, ​​vi er bedre sammen, end nogen af ​​os kunne gøre hver for sig. Det er den ordsprogede en og en gør tre, og det er derfor, i sidste ende, vi kommer sammen, og hvad vi søger at gøre i løbet af de næste mange år.

"... Det eneste, vi gør, er at fokusere på fodbold. Vi tror meget, meget specifikt på vigtigheden af ​​fokus og specialisering, og den eneste måde, du kan levere det til markedet på, er at gøre det, vi gør. Vores mål er at gå super dybt og virkelig forstå fodboldforbrugeren bedre end nogen anden."

For Soccers executive team har den nye administrerende direktør Ernesto Bruce, som tilbragte næsten to årtier hos Adidas, Guppy, der fungerer som præsident for vækstvirksomheder, og Heath Pearce, præsident for marketing og kommunikation.

For Soccer ledes af For Soccer Ventures grundlægger Richie Graham, administrerende direktør og grundlægger af Striker Partners, hvor han fører tilsyn med alle aktiviteter i det private investeringsselskab, herunder indkøb, evaluering, overvågning og frasalg af porteføljevirksomhedsinteresser. Han leder også Graham-familiens investering i Major League Soccer gennem Philadelphia Union.

"Der har været konstant vækst fra kvindernes spil, international klubinteresse, amerikanske spillere, der spiller i udlandet, og selvfølgelig succesen med USWNT," siger Bruce. "Der har været mange af disse afgørende øjeblikke gennem fortiden, og nu hvor vi har et massivt øjeblik i verdensmesterskabet i 2026, er det, vi sigter efter at gøre, virkelig at accelerere denne vækst.

"Vores virksomhed er meget fokuseret, ikke på at ændre spillet eller genopfinde spillet, vi er her som et marketingfirma for at accelerere væksten af ​​fodbold."

Fodbold vækst og popularitet i Nordamerika, og især USA, har været veldokumenteret siden 1994 FIFA World Cup. Det er blevet drevet af et ungt, kulturelt mangfoldigt og digitalt forbundet publikum.

Major League Soccer, som startede spillet to år senere, har tredoblet antallet af sine hold siden 2004 og byder velkommen til sin 29. franchise, St. Louis City SC, når 2023-kampagnen begynder den 25. februar. Franchiseudvidelsesgebyrer er gået fra 7.5 millioner USD i 2004 til $325 millioner betalt i 2019 for Charlotte FC, som satte ligaens enkeltspil fremmøde protokol af 74,479 til sin indledende hjemmekamp den 5. marts 2022.

Siden 2019 har det gennemsnitlige MLS-hold vurdering er klatret 85% til 579 millioner dollars med LAFC vurderet til 1 milliard dollar pr Forbes anslår.

Ligaen udsendte en rekord fremmøde på 10 millioner i løbet af 2022-sæsonen og annoncerede for nylig en ny global medierettighedsaftale med Apple, der garanterer MLS mindst 2.5 milliarder dollars over 10 år.

Indenlandsk på kvindesiden bød National Women's Soccer League (NWSL), som angiveligt tilføjer franchise i Boston, San Francisco Bay Area og Utah fra og med 2024, rekordhøje 1+ million fans velkommen til kampe i 2022, mens det er mesterskabskampen var den mest sete kamp i ligaens historie med 915,000 – en seerfremgang på 71 % fra 2021-finalen.

Angel city fc, som rejste penge i en serie A-indsamling til en værdi af 100 millioner dollars, har sigtet indstillet på at blive det første kvindehold med en værdiansættelse på milliarder dollars.

NBC betalte 2.7 milliarder dollars for rettigheder til at udsende Premier League gennem 2026-27, mens ESPN betalte 1.4 milliarder dollars i 2021 for at sende LaLiga i otte sæsoner.

Fodbold er den tredjemest populære sport for Gen Z (bag fodbold og basketball), ifølge Two Circles undersøgelse, mens anslået 17.8 millioner amerikanere spillede fodbold i 2020, sammenlignet med 2.3 millioner, der spillede ishockey, ifølge Sport og Fitness Foreningen.

Sammen med succesen fra den firedobbelte World Cup-mester og den firedobbelte OL-guldvinder USWNT, fører den nye generation USMNTog amerikanere, der spiller i udlandet i nogle af de største klubber i Europa, er fodbold varmere end nogensinde.

"Vi tror på, at fodbold vil være en af ​​de fremtrædende sportsgrene i Nordamerika," siger Bruce. ”Det er ikke et spørgsmål om, det er et spørgsmål om hvornår. Det er bare et spørgsmål om tid.”

For Soccer planlægger at tilføje brændstof til ilden gennem to strategiske søjler: ejede og drevne fodboldejendomme som Alianza de Futbol og Black Star, samt at levere klassens bedste marketingtjenester.

Det nye selskabs samlede portefølje omfatter: Adidas, Paramount+, Allstate, Ford, Verizon, PepsiCo, Bimbo Bakeries, Puma og Volkswagen. Det inkluderer desuden industripartnere: Girls Academy League, Liverpool, MLS og Premier League.

Alianza de Futbol er det største latinamerikanske fodboldprogram i USA, mens Black Star er en platform, der accelererer fodboldens vækst og popularitet i sorte samfund. For Soccer ejer og driver også to fodboldlivsejendomme: FootyCon, kuraterede oplevelser, hvor fodbold og kultur støder sammen, og The Association, en influencer-ledet fodboldliga i Los Angeles.

"Barrieren har aldrig været højere for deltagelse," siger Pearce, der spillede 35 optrædener for USMNT i løbet af en 11-årig karriere som professionel. "Noget af det her handler om tilgængelighed, noget af det er bevidsthed. På deltagelsessiden ønsker vi at sikre, at vi fortsætter med at opbygge disse relationer i disse fællesskaber, så vi, når vi kommer ind med vores programmer, ikke bare samler op og forlader, men fortsætter med at etablere og støtte fællesskaberne og behovene de har."

Da Bruce ser pladsen til vækst i kvindespillet, især da alle øjne vil være fikseret på 2023 FIFA Women's World Cup i Australien/New Zealand denne sommer, siger Bruce, at For Soccer "aktivt kigger" på, hvordan man kan investere yderligere i kvindefodbold , hvad enten det er ved at bygge en ejendom eller investere i en eksisterende.

Fodbold er klar til at fortsætte sin vækst frem mod 2026 FIFA World Cup, som ikke af For Soccer betragtes som en kulmination på sportens popularitet på kontinentet, men som en meget kraftfuld accelerator.

"For dem, der ikke ved og ikke har oplevet et VM, tror vi på, at det, der er ved at ske i 2026, virkelig er transformerende," siger Bruce. "Det er egentlig ikke et vendepunkt, men en vigtig katalysator for sporten. Jeg tror ikke på, at det bredere amerikanske sportspublikum ved, hvad der er ved at ramme dem, fordi VM er som ingen anden sportsbegivenhed, der finder sted på denne jord. Det bliver en massiv, massiv fest.

"Vi er virkelig begejstrede for kvindernes verdensmesterskab til sommer, Copa America i 2024, og for så virkelig at fejre det på en massiv måde for 2026, tror jeg vil åbne mange menneskers øjne, at det bliver det afgørende øjeblik. Så er det et raketskib.”