Tidligere finansdirektør for luksusforhandleren Neiman Marcus træder ind i lufthavnens bekvemmelighedsrum

WHSmith, en global forhandler af nyheder, bøger og bekvemmelighedsartikler, har ansat den tidligere finansdirektør for luksusvarehusspilleren Neiman Marcus, Kevin Gotthard, som CFOCFO
for sin Nordamerika-virksomhed, der omfatter rejseforhandlere Marshall Retail Group (MRG) og InMotion Entertainment Group, en nylig adgang til britiske lufthavne.

Gotthard tilbragte tre et halvt år hos Neiman Marcus Group, som ejer det prestigefyldte Bergdorf Goodman-mærke plus Last Call og Horchow, og som siden maj 2022 er minoritetsejet af online modeteknologisk platform FarfetchFTCH
gennem en $ 200 millioner investering. Gotthards sidste år med koncernen var som CFO for kerne-high-end Neiman Marcus-brandet, hvor han var ansvarlig for alle kommercielle finansieringsaktiviteter for divisionen med 37 butikker samt e-handelsdrift.

Før hans Neiman Marcus-dage tilbragte Gotthard næsten ni år hos Ralph Lauren og forlod som vicepræsident for finans for Europa, Mellemøsten og Afrika, en rolle han havde i fire år. Gotthard begyndte sin karriere hos det globale revisionsfirma Deloitte i New York.

WHSmiths nordamerikanske forretning, hovedsagelig udviklet gennem opkøbene af både MRG og InMotion, er i en periode med høj vækst på grund af butiksudvidelser på tværs af lufthavne og resorts i Nordamerika. Virksomhedens nordamerikanske administrerende direktør, Toby Keir - i jobbet i et år nu - beskrev Gotthards 20 års erfaring inden for finans (12 i detailhandlen) som "uvurderlig for vores forretning, da vi fortsat ser en uovertruffen vækst."

Sammenføjning ved et vendepunkt

For året, der sluttede den 31. august 2022, kom WHSmiths koncernomsætning stærkt opsving og nåede 1.4 milliarder pund (1.7 milliarder dollars) mod 2021's 886 millioner pund (1.1 milliarder dollars) på tværs af virksomhedens mere end 1,700 detailbutikker i 30 lande. Af de 1.7 milliarder USD omfattede rejsesegmentet 1.4 milliarder USD, da High Street-sektoren, som udgjorde resten, fortsatte med at trække sig sammen (med -2 ​​%).

Da resultaterne blev afsløret i sidste måned, bemærkede koncernchef Carl Cowling fordelen ved at have rejsehandelsafdelingen og sagde i en erklæring: "Vi går ind i det nye regnskabsår med koncernen i sin stærkeste position nogensinde som en global rejseforhandler med flere vækstrater muligheder i hele verden.

"Vi fortsætter med at vokse vores nordamerikanske forretning i tempo, og vi har en meget stærk pipeline af nye butiksåbninger. I det indeværende regnskabsår er vores nordamerikanske forretning sat til at blive større, målt i overskud, end vores britiske High Street-forretning, og vi ser betydelige muligheder for at vokse dette yderligere."

Næsten halvdelen af ​​nye butiksåbninger vil være i Nordamerika

WHSmith har en pipeline på 150 nye butikker, der endnu ikke er åbnet i 16 lande og i lufthavne så forskellige som Los Angeles, Salt Lake City, Bruxelles i Belgien, Oslo i Norge og Melbourne i Australien. Af disse er 70 i Nordamerika.

Gotthard vil overvåge den finansielle side af denne ekspansion og støtte de strategiske mål for den bredere gruppe. Han kommenterede: "Det er spændende at være med på dette tidspunkt med fænomenal vækst. Muligheden for at erobre markedsandele og eksekvere den dybe pipeline af allerede vundne nye butikker samt vinde udbud på nye butikker og koncepter er utrolig.”

Mens Marshall Retail Group og InMotion er et stykke fra luksusdetailhandelen, henvender begge sig til en rejsende forbruger med høj forbrugskraft. MRG har licenser til at drive nogle avancerede butikker for mærker som Kiehl's og Tumi. Gotthard har sandsynligvis også haft nogle forbindelser med lufthavnskanalen fra hans Ralph Lauren-dage, hvor mærket havde butikker i europæiske lufthavne.

Sammen driver Las Vegas-baserede MRG og InMotion, den største lufthavnsbaserede elektronikforhandler, 295 lokationer, der spænder over 46 lufthavne samt kasino-resorts markedspladser, som er MRG's specialitet, og hvor mulighederne for nye luksusvaremærker kan være.