Finansiering opbygges langsomt for at forhindre katastrofalt olieudslip fra Rødehavet i Yemen

Bestræbelserne på at forhindre et ødelæggende olieudslip i Det Røde Hav er på vej frem, med titusindvis af millioner af dollars indsamlet i de seneste uger for at sikre det rustne skrog af FSO sikrere – et tankskib, der ligger ud for den yemenitiske kyst, og som indeholder omkring 1.1 millioner tønder olie.

Den seneste donor er Saudi-Arabien, som den 12. juni sagde, at det ville give 10 millioner dollars via King Salman Humanitarian Aid and Relief Center (KSrelief).

Dette bringer det samlede rejste beløb i de seneste uger til mindst 43 millioner dollars. Ved en løftebegivenhed i Haag den 11. maj blev der rejst omkring 33 millioner dollars, herunder 8 millioner dollars fra Holland og 2 millioner dollars fra Qatar. Resten kom fra EU og otte europæiske regeringer.

Dette er dog stadig langt fra de 144 millioner dollars, som FN har sagt, er nødvendige for at gøre skibet sikkert og losse dets last, hvilket svarer til fire gange så meget olie, som der blev spildt under Exxon Valdez katastrofe i 1989.

Af FN's mål er $80 millioner nødvendige for at finansiere en nødoperation for at losse olien fra Safer til et andet fartøj. Der er også brug for midler til at afmontere Safer.

Den hollandske regering har sagde at operationen ud over finansieringen også afhænger af Houthi-oprørsgruppens vilje til at tillade adgang.

Skibet er forankret ud for den sydvestlige del af Ras Isa-halvøen, tæt på Yemens vigtigste havn i Det Røde Hav, Hodeidah, i et område kontrolleret af houthierne, som har været låst i en krig med Saudi-Arabien og dets allierede siden 2015.

Tilstanden af Safer har været en bekymring i årevis. Der har ikke været ordentligt eftersyn eller vedligeholdelsesarbejde siden 2015. Dele af skibet er tidligere oversvømmet, og det menes at være i en stadig mere følsom tilstand. Bestræbelserne på at sikre skibet og dets last er dog gentagne gange mislykkedes på grund af manglende sikker adgang.

Hvis skibet gik i stykker – og højere vind og mere flygtige strømme fra oktober og fremefter gør det mere sandsynligt – så ville en lækage af dets last ødelægge vigtige fiskerier i et stort område og havlivet mere generelt. Levegrundlaget for omkring 126,000 yemenitiske fiskere ville være i fare, mens omkring 30 millioner mennesker ville blive berørt på en eller anden måde.

Omkostningerne ved en oprydning efter et udslip er af den hollandske regering blevet anslået til omkring 20 milliarder dollars. Den Internationale Søfartsorganisation har udarbejdet en beredskabsplan skulle det værste ske.