Fra Snoop Dogg til Cooper Kupp, Los Angeles Rams måtte vinde Super Bowl

På en eller anden måde tilbragte Los Angeles Rams søndag aften på SoFi Stadium i Inglewood, Californien, hvor de udvekslede kram med Lombardi Trophy.

De havde ikke noget valg.

Med Cincinnati Bengals måske fem minutter fra at stige til et usandsynligt verdensmesterskab efter tilsammen seks sejre i løbet af deres to foregående sæsoner, gjorde Rams, hvad de skulle.

Godt . . . knap, men "knap" tæller lige så meget som "blowouts", når det kommer til Super Bowl-sejre. Som et resultat, kunne Rams ikke være ligeglad med, at de havde brug for at overleve Joe Burrow og dem selv ved at løbe ned ad strækningen til en 23-20 sejr over Bengals i den 56. version af disse ting.

The Rams producerede flere helte i koblingen.

"Ja, de fyre gjorde bare et fantastisk stykke arbejde. De overtog bare det spil,” sagde Rams-cheftræner Sean McVay senere med sin evigt hæse stemme, med henvisning til duoen, der konstruerede Rams' clinching touchdown-drev på 79 yards.

Faktisk var det en trio.

Der var en masse quarterback Matthew Stafford. Der var meget af wide receiver Cooper Kupp, den i sidste ende Super Bowl mest værdifulde spiller.

Så var der McVay, der brugte den tid – der strakte sig fra da han gik efter den på fjerde og én fra sin 30-yardlinje til Stafford fandt Kupp et sekund og slog touchdown inden for de sidste 85 sekunder – og leverede nok X'er og O'er til vise, at han virkelig er en legekaldende guru.

Hverken Stafford eller McVay kunne gøre noget mindre.

Kupp, ikke så meget.

Fik jeg nævnt, at Rams skulle vinde, punktum?

• De blev bare det andet hold nogensinde til at spille en Super Bowl på deres eget stadion, og en eller anden fyr ved navn Tom Brady slog sidste år fast sammen med Tampa Bay Buccaneers, at når du er i den situation, er du forpligtet til at vinde.
• The Rams sammensatte $5.5 milliarder-planen for at bygge verdens mest overdådige sportsarena, som er SoFi Stadium. Da det åbnede før sidste sæson, forventedes hjembyholdet, ikke kun at være vært for Super Bowls, men også at erobre dem.
• Siden Rams vendte tilbage til Los Angeles fra St. Louis før 2016 NFL-sæsonen, har de været langt fra folkets valg. De ligger på fjerdepladsen Forbes' liste over NFL-holdevalueringer til $4.8 milliarder. Alligevel, hvis du går forbi Super Bowl med yderligere 50-50 publikummer til en Rams-hjemmekamp (der var en konstant dosis "Who Dey?"-sang til bengalerne i hele denne), skal Rams vinde flere verdenstitler som f.eks. Lakers og Dodgers for at blive LA-relevante.
• Har du set det halvtidsshow i Super Bowl gennem tiderne? Anført af Long Beachs egen Snoop Dogg var de fleste af hiphop-ikonerne på scenen så det sydlige Californien, som det overhovedet er muligt. Så Rams vidste præcis, hvad de skulle gøre, da de så deres 13-10-føring i pausen blive et 20-13-underskud inden for de første fem minutter af tredje kvartal. Først leverede Burrow en 75-yard touchdown-bombe til Tee Higgins i det første spil, og efter Stafford fulgte efter med den anden af ​​sine to interceptions, lavede Bengals et field goal.
• Rams var også omkring 4-point favoritter over Bengals.

Når det er sagt, handlede det mest om Stafford og McVay.

Selvom Stafford tilbragte sine første 12 NFL-sæsoner i Detroit, blev han betragtet som en Pro Football Hall of Famer, der sidder fast med en ynkelig franchise. Han vandt aldrig en playoff-kamp med Lions, men Rams byttede tidligere starter Jared Goff ud med Stafford før denne sæson, og de forventede, at Stafford ville gøre intet mindre end det, han gjorde.

Ellers bliver Stafford måske Dan Marino, en fremragende quarterback, der var en taber i sin eneste Super Bowl-tur.

McVay er blot et par uger siden og er 36-års fødselsdag, men dette var hans anden Super Bowl som Rams-cheftræner. Han antydede, at han blev kvalt for tre år siden under sin første, da han prøvede for hårdt på at overliste Bill Belichick fra New England Patriots på vejen til et 13-3-tab.

Denne gang så McVay Odell Beckham Jr., forlade spillet for altid med en knæskade i andet kvartal, efter at den veteran-wide receiver truede med at udfordre Super Bowl MVP-udmærkelser (tre mål, to fangster, inklusive en for et touhdown). McVay havde også nul løbespil (43 yards løb) for at komplementere Staffords kast, men han planlagde sig forbi disse problemer.

McVay kaldte endda et løbende spil for Kupp på det fjerde-og-en-spil nær slutningen af ​​spillet. Efter at Kupp fik det første down med seks yards mere til overs, var "Los Angeles" Rams på vej mod deres første Super Bowl-sejr.

Hvilket kun gav mening.