Fox News-personligheder står over for spørgsmål, da Dominion-retssagen skrider frem

I næste uge vil Maria Bartiromo deltage i paraden af ​​Fox-personligheder, som bliver kaldt til at besvare spørgsmål i Dominion Voting Systems' injuriesag mod netværket. 

Bartiromo, ankeret af Fox-programmerne "Mornings with Maria" og "Sunday Morning Futures", er ifølge domstolene berammet til at dukke op til en deponering den 8. september. 

I de seneste dage var Sean Hannity, Tucker Carlson og Jeanine Pirro blandt de netværksværter, der var planlagt til at dukke op til afhøring i Dominions retssag, som kræver 1.6 milliarder dollars i erstatning fra kabelnyhedsnetværket. Dominion har hævdet det Fox Corp.'s Fox News og Fox Business fremsatte falske påstande om, at deres afstemningsmaskiner manipulerede resultaterne af valget i 2020 mellem Donald Trump og Joe Biden. Topmessingen Rupert Murdoch og Lachlan Murdoch forventes også at blive afsat, da moderselskabet også er blevet sagsøgt.

Sagen bliver nøje overvåget af First Amendment-eksperter og fortalere, delvist på grund af Dominions lange liste af eksempler på, at Fox-netværksværter gentagne gange fremsatte falske påstande, selv efter at fakta kom frem. Injuriesagssager er ofte centreret omkring en løgn, og medievirksomheder er bredt beskyttet af det første ændringsforslag.

Sådanne sager afgøres normalt uden for retten eller afvises hurtigt af en dommer, siger eksperter. Men i december afviste Delaware-dommeren, der overvågede Dominion-sagen, Fox News' anmodning om at få sagen afskediget.

Ingen af ​​siderne har vist tegn på at gå ind i diskussioner eller nå frem til et forlig, ifølge folk med kendskab til sagen, selvom det kan ændre sig før retssagen forventes at starte i april. Fox har kraftigt afvist påstandene.

"Fox har fremført et første ændringsargument om, at denne ærekrænkelsessag har til formål at straffe deres tale og journalistik, og dette er en vigtig del af deres argumentation," sagde Roy Gutterman, ekspert i kommunikationslovgivning og ytringsfrihed ved Syracuse Universitys Newhouse School. af offentlig kommunikation.

Men Gutterman sagde, at disse rettigheder kan begrænses "af begrebet falskhed, især hvis det kan skade en person eller virksomhed." 

Deponeringerne er private, ligesom de dokumenter, Dominion har indsamlet gennem opdagelsesprocessen. Fox har bedt retten om at holde alt det indsamlede materiale privat og hævder, at Dominion fejlkarakteriserede, hvad dokumenterne viser, som faktisk ondskab.

I retspapirer har Dominion peget på retorikken fra værter som Bartiromo, en tidligere CNBC-anker, og den tidligere vært Lou Dobbs, og at de fortsatte med at præsentere gæster – herunder Trump-advokaterne Rudy Giuliani og Sydney Powell – som fremsatte falske påstande om, at vælgersvindel var grunden til, at Trump ikke overgik Biden for at vinde valget i 2020. Dobbs var også tidligere planlagt til afhøring, viser arkiver. 

"Fox, en af ​​de mest magtfulde medievirksomheder i USA, gav liv til en fremstillet historie om valgsvindel, der fik et dengang lidt kendte stemmemaskinefirma ved navn Dominion som skurken," sagde virksomheden i sin indledende retssag. i marts 2021.

Fox News' juridiske team tilføjede for nylig veteranen retssagsadvokat Dan Webb til sin liste. Webb fortalte Washington Post tidligere på ugen, at Fox News kun rapporterede om nyhederne og påstande fra Trumps allierede. 

"Vi er overbeviste om, at vi vil sejre, da pressefrihed er grundlaget for vores demokrati og skal beskyttes, ud over at erstatningskravene er uhyrlige, uunderstøttede og ikke bunder i en sund økonomisk analyse, og tjener som intet andet end et åbenlyst forsøg på at afskrække vores journalister fra at udføre deres arbejde," sagde en Fox News-talsmand i en erklæring. 

For at vinde en ærekrænkelsessag skal en sagsøger vise, at den person eller virksomhed, de sagsøger, fremsatte falske erklæringer, der forårsagede skade, og at den handlede med "faktisk ondskab", hvilket betyder, at taleren vidste eller burde have vidst, hvad de sagde, var ikke sandt. 

"Et nøglespørgsmål i disse deponeringer vil være Fox sindelag, som det er inkorporeret af journalister, der dækker dette eller kommenterer det," sagde Floyd Abrams, en fremtrædende First Amendment-advokat. "Hvad vil en som Lou Dobbs sige? Vil han sige, at han troede på, hvad han sagde ud over simpel reportage?

Dominion sagde i retspapirer, at det gentagne gange sendte e-mails for at underrette Fox News om, at dets ankre og deres gæster fremsatte falske påstande - og at Dominion havde "uafhængige faktatjekkere, embedsmænd og valgsikkerhedseksperter", der afviste disse påstande. 

Andre nuværende og tidligere Fox News-chefer er blevet opfordret til afsættelser, viser retsdokumenter.

Dominion har også anlagt sag mod tv-netværkene One America News og Newsmax. En anden producent af stemmemaskiner, Smartmatic USA, har fremsat lignende påstande i en ærekrænkelsessag mod Fox News, der påstod, at Dobbs og andre værter fejlagtigt beskyldte selskabet for at hjælpe med at manipulere valget. En dommer i New York afviste tidligere på året Fox News' forslag om at afvise retssagen.

Kort efter Smartmatic anlagde sin retssag, Fox News har aflyst Dobbs' hverdagsvirksomhedsshow, "Lou Dobbs Tonight." Fox har tidligere sagt, at flytningen til at afslutte Dobbs' program var undervejs før retssagen.