Tidligere CNN-chef Jeff Zucker på jagt efter underholdnings-, medie- og sportsvirksomheder

Jeff Zucker, der drev CNN i næsten et årti, vil forvalte 1 milliard dollars i kapital, der bliver bidraget fra Abu Dhabi-støttede International Media Investments, IMI og Gerry Cardinales RedBird Capital Partners for at gå efter attraktive M&A-muligheder inden for medie- og underholdningsområdet.

Finansieringen går bl.atil et partnerskab kaldet RedBird IMI, og vil sandsynligvis forfølge lignende aktiver som dem i Redbird portefølje, som har 7 milliarder dollars i kapital under forvaltning og dybe bånd i underholdningsindustrien, senest støttede Ben Affleck og Matt Damon i november i et køretøj kaldet Artists Equity (AE).

AE er et kunstnerledet studie, som udvider adgangen til profitdeltagelse, fremmer indtægtsgenerering af intellektuel ejendom gennem skaberpartnerskaber og udnytter en datadrevet tilgang til indholdsdistribution. Det første projekt har Affleck som instruktør og Damon som stjerne i en film om den virkelige historie bag Air Jordan Brand. Den bliver produceret i samarbejde med Amazon Studios, Skydance Sports og Mandalay Pictures.

"Historisk set var en films succes baseret på dens billetkontorpræstation. Nu, med fremkomsten af ​​streaming, har forretningen bag filmskabelse ændret sig. Ben og jeg ved dog, at magten vil fortsætte med at være i skabernes hånd, uanset hvilken retning industrien udvikler sig,” sagde Matt Damon, Chief Content Officer hos AE.

I det væsentlige er satsningen sat op for at lægge mere af overskuddet fra film og tv-shows i hænderne på talenter. Mange i Hollywood har været kede af overskudsdeltagelsesaftaler, som var afhængige af den traditionelle indtægtsmodel, hvor størstedelen af ​​indtægterne kom fra billetkontor og DVD.

Med streaming i gang og mange indholdsselskaber flytter filmene hurtigt fra billetkontoret til deres egne streamingtjenester, har mange højt profilerede skuespillere, instruktører og producenter hævdet, at de ikke får deres rimelige andel af overskuddet.

En anden satsning Redbird har en andel i er Skydance medier som blev dannet af David Ellison og har produceret hits som Top Gun: Maverick og tv-showet Jack Ryan på AppleAAPL
Prime Video samt Mission Impossible: Dead Reckoning og Transformers: Rise of the Beast (begge udkommer næste år).

Andre investeringer omfatter et stykke af Fenway Sports Group (som ejer Boston Red Sox, Fenway Park og Liverpool Football Club) og LeBron James' SpringHill.

SpringHill, der producerer "The Shop" på HBO, Warner Bros.-filmen "Space Jam: A New Legacy" og andet indhold, blev vurderet til $725 millioner, da RedBird, Nike og Epic Games (producer af Fortnite) tog en aktiepost i virksomheden sidste år.

IMI blev etableret i Abu Dhabis Media Zone Authority og er fokuseret på globale digitale medieinvesteringer, selvom de fleste af dets investeringer til dato har været i De Forenede Arabiske Emirater (UAE)UAE
). Aktiver i dens portefølje omfatter Al Roeya (en arabisk digital og trykt publikation i UAE), EuroNews, The National (også en UAE-nyhedstjeneste) og Sky News Arabia.

Zucker, den tidligere administrerende direktør for NBC Universal, forlod stillingen efter ComcastCMCSA
købte virksomheden i 2011. Han kom senere til CNN i 2013 og sagde op i 2022, efter at det blev opdaget, at han undlod at afsløre et romantisk forhold med en af ​​hans topmedarbejdere.

"Som en del af efterforskningen af ​​Chris Cuomos embedsperiode på CNN, blev jeg spurgt om et samtykkende forhold til min nærmeste kollega, en person, jeg har arbejdet sammen med i mere end 20 år," fortalte Zucker medarbejderne i et notat. "Jeg anerkendte, at forholdet har udviklet sig i de senere år. Jeg var forpligtet til at afsløre det, da det begyndte, men det gjorde jeg ikke. Jeg tog fejl. Som følge heraf træder jeg tilbage i dag.”

Zucker øgede pengestrømmen hos CNN US med 163 % til over 900 millioner dollars i løbet af sin embedsperiode der. IMI har et langvarigt forhold til CNN, som har et stort mediebureau i Abu Dhabi, og det var med til at bane vejen for at få denne aftale gennemført.