Free-Agent-signeringer er nøglen til at opgradere Minnesota Vikings-forsvaret i 2023

Hvis Vikings skal forbedre deres forsvar i 2023-sæsonen, skal der meget mere til end at ansætte en ny defensiv koordinator.

Mens Brian Flores ser ud til at være den rigtige mand til jobbet – han kommer ikke til at spille vaniljedækninger og undgå blitz – han har brug for forsvarsspillere af høj kvalitet i sin lineup.

Hvis ledelsen og trænerstaben skal være ærlige, har Vikings forsvar ikke nogen spillere, som det kan regne med til lederskab og konsekvente storspil. Danielle Hunter var den spiller i 2018 og 2019, men det er ikke længere tilfældet. Ex-Packer Za'Darius Smith så ud til at være den spiller i første halvdel af sæsonen, men han forsvandt i anden halvdel.

Veteransikkerhed Harrison Smith er en smart leder med pålidelige boldfærdigheder, men han er på bagsiden af ​​sin karriere. Han har et eller to produktive år tilbage, men ikke mere end det.

General manager Kwesi Adofo-Mensah har sit arbejde skåret for ham, når det kommer til at komme af med løn, da vikingerne er $ 21.3 millioner over hætten, men han skal også identificere de frie agenter, der vil være mest nyttige for holdet.

I dette stykke ser vi på fire frie agenter, der kunne hjælpe Flores med at opbygge et spilskiftende forsvar og overvinde de problemer, som Vikings har haft på den side af bolden i de sidste 3 sæsoner.

LB Germaine Pratt, Cincinnati Bengals

Pratt har været en konsekvent spiller for Bengals i hver af sine fire sæsoner med holdet, og hans forbedring de sidste to år indikerer, at han kunne blive en stjerne på positionen.

Efter at have registreret 99 tacklinger og 6 tacklinger for tab for et år siden, har Pratt demonstreret, at han forstår, hvad angrebet vil gøre, og at han har evnerne til at besejre disse spil.

Han er en alsidig performer, der kan udføre et fremragende stykke arbejde i pasningsdækning. Han noterede også 10 afleveringsforsvar og 2 interceptions.

DT Daron Payne, Washington Commanders

Payne har altid været den slags løbeforsvarer, der tager det personligt, når modstanderen forsøger at etablere det indre løb. Han har den slags "not on my watch", som har manglet i Minnesota i flere sæsoner.

Payne, 25, er en af ​​de bedste i ligaen på sin position, og han kommer efter en sæson, hvor han demonstrerede, at han er langt mere end en løbestumper. Han havde 64 tacklinger, 18 tacklinger for tab og 11.5 sacks.

Hvis vikingerne skal løbe mod Payne, skal de vide, at de ikke vil være alene. Ud over sin opsigtsvækkende produktion er han ekstremt holdbar. Han har spillet alle kampe i de seneste tre sæsoner.

CB Jonathan Jones, New England Patriots

Jones har, at den faktor, vikingerne har manglet i den sekundære i årevis. Mens trænerstaben og Vikings-fans har holdt vejret, når deres cornerbacks har forsøgt at dække top-wide receivere én mod én, er Jones sulten efter de situationer.

Den 29-årige kan det hele, og han udmærkede sig i dækning i sidste sæson for New England. Han havde 4 interceptions og 11 afleveringer forsvaret. Han har også demonstreret, at han er en stærk løbeforsvarer, da han havde 69 tacklinger i sidste sæson.

Jones ville repræsentere en betydelig opgradering af pasdækningen for vikingerne.

CB James Bradberry, Philadelphia Eagles

Må fans forstå, at Bradberry var Eagles defensive back, der blev markeret for at holde sent i fjerde kvartal i Super Bowl, der gjorde det muligt for Chiefs at køre tiden ned og til sidst vinde Vince Lombardi Trophy.

Bradberry er dog en af ​​de bedste cover-mænd i NFL, og hvis Adofo-Mensah ønsker at gøre et kæmpe sprøjt i offseason, kan han rette blikket mod Bradberry. Han havde en bemærkelsesværdig 2022-sæson med 3 interceptions, 17 forsvarede afleveringer og 44 tacklinger.

Han har spilskiftende evner og selvtillid til at dominere.