Tidligere SpaceX-ansatte indgiver klager om gengældelsesskyderi

Tidligere ansatte i SpaceX har indgivet føderale klager mod virksomheden, påstand om Elon Musk s venture fyrede dem ulovligt som svar til de bekymringer, de gav udtryk for, herunder vedr beskyldninger om seksuelt misbrug rettet mod den administrerende direktør.

Otte klager, indgivet på onsdag med National Labor Relations Board, siger, at virksomheden gennemførte en "kampagne for gengældelse og intimidering" som svar på medarbejdere, der internt cirkulerede et åbent brev til ledere. De tidligere ansatte hævder, at SpaceX overtrådte National Labor Relations Act af 1935 ved fyring dem efter at de har talt op.

Klagerne - hvoraf den ene blev indgivet af Paige Holland-Thielen og først rapporteret af The New York Times — hævder, at SpaceX fyrede fem medarbejdere dagen efter det åbne brev blev omdelt i juni.

Klagerne hævder også, at SpaceX afsluttede fire andre i juli og august "som gengældelse" for enten at udarbejde eller dele brevet internt. De yderligere fyringer fulgte møder og interviews med "snesevis af ansatte", hvor SpaceX "falskt" sagde "samtalerne var advokat-klient privilegerede og kunne ikke videregives til nogen." ifølge klagerne.

SpaceX reagerede ikke umiddelbart på CNBC's anmodning om kommentarer til klagerne.

Holland-Thielen og hendes medarbejdere skrev brevet som en protest mod Musks offentlige udtalelser efter en rapport, der hævdede, at han foreslog en stewardesse på et af SpaceX's private jetfly i 2016. Musk har offentligt benægtet beskyldningerne om seksuelt misbrug og kaldt dem " vilde beskyldninger."

Brevet, hvoraf en kopi var inkluderet i klagen gennemgået af CNBC, blev rettet "til lederne af SpaceX" og gik ud over de specifikke påstande om uredelighed. I brevet skrev de tidligere ansatte, at Musks "adfærd i den offentlige sfære er en hyppig kilde til distraktion og forlegenhed for os," og bemærkede, at han "ses som SpaceX's ansigt."

Brevet opfordrede SpaceX til at fordømme "Musks skadelige adfærd."

"Ved at tie om hans offentlige handlinger, taget på [Twitter], som betragtes som officiel virksomhedskommunikation, har SpaceX og dets ledere bekræftet, at Elons adfærd er acceptabel i vores virksomhed," stod der i brevet.

Derudover sagde brevet, at de "nuværende systemer og kultur" hos SpaceX "ikke lever op til dets erklærede værdier," med "ulige håndhævelse" af dets "ingen et-hul" og "nul tolerance" politikker. SpaceX President og COO Gwynne Shotwell har tidligere beskrevet disse politikker, herunder i en mail til medarbejdere, der svarer på det åbne brev. Shotwell adresserede også beskyldningerne om uredelighed mod Musk i sin e-mail fra juni med titlen: "Vær venlig at fokusere på SpaceX-missionen."

"Personligt mener jeg, at påstandene er falske; ikke fordi jeg arbejder for Elon, men fordi jeg har arbejdet tæt sammen med ham i 20 år og aldrig set eller hørt noget, der ligner disse påstande,” skrev Shotwell dengang.