For første gang i historien er over 10 % af Fortune 500 administrerende direktører kvinder

I år indfriede nytårsdag sit løfte om en ny begyndelse. Den 1. januar 2023 var startdatoen for fem nye kvinder i Fortune 500-virksomheder, hvilket bringer det samlede antal kvindelige administrerende direktører op på 53. Hvilket betyder, for første gang i historien – efter år at have været sidder fast på 8 %— over 10 % af Fortune 500's administrerende direktører er kvinder.

Det er rimeligt at spørge (som netop denne forfatter har) om det er værd at fejre en sølle 2% forskel, især når det også gør det klart, hvor langt vi stadig skal gå for lige repræsentation (knap fem gange, hvor vi er i dag). Alligevel betyder disse sejre, uanset hvor små, de er. De største spring kræver jo utallige små skridt for at gøre dem mulige. Så før vi smøger ærmerne op og går tilbage til arbejdet, lad os tage et øjeblik på at erkende, hvor langt vi er nået ved at fejre nogle af de historieskabende kvinder, der bragte os over 10 %-grænsen.

Som et glimrende eksempel på, hvordan forfremmelsespipeline skulle fungere for kvinder, blev alle fem kvinder, der begyndte deres embedsperiode nytårsdag, forfremmet til administrerende direktør fra deres organisationer. Karla Lewis blev udnævnt til administrerende direktør for Reliance Steel & Aluminum efter at have tjent over tre årtier hos metalløsningsfirmaet, der koster flere milliarder dollar. Lewis kom først til Reliance i 1992 som Corporate Controller og har arbejdet sig op ad virksomhedens rangstige og har haft forskellige stillinger, herunder CFO og senior executive vice-president.

En anden veteran i virksomheden, hun nu leder, Julia Sloat er den syvende og nyeste administrerende direktør for American Electric Power, et Ohio-baseret firma, der betjener over 5 millioner kunder i 11 stater. Sloat kom til virksomheden i 1999 som senioranalytiker og har siden fungeret som CFO og COO. Hendes embedsperiode kommer på et kritisk tidspunkt for AEP, da det skifter væk fra fossile brændstoffer til fordel for vedvarende energikilder.

Jennifer A. Parmentier, der også kommer fra materiale- og fremstillingsindustrien, overtog som administrerende direktør for Parker Hannifin, en århundrede gammel bevægelses- og kontrolteknologivirksomhed, der udvikler løsninger til alt fra rumfartsindustrien til vindmøller og solpaneler. Parmentier kom til virksomheden i 2008 som fabrikschef og har fungeret som COO siden 2021.

En af de mest magtfulde kvinder inden for fintech, Stephanie Ferris er nu administrerende direktør for Fidelity National Information Services (FIS) efter officielt at have overtaget roret et par uger tidligere end hendes planlagte startdato 1. januar. En 28-årig fintech-industriveteran og leder inden for finans, sluttede Ferris til FIS som CFO for Worldpay, da betalingssoftwarefirmaet blev opkøbt af FIS i 2019. Hun blev hurtigt optaget i FIS-lederroller, herunder COO og CAO.

En anden global leder af teknologibranchen, Maria Black, er den nye administrerende direktør for Automatic Data Processing (ADP). Black leder lønnings- og HR-teknologivirksomheden som sin syvende administrerende direktør. Endnu en mangeårig firmaveteran, Black kom først til ADP i 1996 som salgsmedarbejder. Hendes bemærkelsesværdige karriere så hende stige gennem graderne; hun har haft adskillige stillinger, herunder general manager for arbejdsgiverservice og præsident for verdensomspændende salg og marketing.

Det er bestemt bemærkelsesværdigt, at hver af disse fem administrerende direktører havde store karrierer – hvoraf de fleste strakte sig over årtier – hos de virksomheder, de nu driver. Det taler om vigtigheden af ​​at ansætte kvinder på alle niveauer i en virksomhed og støtte kvinders karrierer og fremskridt på hvert trin og i hele forfremmelsespipelinen. Desuden blev hver især udnævnt til administrerende direktør med en følelse af fremskridt og en følelse af, at deres ledelse vil lede deres respektive virksomheder ind i fremtiden (ordene "fremtid", "i morgen" og "innovation" dukkede meget op), hvilket virker passende.

Kvinders tilstedeværelse i virksomhedens ledelse skaber afsmittende effekter mærkes i hele deres organisationer. Det forbedrer endda, hvordan virksomheder tænker om kvinder; forskere fundet at have flere kvinder i lederroller afmonterer selve de stereotyper, der holder kvinder tilbage. I øvrigt, kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at ansætte kvinder, hvilket betyder, at bedre repræsentation i C-suiten kan føre til bedre repræsentation på alle niveauer. Og undersøgelser har vist at jo flere kvinder der er i toppen af ​​en virksomhed, jo sundere er arbejdspladskulturen (både for kvinder og mænd), jo mere sandsynligt er det, at kvinders præstationer bliver anerkendt, og jo mere sandsynligt er det, at kvinder bliver forfremmet.

Så ja, 10.6 % af Fortune 500 CEO'er, der er kvinder, kan virke en ringe milepæl, men det repræsenterer noget så meget større: hvor vi er på vej hen. Det er måske ikke et spring, men det er et vigtigt skridt fremad. Hver tærskel vi krydser, hver barriere vi bryder bringer os tættere på paritet. Og selvom vi måske ikke har brudt glasloftet, takket være grus og årtier lange slibninger op ad virksomhedens stigen, har vi helt sikkert hævet det.