Fjerde juli rejsestigning sætter flyselskaber - og passagerer - på prøve

Ferieweekenden i den fjerde juli vil sætte flyselskaberne på prøve efter en rodet forår vrede rejsende og tegnede skarpt kritik fra Washington.

Allerede i år var antallet af flyaflysninger og forsinkelser i juni højere end før pandemien som følge af dårligt vejr og mangel på personale. Og flyselskaber og føderale embedsmænd har kæmpet for at lette frustrationer forud for den travle ferieweekend.

I denne uge tog Delta usædvanligt skridt at tillade rejsende at skifte fly gratis uden at betale en prisforskel, hvis de kan flyve uden for den travle weekend 1.-4. juli, hvis de kan rejse når som helst til og med 8. juli. JetBlue Airways tilbudt fremmøde bonusser for stewardesser i foråret for at sikre en solid bemanding. American Airlines det regionale flyselskab Envoy tilbyder piloter tredobbelt løn at hente ekstra ture gennem juli.

Og transportører inklusiv Delta, Spirit , JetBlue, Southwest , Forenet for nylig trimmet deres tidsplaner for at give sig selv mere Wiggle værelse for når det går galt.

Bevægelserne kommer som billetpriserne har steg og passagertal tæt på præ-pandeminiveauer. Omkring 2.6 millioner mennesker kunne forlade amerikanske lufthavne hver dag i weekenden, ifølge estimater fra fare-tracker Hopper.

Rejsende har stort set været villige til at betale de højere takster efter at have været indhyllet i to år i pandemien. Det har været en velsignelse for luftfartsselskaber, der er mere end at opveje en stigning i brændstofomkostninger. Men at flyve viser sig at være en hovedpine for mange.

Næsten 176,000 flyvninger ankom mindst 15 minutter for sent mellem 1. juni og 29. juni. Det repræsenterer mere end 23 % af planlagte flyvninger, ifølge FlightAware. Og mere end 20,000 - næsten 3% - blev aflyst.

Det er en stigning fra 20 % af flyvningerne, der er forsinkede og 2 % aflyst i samme periode af 2019.

Senest fredag ​​eftermiddag var tæt på 370 amerikanske fly aflyst, og mere end 3,700 blev forsinket. Forsinkelserne omfattede næsten 500 American Airlines flyvninger, eller 14 % af luftfartsselskabets hovedlinjeplan for dagen, og 370 Delta-flyvninger, 12 % af flyselskabets tidsplan, ifølge tal fra flight-tracker FlightAware.

Forbrugerklagerne hober sig op. I april, de seneste tilgængelige data, modtog transportministeriet 3,105 fra rejsende om amerikanske flyselskaber, en stigning på næsten 300 % fra april 2021, og til næsten det dobbelte af hastigheden i samme periode sidste år.

Flyselskaber og Federal Aviation Administration har diskuteret over hvem der har skylden. Flyselskaber opregner forstyrrelserne af dårligt vejr, deres personalemangel og personaleproblemer hos regeringens flyvekontrol.

Med stigende efterspørgsel efter fly til Florida blandt feriegæster, har flyselskaber især klaget over overbelastning, der stammer fra et centralt flyvekontrolcenter i staten, der fører tilsyn med fly under flyvning over et stort område af sydøst.

For at undgå at blive fanget i disse forsinkelser, Frontier Airlines Administrerende direktør Barry Biffle fortalte CNBC i denne uge, at luftfartsselskabet ændrer, hvordan det planlægger besætninger, hvilket begrænser flyvningen gennem det luftrum til to gange på en enkelt opgave. Flyforsinkelser har en tendens til at bølge gennem resten af ​​netværket, da besætningerne ankommer for sent til deres næste næste fly.

FAA har på sin side opfordret flyselskaber til at gøre det give slip på titusindvis af arbejdere gennem buyouts, på trods af, at de fik 54 milliarder dollars i skatteydernes lønstøtte under pandemien som en del af en redningspakke, der forbød fyringer.

Rumopsendelser og militærøvelser er andre forhindringer.

Det politiske pres på flyselskaberne er stigende. Transportsekretær Pete Buttigieg har gentagne gange opfordret flyselskaberne for at sikre, at de er klar til sommerrejsesæsonen og for at reducere forstyrrelser efter den seneste bølge af aflysninger og forsinkelser, herunder en, der påvirkede en flyvning, som sekretæren planlagde at tage. Sen. Bernie Sanders (D-Vt.) sagde også i denne uge, at flyselskaber skulle idømmes en bøde på 55,000 USD pr. passager for at aflyse fly, som de ved, at de kan ikke bemande.

Torsdag holdt FAA's fungerende administrator Billy Nolen og andre topagenturets embedsmænd et opkald med flyselskabets ledere for at diskutere weekendplanlægning, herunder agenturets brug af overarbejde til at bemande dets faciliteter, trafik og ruteplaner, ifølge en person, der er bekendt med mødet. Opkaldet var et supplement til regelmæssige planlægningsmøder med flyselskaber.