Tidligere NFL Safety Ryan Mundys platform har til formål at hjælpe sorte mentale sundhed

Da Ryan Mundy trak sig tilbage fra NFL i 2016, befandt han sig i samme situation som mange andre tidligere professionelle atleter.

Han vidste ikke, hvad han skulle gøre.

Mundy havde brugt 24 år af sit liv på at spille fodbold. Han spillede hovedrollen i gymnasiet i Woodland Hills i Pittsburgh-området og derefter på University of Michigan og West Virginia University.

Derefter var det en seks-årig NFL-karriere som sikkerhed hos sin hjemby Steelers, New York Giants og Chicago Bears.

Det ville ikke være helt fair at sige, at fodbold var hele Mundys liv. Det var dog en meget stor del af det.

"Jeg befandt mig i en deprimeret tilstand, hvor jeg beskæftigede mig med en masse angst og identitetsproblemer," sagde Mundy. "Jeg prøvede at finde ud af, hvad jeg skulle med det næste kapitel i mit liv."

Mundy vidste, at han var nået til et punkt, hvor han havde brug for hjælp til at håndtere sin mentale tilstand. Selvom han havde levet godt som professionel fodboldspiller, lærte Mundy hurtigt, at der mangler mentale sundhedstjenester til sorte og andre minoriteter.

"Jeg kiggede ind i markedet for at forsøge at få ressourcer til at forsøge at hjælpe med at navigere i mine tanker, følelser og nuværende mentale tilstand på det tidspunkt, men faldt fuldstændig pladask," sagde Mundy. "Det var ikke en pengeting, men det handlede bare mere om en kulturel intelligens og en tilgængelighed, som jeg ærligt talt ikke kunne finde min måde at hjælpe."

For at gøre tingene værre var, at mange medlemmer af Mundys familie stod over for sundhedsmæssige udfordringer.

"Det var en vaskeri liste over kronisk sygdom og sygdom - Alzheimers og demens, diabetes, hjerteanfald, slagtilfælde, you name it - og jeg så det hele på meget kort tid," sagde Mundy. "Jeg stillede bare et meget simpelt spørgsmål. Jeg tænkte: 'hvem har fokuseret på at promovere og inspirere hospitaler og tage sig af folk, der ligner mig og kommer fra mit samfund? Og svaret kom tilbage, ikke mange mennesker.”

I det lange løb dukkede der lys op fra Mundys mørke periode. Han indså, at han kunne bruge sin fodbolderfaring og MBA til at gøre noget for at hjælpe med at give flere mentale sundhedsressourcer til det sorte samfund.

Mundy lancerede for nylig Alkeme efter at have overvejet ideen i næsten tre år. Det er en internetbaseret sundheds- og wellnessplatform dedikeret til sorte personer.

Virksomheden lancerede også Alkeme Athlete Coalition, en gruppe og hub på Alkeme-platformen, der er fokuseret på mental sundhed bevidsthed, uddannelse og at give ressourcer til atleter på alle niveauer. Alkeme tilbyder kulturelt centrerede terapeutledede kurser og ekspertstyret mindfulness og meditationspraksis.

Mundy siger, at han stræber efter, at Alkeme skal blive en universel sundheds- og wellnessudbyder for det sorte samfund. Virksomheden har aktiveret et partnerskab med National Football League Players Association i denne uge som en del af Super Bowl-festlighederne i Phoenix-området.

Blandt de stiftende medlemmer af Alkeme er Dr. Candace Williams, direktør for mental sundhed og velvære for Boston Celtics; Dr. Victor Kidd, seniordirektør for kliniske tjenester og spillervelvære for Major League Soccer og pensionerede NFL-spillere Brandon Coleman, Dennis Dixon og Jelani Jenkins.

"Det, jeg indså i løbet af denne tid, da jeg startede virksomheden, var, at folk har brug for adgangspunkter," sagde Mundy om at sammensætte AAC. "De skal finde miljøet, de rigtige venner, der forsøger at skabe generationsrigdom. Det hele gav mening på en måde at gå tilbage til vores rødder og tjene et samfund, der ligger mig meget nært og kært.”

Mundy indrømmer, at det var skræmmende at gå fra fodboldspiller til iværksætter. Men ligesom han gjorde i fodbold, angreb Mundy sin nye verden med intelligens og vedholdenhed.

Nu er han stolt i en position, hvor han kan hjælpe andre mennesker, der engang var i hans situation.

"Jeg havde aldrig haft et virksomhedsjob, og jeg havde ingen erfaring, men jeg havde en MBA," sagde Mundy. "Så jeg vidste, at jeg var klog nok og i stand til at finde ud af alt, hvad jeg skulle bruge for at finde ud af det. Der er så mange ting at gøre, så mange overvejelser osv. Så det var meget udfordrende generelt, fordi jeg ikke havde erfaringen. Men det, der virkelig hjalp mig, var, at jeg havde dispositionen til at finde ud af det.

"Jeg tror, ​​der er lang vej igen, når det gælder tjenesterne og vores produkter på markedet, når det kommer til mental sundhed i det sorte samfund. Jeg tror dog, at samtalerne sker meget mere lige nu. Der er en øget bevidsthed.”