Fox News-værter støttede falske Trump-valgpåstande

Fox Corp. Formand Rupert Murdoch sagde, at nogle ankre i selskabets tv-netværk eftergav falske påstande om bedrageri i månederne efter valget i 2020, ifølge nye retspapirer, der udkom mandag.

I nye ansøgninger som en del af Dominion Voting Systems' 1.6 milliarder dollars bagvaskelsessag mod Fox og dets netværk sagde Murdoch, at han tvivlede på påstandene om valgsvindel, der blev sendt på Fox News og Fox Business Network.

Murdoch erkendte også, at Fox's tv-værter støttede de falske påstande om valgsvindel. I afsløret spørgsmål og svar fra Murdochs afklaring, da Murdoch blev spurgt, om han "nu var klar over, at Fox til tider støttede denne falske forestilling om et stjålet valg", svarede Murdoch: "Ikke Fox, nej. Ikke Fox. Men måske Lou Dobbs, måske Maria [Bartiromo] som kommentatorer."

"Nogle af vores kommentatorer støttede det," sagde Murdoch i sine svar under deponeringen. "De godkendte."

Dominion sagsøgte Fox og dets højreorienterede kabelnetværk, Fox News og Fox Business, og hævdede, at netværkene og dets personligheder fremsatte falske påstande om, at dets stemmemaskiner manipulerede resultaterne af valget i 2020. Fox News har konsekvent afvist, at de bevidst fremsatte falske påstande om valget, og har sagt, at "kernen i denne sag forbliver om pressefrihed og ytringsfrihed."

I tidligere retspapirer sagde Fox, at det seneste års opdagelse har vist, at virksomheden ikke spillede "ingen rolle i oprettelsen og offentliggørelsen af ​​de udfordrede udtalelser - som alle blev sendt på enten Fox Business Network eller Fox News Channel."

Murdoch og hans søn, Fox CEO Lachlan Murdoch, samt Fox's juridiske og politiske chef Viet Dinh, blev afhørt i forbindelse med retssagen de seneste måneder. Tidligere i februar blev retspapirer frigivet der viste uddrag af beviserne Dominion samlet gennem den måneder lange proces med opdagelse og aflejringer, hvilket også inkluderet Fox TV-personligheder.

Tekstbeskeder og vidneudsagn har vist, at Fox-chefer og Fox' tv-ankre var skeptiske over for påstande om, at valget mellem Joe Biden, en demokrat, og Trump, en republikaner, var falsk.

Dominion sagde i retspapirer, der blev indleveret mandag, at Fox' forsvar om, at de afgivne udtalelser var en mening "ikke går nogen vegne."

"Selv hvis nogle af Fox's værters udtalelser kunne kvalificeres som 'meninger', kan de stadig gøres gældende, hvis - som her - de er baseret på falske eller ikke afslørede fakta," sagde Dominion.

En repræsentant for Fox News gentog i en erklæring mandag, at Dominion fejlkarakteriserede fakta ved at vælge lydbider: "Når Dominion ikke fejlkarakteriserer loven, fejlkarakteriserer den fakta."

Fox har også målrettet Dominions private equity-ejer i retspapirer vedrørende Dominions anmodning om 1.6 milliarder dollars i skadeserstatning og sagde, at firmaet "betalte en lille brøkdel af dette beløb" for at købe Dominion. Fox har også i retspapirer sagt, at tallet 1.6 milliarder dollar ikke har nogen forbindelse til Dominions økonomiske værdi.

"Dominions retssag har altid handlet mere om, hvad der vil generere overskrifter, end hvad der kan modstå juridiske og faktuelle undersøgelser, som illustreret ved, at de nu er tvunget til at skære ned på deres fantasifulde erstatningskrav med mere end en halv milliard dollars, efter at deres egen ekspert afviste dets usandsynlige krav, " sagde en Fox-talsmand i en erklæring mandag. "Deres summariske domsforslag antog et ekstremt, ikke-understøttet syn på ærekrænkelseslovgivningen, der ville forhindre journalister i grundlæggende rapportering, og deres bestræbelser på offentligt at smøre FOX for at dække og kommentere påstande fra en siddende præsident i USA bør anerkendes for, hvad det er: en åbenlys overtrædelse af det første ændringsforslag."

En talsmand for Dominion sagde mandag: "Erstatningskravet består. Som Fox godt ved, overstiger vores skader 1.6 milliarder dollars.”

Dominion anlagde sin retssag ikke kun mod tv-netværkene, men moderselskabet Fox Corp., og hævdede, at moderselskabet og dets topledere spillede en rolle i spredningen af ​​misinformation om vælgersvindel fra Fox' personligheder. En dommer i Delaware havde afgjort, at Dominions sag kunne udvides ud over netværkene til at omfatte Fox Corp.

Mandagens retsdokumenter viser, at Murdoch og andre Fox-chefer forblev tæt på Fox News CEO Suzanne Scott under valgdækningen.

”Jeg er journalist i hjertet. Jeg kan godt lide at være involveret i disse ting,” sagde Murdoch under sit vidneudsagn ifølge retspapirer.

Tidligere retspapirer har vist, at topankere, herunder Sean Hannity, Tucker Carlson og Laura Ingraham, udtrykte vantro til Sidney Powell, en pro-Trump-advokat, der aggressivt fremmede påstande om valgsvindel på det tidspunkt.

Paul Ryan, den tidligere republikanske formand for Parlamentet og et Fox bestyrelsesmedlem, sad også til afhøring som en del af retssagen. Rettspapirer, der blev offentliggjort mandag, viser, at Ryan sagde, at "disse konspirationsteorier var grundløse", og at netværket "bør arbejde for at aflive konspirationsteorier, hvis og når de dukker op."

Ryan fortalte også både Rupert og Lachlan Murdoch, "at Fox News ikke burde sprede konspirationsteorier," ifølge arkiverne.

Dominion hævder, at Fox News-ankre følte pres fra publikum og var relateret til rivaliserende højreorienterede netværk som Newsmax, hvilket gav næring til påstande om svindel i luften.

Retspapirerne har også vist andre glimt af netværkets interne reaktion på de hændelser, der skete den 6. januar 2021, den dag en voldelig pøbel brød den amerikanske hovedstad til støtte for daværende præsident Donald Trump.

Fox-chefer lukkede Trumps forsøg på at optræde i netværkets luft om aftenen, efter at han ringede ind i luften personlighed Lou Dobbs' show om eftermiddagen, viser retsdokumenter.

Samme aften sendte Carlson en sms til sin producer og kaldte Trump "en dæmonisk kraft. En ødelægger. Men han kommer ikke til at ødelægge os,” med henvisning til Foxs netværk og dets publikum, viser retspapirer.

I mellemtiden, aftenen før den 6. januar, viste retspapirer, Murdoch fortalte Fox News CEO Suzanne Scott, "det er blevet foreslået, at vores prime time tre uafhængigt eller sammen skulle sige noget i retning af "valget er forbi, og Joe Biden vandt."

Retssagen bliver nøje overvåget af First Amendment-vagthunde og eksperter. Sager om injurier er typisk fokuseret på én løgn, men i dette tilfælde citerer Dominion en lang liste over eksempler på Fox TV-værter, der fremsætter falske påstande, selv efter at de har vist sig at være usande. Medievirksomheder er ofte bredt beskyttet af det første ændringsforslag.

En statuskonference i sagen er berammet til næste uge, og retssagen skal begynde i midten af ​​april.