Fra køkkenbord til Harrods; Kraften i MicroBusiness

"Der er ikke noget mere kraftfuldt og mere givende end at drive en virksomhed, der gør en forskel for livet," forklarer aktivisten og iværksætteren Shalom Lloyd.

Flere kvinder end nogensinde driver deres egen lille virksomhed, ifølge tal fra Simply Business, selvom forskning fra Tide Business fremhæver, at fremstilling er en af ​​de mindre sandsynlige sektorer for kvindeligt ledede nystartede virksomheder.

Mens verden reflekterer over en anden international kvindedag (8. marts), hvor temaet var 'Break The Bias', er her et eksempel på en iværksætter, der bryder grænser og styrker kvinder over hele kloden.

Ms Lloyd er grundlæggeren af ​​Naturally Tribal Skincare, en naturlig, bæredygtig og syntetisk kemikaliefri hudplejevirksomhed.

Forretningen er baseret på løftet om at opbygge en sund, etisk og bæredygtig kollektion af produkter, samtidig med at den sikrer de afrikanske kvinder, der arbejder med brandet. Sidste år blev organisationen valgt som Harrods Beauty-leverandør i Born & Bred-kollektionen, en som introducerer nye mærker til sine berømte skønhedshaller. For Lloyd markerer dette et vendepunkt for Naturally Tribal Skincare, der opnår mikroforretningsdrømmen om national anerkendelse.

Godkendelser af mærket stopper ikke der. Lloyd blev også udvalgt af Department of International Trade til at indgå i et kollektiv af små britiske virksomheder til at tage til UAE.

Naturligvis Tribal præsenteret som et brand tilbød en platform til at præsentere på The Retail Summit i Atlantis, Dubai. Arrangementet blev overværet af C-Suite-chefer og gav vigtige hurtige introduktioner mellem de små mærker og store detailkøbere.

Det originale koncept for Naturally Tribal hudpleje blev skabt i 2014, og som det er tilfældet for mange iværksætterstart-ups, kom ideen fra et personligt behov. Lloyd, som er en britisk-nigeriansk farmaceut, var frustreret i sin søgen efter et naturligt middel til at håndtere sin unge tvillingesøns alvorlige og betydeligt smertefulde eksem. Hun ønskede at finde effektiv behandling, men var opsat på at undgå at bruge kemiske blødgøringsmidler og steroider på sit lille barn.

"Hver rejse starter med et første skridt, og når du tilføjer det en iværksætterånd og innovation, dukker en vindende formel op", tilføjer Lloyd.

Idet hun søgte inspiration fra sin afrikanske arv, begyndte Lloyd at eksperimentere i sit køkken og forsøge at genskabe traditionelle opskrifter på beroligende behandlinger. Ved at bruge sheasmør af høj kvalitet som hovedbase fandt hun en formel, der hjalp hendes søns eksem til at forsvinde på tre dage.

Lloyd genbelånte sit hus for at finansiere forretningsudviklingen og fortsatte med at oprette partnerskaber i Esan i det sydlige Nigeria for at finde den nøgleingrediens, der er nødvendig for hendes samling – sheasmør. Virksomheden fokuserer på effektiviteten af ​​sit produkt, mens den stræber efter større kvindelig empowerment gennem bæredygtig indkøb.

Hun forklarer: "Traditionelt har sheaindustrien kvinder i sin kerne med over 16 millioner afrikanske kvinder på landet, der indsamler og behandler sheakerner som en hovedindtægtskilde. Gennem vores ansættelse af kvinder i landdistrikterne bringer vi økonomiske fordele direkte og indirekte til mindst hundrede tusinde kvinder på landet i Esan-regionen."

I slutningen af ​​2019 investerede og byggede Naturally Tribal sin egen forarbejdningsfacilitet i Esan for i sidste ende at beskæftige op til 70 kvinder på landet i området. Anlægget har en vuggestue og gudstjenestelokaler med en kapacitet til at behandle op til 20 tons shea om måneden.

En anden shea-forarbejdningsfacilitet blev oprettet i Abuja, Nigeria med en produktionskapacitet på 400 tons om måneden og ansættelse af over 50 kvinder. Abuja-anlægget har et fuldstændigt kvindeligt ledelsesteam, som Lloyd beskriver som "kulturelt - en stor ting i Nigeria."

"Det handler simpelthen om bare at gøre det rigtige, bygge en kommerciel forretning, der løser et problem, påvirker liv på tværs af værdikæden og krammer vores planet i processen", siger Lloyd.

"At bygge en virksomhed og virkelig gøre en forskel er en lang, hård og vanskelig vej, det handler om små skridt, og jeg er stolt af at være leder i en virksomhed, der er grundlagt af kvinder, lavet af kvinder og ledet af kvinder, men påvirker alle!"

Naturligvis er Tribal fokuseret på at sikre, at alle kolleger udvikles og understøttes med færdigheder og muligheder for avancement, og Lloyd er en nuværende leder på alle områder af virksomheden.

Den globale forandring, vi har brug for for større mangfoldighed og inklusion, vil hjælpe med at modernisere forretninger og udvikle organisationer til det bedre. Behovet for en international kvindedag synes stadig større end nogensinde; World Economic Forum minder os om, at ikke mange af vores børns generation ser kønsparitet i vores liv.

Mikroforretningsledere kan være små, men de er mægtige – og med iværksættere som Lloyd, der forpligter sig til at skabe forandring såvel som profit, ser vi endnu et eksempel på, hvorfor småt virkelig kan være smukt.