Fred McGriff vinder valget i Cooperstown i enstemmig dom

For Barry Bonds og Roger Clemens var statistik alene ikke nok til at få dem til Cooperstown.

Fred McGriff var den eneste spiller, der blev valgt, da Contemporary Baseball Era-udvalget mødtes til San Diego Winter Meetings. Han modtog de maksimale 16 stemmer fra udvalget og vandt en sjælden enstemmig afstemning, da kun 75 procent (12 stemmer) var påkrævet.

McGriff, en første baseman, der matchede Lou Gehrig med 493 homeruns, var en femdobbelt All-Star, der spillede for seks forskellige hold og vandt en World Series-ring med Atlanta Braves og en All-Star Game MVP-pris.

Underskrevet af New York Yankees spillede han også for Tampa Bay Rays, Toronto Blue Jays, San Diego Padres, Chicago Cubs og Los Angeles Dodgers. En 6'3" venstrehåndsslagmand, der førte begge ligaer i hjemmeløb, McGriff toppede en afstemning, der omfattede syv andre stjerner fra 80'erne: Bonds, Clemens, Curt Schilling, Albert Belle, Rafael Palmeiro, Don Mattingly og Dale Murphy .

Bonds og Clemens, mistænkt, men aldrig suspenderet for involvering i præstationsfremmende stoffer, bragte imponerende CV'er på bordet. Førstnævnte blev kåret som National League Most Valuable Player syv gange, mens sidstnævnte vandt syv Cy Young Awards. Ingen andre har været i nærheden af ​​at matche disse præstationer.

Palmeiro havde 3,000 hits og 500 homeruns, men nægtede vredt brug af steroider i en fingerviftende tirade i en kongreskomité.

Schilling, en pitcher for tre forskellige hold, kostede sig formentlig valget til Cooperstown ved at poste ophidsende politiske kommentarer på sociale medier - og derefter fortælle stemmeskriverne ikke at stemme på ham.

Både Belle og Mattingly havde relativt korte spillekarrierer, men førstnævnte havde en bombastisk embedsperiode præget af adskillige temperamentsfulde udbrud. Mattingly var på den anden side den stille kaptajn for Yankees, der vandt ni guldhandsker og en MVP-pris, før han blev manager i en stor liga i et dusin sæsoner.

Murphy var også kendt for sin rolige opførsel, men slemme stok. Han slog 398 homeruns, havde en 30/30-sæson og vandt fem guldhandsker og to homerun-kroner for Atlanta Braves, før han afsluttede sin 18-årige karriere i Philadelphia og Colorado.

De syv kandidater, der gik glip af valget, kan få en ny chance om tre år, når Contemporary Baseball Era-udvalget stemmer igen. Men der er ingen garanti for, at deres navne vises på den næste afstemning. Stemmepanelet vil også blive rekonstitueret.

Bonds, Clemens og Schilling var berettigede til dette års afstemning efter at have brugt det maksimale 10-årige ophold på forfatternes stemmeseddel uden at vinde de krævede tre fjerdedele af stemmerne.

Baseball Writers Association of America [BBWAA] overvejer i øjeblikket kandidater til klassen i 2023, og deres afstemning vil blive afsløret sidst i næste måned. Da ingen nytilkomne forventes at være en stærk kandidat, kunne holdover Scott Rolen have den bedste chance ved valget efter at have postet den bedste procentdel sidste år.

Enhver valgt af forfatterne vil slutte sig til McGriff på podiet i Cooperstown, når Class of 2023 bliver indsat den 23. juli.