Udenlandske investorer har brug for hjælp fra USA's EB-5 Immigrant Program

Marcos Bertola er en amerikansk EB-5 Regional Center udenlandsk immigrant investor, hvis grønne kort er i limbo, fordi Regional Center programmet lukkede ned, mens hans ansøgning var under behandling. Han er en af ​​over 30,000 sådanne engagerede investorer, hvis I-526 immigrationsbegæringer sidder fast. Mindst 15 milliarder dollars i kapitalinvesteringer og næsten 500,000 amerikanske jobs er fanget i dette trængsel ifølge IIUSA, Invest in the USA.

Bedre forståelse nødvendig

"Jeg tror, ​​at den manglende sympati fra Kongressen over for, hvad investorer går igennem med udløbet af Regional Center-programmet, i det store og hele skyldes, at folk ikke er klar over, hvem de er," sagde Bertola. Han tilføjede: "Investorer ses som millionærer, der har råd til at vente et år mere, så forsinkelsen ikke vil påvirke deres liv. Men i vores tilfælde, og hos mange EB-5-investorer, vi kender til, er vi bare middelklassefamilier, der investerer vores opsparing i den amerikanske økonomi for at give en bedre uddannelse til vores børn, og fordi vi tror på de amerikanske institutioners fortræffeligheder. i en sådan grad, at vi gerne vil være en del af det.”

Bertola beskriver, hvordan processen startede for hans familie: "Beslutningen om at immigrere til USA startede, da min datter afsluttede gymnasiet og besluttede at blive sygeplejerske. Da vi undersøgte, hvordan hun kunne studere i USA, fandt vi ud af, at EB-5 virkede som en mulighed for os at være sammen med hende som familie. Min kone, som er forsker, er uddannet med en kandidatgrad på et af de mest prestigefyldte universiteter i Latinamerika, var begejstret for tanken om at kunne blive læge i USA."

Bertola indgav sin EB-5-investor-ansøgning i 2016, hvor domstiden forventedes at være omkring 14 måneder. Det tog tre år for det at blive godkendt, men han var glad og forventede, at tingene ville køre hurtigere efter det. Det næste skridt i deres immigrationsrejse var at få godkendelse fra National Visa Center til at få deres immigrantinterviews på det amerikanske konsulat i udlandet. Han og hans kone købte endda et hus i USA i 2019 i Orlando, Florida i forventning om, at alt ville fungere. Det hus har stået tomt lige siden, hvilket har skabt en økonomisk byrde ved at betale for to husstande, med ejendomsskatter, forsikringer, HOA osv., foruden deres udgifter i udlandet.

Lukning af konsulater hjalp ikke

Bertola angiver, "Vores dokumenter blev indgivet til National Visa Center i marts 2020, men på grund af pandemien lukkede konsulater verden over den måned. Da de genoptog immigrationssamtaler et år senere, var der en 4-trins prioritet for at bestemme, hvilke immigrationsbegæringer, der skulle interviewes først, og EB5-sager var sidst på listen."

Bertola oddessy fortsatte: "Vores interview blev endelig planlagt, med bistand fra en Florida Senators kontor, til den 30. juli^th, 2021 efter solnedgangen for Regional Center-programmet. En uge efter interviewet fik vi en e-mail fra konsulatet om, at alt var godt fra vores side, og de ventede på genstart af programmet for at udstede vores visa. Vi var i den utrolige situation at få alle trin i vores andragende godkendt, inklusive konsulatinterviewet, men vi var ikke i stand til at få vores visa på grund af bortfaldet. Vores pas er stadig hos konsulatet siden da."

Psykologisk vejafgift

Denne ventetid har også lagt en enorm psykologisk byrde på hans børn. "Min datter, der var på hendes 3^rd år som sygeplejestuderende har netop besluttet, at hun ikke længere kan vente med at gå. Min kone kunne være uddannet i det biomedicinske område og arbejde i sundhedsvæsenet i USA nu, hvis ikke denne genautorisation bortfalder. Vores liv har været sat i bero i mange år i forventningen om at flytte til USA, men hver gang en deadline synes tæt på, kommer der en skuffelse, og usikkerheden vokser,” siger Bertola. Han tilføjer: "Disse år med faglig udvikling og præstationer bliver frarøvet os, især mine børn, der starter deres karriere. Vores personlige ejendele ligger på et lager i mere end et år, klar til at blive sendt, og vi bruger vores tid på at søge på internettet efter nyheder om genautorisationen, som aldrig kommer."

Ingen følelse af uopsættelighed

Som Bertola ser det: "Der er ingen følelse af, at Kongressen haster med at genautorisere, og investorer bliver brugt som gidsler i forhandlingerne." En bedstefader-lov, såsom FIFPA (Foreign Investors Fairness Protection Act) kunne nemt løse dette problem, men ifølge Bertola mangler den politisk bevidsthed. "Det er en skadelig situation for programmets omdømme og kan medføre tab af millioner af dollars og tusindvis af arbejdspladser, hvis investorerne begynder at sagsøge for at få deres investering tilbage. Ingen vinder, men vi investorer er det svageste led,” siger Bertola.

"Lige nu er vores bedste håb at få vores stemmer og personlige historier hørt. Jeg har en drøm om at flytte til Amerika som lovlig immigrant og blive amerikansk statsborger i fremtiden, men den drøm bliver nægtet for tusindvis af investorer, der ikke gjorde noget forkert, men blev fanget i de seneste års politiske uro,” afslutter Bertola.

Bedstefarslovgivning nødvendig

Kurt Reuss, en værdipapirmægler og grundlægger af EB5 Marketplace, skrev for nylig, "Eksisterende EB-5 regionale center-investorer sidder fast i limbo lige nu, da deres ansøgninger forbliver frosset på grund af udløbet af Regional Center-programmet. Den amerikanske regering har en forpligtelse til at leve op til sin ende af aftalen: afgørelse af andragender fra investorer, der har investeret og indgivet i god tro. At gøre noget andet ville simpelthen være forkert og ville have en negativ indvirkning på vores immigrationsomdømme."

Ifølge Reuss, der går ind for en afslutning af Regional Center-programmet til fordel for EB-5-muligheden for direkte investering, "Simpel grandfather-lovgivning kan beskytte de investorer, der indgav deres andragende, da programmet blev godkendt. Tag dig af tidligere regionale center-investorer, der har handlet i god tro, og afslut programmet med det.”

Uanset om Regionscenterprogrammet bliver fornyet eller ej, er det klart, at det er på tide at hjælpe de udenlandske investorer, der er fanget i kampen.