Den tidligere kinesiske præsident Jiang Zemin dør, 96 år gammel

Jiang Zemin, den tidligere kinesiske leder, der ledede over et årti af landets økonomiske vækst efter protesterne på Den Himmelske Freds Plads, er død 96 år gammel.

Ifølge en Kommunistpartiets brev offentliggjort af statsmediet Xinhua, Jiang døde onsdag eftermiddag i sin hjemby Shanghai på grund af leukæmi og multipel organsvigt. Brevet kaldte Jiangs død et "umådeligt tab for partiet, militæret og folket i alle etiske grupper."

Jiang var generalsekretær for kommunistpartiet fra 1989 til 2002 og Kinas præsident fra 1993 til 2003. Han trådte tilbage fra partiledelsen i 2002 og overdrog roret til Hu Jintao i Kinas første fredelige og velordnede magtovergang siden revolutionen i 1949. Han siges at have haft stor politisk magt i partiet længe efter, at han trak sig tilbage, og han havde ofte magten over udnævnelser til partiets øverste lederstillinger.

Jiang steg til Kinas topjob efter landets blodige undertrykkelse i 1989 mod studenterledede protester, der fandt sted på Den Himmelske Freds Plads. Under hans ledelse fortsatte Kina de økonomiske reformer startet af Deng Xiaoping, som i sidste ende ville gøre nationen til verdens største marked efter USA. En signaturpræstation for Jiang var Kinas opstigning til Verdenshandelsorganisationen i 2001, hvilket åbnede mange industrier for udenlandske investeringer og tillod multinationale selskaber at begynde at operere i landet. Han overvågede også Kinas forsøg på at blive vært for OL i 2008.

Jiangs administration indtog imidlertid også en hård holdning mod dissens. Den tidligere kinesiske leder overvågede nedkæmpelsen af ​​den åndelige Falun Gong-bevægelse, som førte til tilbageholdelse af hundreder og tusinder af gruppens tilhængere.

Jiang blev født i 1926 i Yangzhou, en by i Jiangsu-provinsen. Hans fornavn, Zemin, kan oversættes til "at gavne folket." Efter at have opnået en grad i elektroingeniør fra Shanghai Jiao Tong University, arbejdede Jiang i en række forskellige industrier, før han sluttede sig til regeringen, hvor han hurtigt steg gennem partiets rækker.