Fire dage efter et ukrainsk droneangreb flyder Ruslands Sortehavsflagskib stadig

Det ukrainske droneangreb på Sevastopol, hjemmehavnen for Ruslands Sortehavsflåde, kan have beskadiget en af ​​flådens to bedste fregatter – potentielt flagskibet – men den sank bestemt ikke nogen af ​​fartøjerne.

Kommercielle satellitbilleder fra tirsdag bekræfter, at begge de Admiral Grigorovich-klasse fregatter er flydende og pierside ved havnen i russisk-besatte Krim. Hvis der er skade på en af ​​de 409 fods missilbevæbnede fregatter – i øjeblikket de mest magtfulde skibe i den omkring 30 mand store Sortehavsflåde – er det ikke synligt ovenfra.

Hvis fregatterne begge slap for skade, var det sandsynligvis et spørgsmål om held. Videofeedet fra et af de tilsyneladende sprængstofladede ubemandede overfladefartøjer - i det væsentlige en fjernstyret speedbåd - viser USV'en, der kører i hastighed inden for få fod fra en af ​​fregatterne, før foderet går dødt.

Russiske medier bekræftede skade på et støttefartøj i lørdagens strejke, som tilsyneladende involverede dronefly ud over robotbådene.

If Admiral Makarov faktisk undgik skade, ville det være anden gang fregatten - som tog på Sortehavsflådens flag efter missilkrydserens forlis i april Moskva af ukrainske missiler – trodsede forventningerne. Tilbage i maj var der vedvarende rygter, ukrainerne havde ramt Admiral Makarov med et antiskibsmissil. Disse rygter viste sig at være usande.

Der er tre sandsynlige udfald fra droneangrebet lørdag. At USV ramte fregatten og påførte skader, der endnu ikke er synlige i offentlige billeder. At USV ramte fregatten og undlod at påføre nogen skade. Eller at USV på en eller anden måde mislykkedes at slå fregatten på trods af at de kom meget, meget tæt på.

En unavngiven embedsmand i det amerikanske forsvarsministerium var på deres side vag. "Vi vurderer, at der var eksplosioner der [i Sevastopol], men jeg vil ikke have en skadesvurdering," de sagde på mandag.

Analytikere forventer snart yderligere oplysninger. Tirsdagsbillederne antyder mulig skade på en af ​​fregatterne. Det er sædvanligt i den russiske flåde at fortøje ubeskadigede skibe vinkelret på en mole, en praksis kaldet "Middelhavsfortøjning". En af de fregatter, der er synlig på satellitbillederne, er Med-fortøjet.

Den anden er bundet op parallelt med molen. Og der er en stor kran ved siden af. Den parallelle fortøjning og kranen kunne være bevis på, at fartøjet led skade og er under reparation. Det er selvfølgelig også muligt, at skibet er intakt, og at kranen simpelthen skifter forsyninger.

Genopfyldning af et stort krigsskib kan højst tage et par dage. Hvis fregatten om en uges tid stadig er parallel med molen med en kran i nærheden, ville det være et stærkt signal om, at fartøjet led skade.

De ukrainske væbnede styrker bør ikke fortvivle. Blot infiltrere Sevastopol og endda næsten at slå til Sortehavsflådens vigtigste krigsskib repræsenterer en stor sejr for ukrainerne.

For måneder siden beviste de, at de kan sænke selv det mest magtfulde russiske krigsskib, hvis skibet forvilder sig ind i det vestlige Sortehav, hvor Ukraines antiskibsmissiler kan nå.

Nu har de bevist, at de kan true russiske krigsskibe inden for perimeteren af ​​skibenes egen hjemmehavn. Den russiske Sortehavsflåde er ikke sikker i nærheden af ​​Ukraine.