Fox News-værter troede ikke på Trumps stemmesvindel

Rupert Murdoch og Fox News-værter udtrykte vantro til tidligere præsident Donald Trumps falske påstande om valgsvindel, ifølge beviser frigivet fra Dominion Voting Systems' Retssag på 1.6 milliarder dollars mod Fox Corp og dets kabel-tv-netværk.  

I retspapirer indgivet torsdag, sms'er og vidnesbyrd fra deponeringer vise, at Fox-chefer og tv-personligheder var skeptiske over for påstande om, at valget mellem den sejrrige Joe Biden, en demokrat, og Trump, en republikaner, var falsk. 

Udgivelsen følger måneder med opdagelser og afklaringer, der har forblevet private indtil torsdag, hvor virksomhederne indgav retspapirer for en Delaware-dommer, der redegjorde for hver af deres sager og afslørede nyligt indsamlede beviser. Dokumenterne blev afsløret få timer efter, at myndighederne i Georgien frigav en lille del af en juryrapport vedrørende en separat straffesag i Trumps påståede valgindblanding i den tilstand.

Dominion anlagde sagen om ærekrænkelse mod Fox og dets højreorienterede kabelnetværk, Fox News og Fox Business, og argumenterede for, at netværkene og dets ankre fremsatte falske påstande om, at dets stemmemaskiner manipulerede resultaterne af valget i 2020. 

"Virkelig skøre ting. Og skadelig,” sagde Fox Corps formand, Rupert Murdoch, i en e-mail den 19. november, dage efter valget, om påstande, som Trumps advokat Rudy Giuliani fremsatte på Fox News. 

Top Fox News-ankre som Sean Hannity, Tucker Carlson og Laura Ingraham udtrykte vantro til, hvad Sydney Powell, en pro-Trump advokat som aggressivt havde promoveret påstande om valgsvindel, havde også sagt dengang. 

"Sydney Powell lyver," sagde Tucker Carlson i en sms til sin producer. I mellemtiden sagde Laura Ingraham i en besked til Carlson: "Sidney er en komplet nød. Ingen vil arbejde sammen med hende. Ditto med Rudy."

"Det er utroligt stødende for mig. Vores seere er gode mennesker, og de tror på det,” svarede Carlson ifølge retspapirer. Disse beskeder kom i ugerne efter valget. 

Dominion sagde i retspapirer, at Fox indrømmede, at Hannity og Lou Dobbs' shows ikke "udfordrede fortællingen", at Dominion var ansvarlig for at snyde valget eller producere unøjagtige resultater. 

Torsdag indgav både Fox Corp og Fox News også deres egne påstande om kortfattet dom. Fox Corp, som så sit fremstød for at få sagen afvist af retten, sagde i retspapirer, at efter et års opdagelse viser sagens optegnelser, at det ikke havde nogen rolle i oprettelsen og offentliggørelsen af ​​de anfægtede udtalelser - alt hvoraf de blev sendt på enten Fox Business Network eller Fox News Channel." 

I de seneste måneder har Murdoch, såvel som hans søn Lachlan Murdoch, Fox Corps CEO, stod over for aflejringer som led i retssagen. 

Fox News sagde endnu en gang i retspapirer, at de "opfyldte sin forpligtelse til at informere fuldt ud og kommentere retfærdigt," om påstandene om, at Dominion manipulerede valget mod Trump. 

"Der vil være en masse støj og forvirring genereret af Dominion og deres opportunistiske private equity-ejere, men kernen i denne sag forbliver om pressefrihed og ytringsfrihed, som er grundlæggende rettigheder, som forfatningen giver og beskyttet af New York. Times v. Sullivan,” sagde Fox i en erklæring udsendt torsdag. 

En Dominion-talsmand kommenterede ikke, og dens private equity-ejer, Staple Street Capital, svarede ikke på kommentaren. 

"Her fastslår overvældende direkte beviser Fox' viden om falskhed, ikke kun 'tvivl'," sagde Dominion i retspapirer torsdag og pegede på flere ærekrænkende udtalelser. 

Dominion pegede på det publikums tilbageslag, Fox News stod over for på valgaftenen i 2020, da det kaldte Arizona for Joe Biden, og senere så konkurrerende højrefløjsnetværk som Newsmax udnytte åbningen med publikum. 

Dominions resultater peger på, at værter inklusive Carlson, Ingraham og Sean Hannity forstår "truslen mod dem personligt." Dominion peger på beskeder, Carlson sendte til sin producer den 5. november, "Vi arbejdede virkelig hårdt for at bygge det, vi har. Disse f—-ere ødelægger vores troværdighed. Det gør mig rasende." 

Sagen bliver overvåget nøje af First Amendment-vagthunde og eksperter. Injuriesagssager er typisk centreret omkring én løgn. I dette tilfælde citerer Dominion en lang liste over eksempler på Fox TV-værter, der fremsætter falske påstande, selv efter at de har vist sig at være usande. Medievirksomheder er ofte bredt beskyttet af det første ændringsforslag. 

Disse sager afgøres typisk uden for retten eller afvises hurtigt. Men Delaware-dommeren, der fører tilsyn med sagen, har indtil videre afvist sådanne anmodninger. Retssagen er planlagt til at begynde i midten af ​​april. 

I sidste uge, under en statuskonference, udtalte Dominions advokat bekymringer om, at nogle beviser, såsom bestyrelsesmødeprotokoller og resultaterne af søgninger på personlige drev, endnu ikke var blevet produceret af Fox og dets tv-netværk.