Gratis Nascar-indhold på tv hører måske snart fortiden til

2022-versionen af ​​NASCARs årlige priser og mesterfest i Music City Center i Nashville, Tennessee, blev sendt lørdag aften. Bortset fra at det ikke var live. Begivenheden fandt faktisk sted torsdag, og lørdag blev den vist på NBCs streamingplatform, Peacock. Så medmindre en fan betaler $4.99 om måneden ($49.99 om året) for Peacock Premium, så de ikke ceremonien ske, hverken live eller på anden måde.

I ugerne og dagene op til begivenheden tog fans til sociale medier for at give udtryk for deres utilfredshed med at blive tvunget til at betale for at se deres yndlingschauffører fejres.

Det var ikke første gang i denne sæson, at NASCAR-indhold ikke var tilgængeligt på broadcast (som inkluderer kabel-tv). Ved flere lejligheder var trænings- og kvalifikationssessioner, som vendte tilbage i denne sæson, efter at pandemien tvang sporten til at komprimere deres weekendplaner, kun tilgængelige på Peacock eller NBC Sports-appen.

Ikke at kunne se en træning eller kvalifikationssession på tv var noget uhørt for blot et par år siden. Liveudsendelsen af ​​træning og kvalifikation på tv-udsendelse markerede en udvikling for NASCAR. Der var engang, hvor mange ældre fans aldrig så andet end selve løbet, og selv dengang blev ikke alle løb sendt live. I mange år blev Daytona 500 kun vist på en båndforsinkelse på ABC's Wide World of Sports, og derefter kun starten og afslutningen af ​​løbet.

Efterhånden som kabel-tv voksede, voksede NASCAR også. I slutningen af ​​1990'erne og tidligt ind i dette århundrede, da NASCAR racerbiler var på en bane, kunne fans se på sådanne kabelkanaler som ESPN.

Denne sæson syntes NASCAR dog at tage et skridt tilbage. NBC lukkede sin NBC Sports-kanal i slutningen af ​​2021. De flyttede NASCAR-dækningen, som engang var set på den kanal, til USA Network og Peacock.

På nogle måder sendte flytningen NASCAR-programmering tilbage til den mørke middelalder. Denne sæson for nogle af trænings- eller kvalifikationssessionerne skulle fans betale, konfigurere en streamingtjeneste eller se på en computer. For mange af de ældre demografiske grupper blev dette en udfordring.

NASCAR har arbejdet hårdt på at tiltrække et yngre publikum, og for mange af de yngre demoer er streaming og visning på en computer lige så naturligt for dem, som det var for ældre fans at få avisen væk fra verandaen om morgenen.

Mange af de digitale innovationer, som NASCAR har taget til sig i dette årti, har været en velkommen tilføjelse. Bilkameraer, live telemetri og scannerlyd under et løb har forbedret fanoplevelsen. Og de fleste af dem er gratis. Men på trods af nyskabelserne, som en fan gerne ville, kunne de simpelthen tænde for tv'et og se et løb.

Disse tider ser dog ud til at ændre sig, og NASCARs årlige priser og Champion Celebration er et perfekt eksempel på det.

Og det kan være en varsel om, hvad der kommer.

NASCAR vil afslutte sine tv-kontrakter i 2023. Rettighedsaftalerne, senest forhandlet i 2013 og underskrevet i 2015 med NBC og Fox, er en betydelig indtægtskilde for NASCAR og dets hold. De dage er forbi, hvor fans, der køber billetter til at sidde på tribunen, betalte en masse NASCAR-regninger; Selvom tilskuertallet til løb er steget markant i de sidste par år, vil det aldrig nå de højder, som sporten engang nød. Det betyder, at den største del af indtægtskagen kommer fra tv-netværkene, hvilket tilsyneladende giver dem mulighed for at slå alle skud.

Mens NASCAR ikke vil sige offentligt, hvordan tv-pengene er opdelt, da 2015-aftalerne blev underskrevet, var opdelingen efter sigende 65 procent til banerne, 25 procent til holdene gennem præmiepungene og 10 procent til NASCAR.

Det er der selvfølgelig ikke noget galt med. Under pandemiens nedlukning, da fans ikke kunne deltage i løb personligt, reddede tv dagen, da NASCAR fandt en måde at løbe på, netværk havde live sport i luften, og tv-penge holdt alt i sort.

Den sidste tv-aftale, der blev indgået med Fox og NBC, var til en værdi af rapporterede $8.2 milliarder tilsammen og løber til udgangen af ​​2024. Selvom rettighedsforhandlingerne utvivlsomt allerede er startet, vil de blive mere intense, når det nye år gryer.

Og når den nye rettighedsaftale er afsluttet, kan det være en ny daggry for fans, ligesom muligheden for, at nogle løb kan være eksklusive for streaming, er meget reel.

NASCAR og netværkene har allerede sået kimen til, at muligheden for streaming spiller en større rolle i den nye tv-aftale.

Sidste år annoncerede IndyCar-serien og NBC en ny tv-aftale. Som en del af denne aftale skulle to løb være eksklusive for Peacock, men da 2022 IndyCar-programplanen blev annonceret i januar sidste år, streamede kun ét løb udelukkende på Peacock.

Sidste år, da han diskuterede den nye IndyCar TV-aftale, tøvede Jon Miller NBC Sports Group Executive ikke, da han blev spurgt, om det at have en race-stream udelukkende på Peacock betød, at fans skulle betale op.

"Det er helt rigtigt," Miller sagde. "Vi oplever, at vi gennem tiden har været meget opmærksomme på kabeløkosystemet, som det var, og flere og flere mennesker klipper deres ledning over eller ikke tilmelder sig kabeldistribution, og flere mennesker streamer sport, og vi har fundet ud af, at det er fremtidens vej her, og IndyCar vil ikke være anderledes end nogen af ​​de andre store sportsgrene, som PremierPINC
Liga, som The Open Championship, som US Open, hvor du kan få, du ved, eksklusivt indhold på Peacock.

Og sidst sidste år sagde Brian Herbst, senior vicepræsident for medier og produktioner for NASCAR, at da de sidste tv-aftaler blev indgået, var direkte til forbrugerplatforme (kendt i branchen som Over the Top eller OTT) ikke udbredt.

"Jeg tror, ​​hvad det bliver vigtigt for os, når vores rettigheder kommer op i 2023-2024, er at forstå penetrationsniveauerne efter platform, og hvordan de udvikler sig," Herbst fortalte mig i oktober sidste år.

MERE FRA FORBESNascars tv-fremtid inkluderer muligvis eller ikke streaming af dets bedste løbBy Greg Engle

"Hvis gratis tv er på 120 til 125 millioner, er det NBC, for eksempel, denne weekend er på udsendelse TV er i 120 til 125 millioner hjem. Kabel er i dag i omkring 75 millioner hjem med FS1 og NBCSN. Men det tal falder fra år til år. OTT-platforme som en Peacock var for eksempel nul sidste år på dette tidspunkt. Og (nu) er det omkring 15 millioner eller deromkring premium subs på Peacock; vi kender ikke præcis antallet, et sted mellem 10 og 20 mio.

"Jeg tror, ​​hvad du vil se os gøre, når den tid kommer, er i sidste ende, vi vil gerne forstå A, indtrængningsniveauerne efter platform og B banen for disse platforme: Gratis tv, broadcast-kabel og direkte til forbrugerstreaming ."

Herbst sagde, at efterhånden som de nye rettigheder forhandles, bliver det nødt til at være en balancegang.

"Nu bliver det mere komplekst i 2023, fordi du er nødt til at forstå seertallet, de økonomiske afvejninger mellem ikke bare udsendelse og kabel, men nu er en tredje bøtte OTT," sagde han.

Herbst påpegede dog, at den nuværende sponsormodel måske ikke fungerer for hvert løb for at være på en kommerciel gratis streamingplatform.

"Vi kunne ikke lave en aftale, i det mindste i 2021, der primært er over toppen eller direkte til forbrugeren, blot fordi vores fanbase ikke er der i dag, og for det andet er teamsponsoratmodellen så afhængig af sponsorer af indtægter ," han sagde. "Disse spots sælger tv-øjeæblerne, og hvis du ikke sælger tv-øjeæblerne, så kompromitterer det hele vores industris økonomiske model."

Det tyder dog på, at et, to eller måske flere løb udelukkende på en streamingplatform ikke er udelukket.

Efter en sæson, hvor NASCAR-seertallet steg med 4 %, ser sporten ud til at være i en fremragende position til at kræve mere fra netværkene. I sidste måned fortalte Herbst Front Office Sports, at annonceindtægterne for begge netværk er steget.

"Fox havde deres tredje år i træk med stigninger i annonceomsætningen i 2022," sagde han. "NBC havde deres andet år i træk med stigninger i annonceomsætningen i 2022. Så det virker for dem - både fra et seertal og et annonceindtægtsperspektiv."

NFL's tv-aftale er på over 100 milliarder dollar og inkluderer AmazonAMZN
som vil streame spil frem til 2033. NBA søger en langsigtet rettighedsaftale, der angiveligt er værd mellem 50 og 75 milliarder dollars og vil inkludere en eksklusiv streamingpakke.

Alt dette ser ud til at sætte NASCAR i en position til at kræve og få en hel del mere end de 8.4 milliarder dollars, det fik for mindre end 10 år siden, endnu mere, hvis en eksklusiv streamingpakke bruges til at forsøde handlen.

MERE FRA FORBESNascar-fans skal muligvis betale for at se nogle løb efter 2024By Greg Engle

Hvad dette betyder er, at eksklusiv streaming af NASCAR-indhold, som lørdagens årlige priser og Champion Celebration, kommer. Det er ikke længere et spørgsmål om hvis, men hvornår. Og der går måske ikke for lang tid, før fans bliver nødt til at abonnere på en streamingtjeneste som Peacock for at se et løb.

Denne sidste uge, Speed ​​Sport og Obsession medier annoncerede et partnerskab at lancere Speed ​​Sport 1, en motorsportskanal, der minder om SPEED Channel, en Fox Sports-kanal set på kabel fra 1995 til 2013.

Roger Werner er rådgiver og investor for Obsession Media og den tidligere administrerende direktør for ESPN og Outdoor Channel Holdings. Werner grundlagde Speedvision Network i 1995, før han solgte det til FOX i 2001, hvor det blev til SPEED Channel.

SPEED Channel var populær blandt fans i sin storhedstid med ikke kun NASCAR-programmering, men også et væld af andre motorsportsgrene. Kanalen migrerede til at blive Fox Sports 1, men takket være transportaftaler var meget af programmeringen, der engang sås på SPEED, væk.

Med den nye Speed ​​Sport 1 vil meget af den type programmering, der ses på Speed, igen være tilgængelig. Det vil debutere i foråret 2023 på tværs af FAST (gratis annonceunderstøttet streaming-tv) og traditionelle lineære platforme.

Vi håber, at den nye Speed ​​Sport 1-kanal bliver en succes. Det kan i sidste ende blive den sidste bastion af gratis motorsportsvisning, eller hvis ikke, kan det blive en abonnementstjeneste, der går den vej, al sport går; en model, der kræver betaling for at se.

Ældre fans kan ikke længere hente avisen fra verandaen om morgenen, og snart er det måske fortid at se et NASCAR-løb gratis

Hvorvidt denne nye model vil være bæredygtig, skal vise sig. En ting er sikkert, at betale for at se NASCAR-indhold bliver snart virkelighed, og alle skal måske bare vænne sig til det.