Gabby Giffords bringer sin kamp for våbenkontrol til den store skærm med 'Gabby Giffords Won't Back Down'

I en tid, hvor vores nation fortsætter med at sørge over meningsløse tragedier, der sker i hænderne på våbenvold, har der været én specifik skikkelse, der har presset på for en reel forandring i Amerika, idet han engang selv var et offer – den person er Gabby Giffords.

Den 52-årige tidligere kongreskvinde i Arizona og advokat for våbenkontrol deler sin hårdt kæmpede rejse for at vende sin smerte til formål i den nye dokumentarfilm Gabby Giffords vil ikke trække sig, spiller nu kun i biografer.

Denne meget personlige historiefortælling følger Giffords fra hendes spændende stigning i politik til hendes livsændrende tragedie den 8. januar 2011, da hun blev skudt i hovedet som det påtænkte mål under et møde med vælgere uden for et supermarked i en forstad til Tucson. Gerningsmanden skød også 18 andre mennesker den dag og dræbte seks af disse ofre, inklusive en 9-årig pige.

Hvad der ville følge for Giffords var en følelsesmæssig og uforudsigelig vej mod bedring, med meget af hendes inspirerende rejse heldigvis dokumenteret tidligt med et videokamera. Giffords har haft en mirakuløs forbedring gennem årene, men alligevel lever hun fortsat med afasi, en lidelse forårsaget af skader i et bestemt område af hjernen, der styrer sprogets udtryk og forståelse.

Jeg satte mig ned med Giffords og hende Gabby Giffords vil ikke trække sig filmskabere Julie Cohen & Betsy West over Zoom samme uge, som Giffords blev tildelt af præsident Biden Presidential Medal of Freedom. Nu er det mere end ti år siden hendes skade, og jeg spurgte Giffords, hvad hun har lært af sine oplevelser i løbet af de sidste 11 år. Giffords svarer med: "At være taknemmelig for venner og familie og leve hver dag fuldt ud!"

Kendt for at bringe den bemyndigende historie om en anden ikonisk kvindefigur til skærmen før med RBG om livet for den afdøde amerikanske højesteretsdommer Ruth Bader Ginsburg, undrede jeg mig over, hvad der Gabby Giffords vil ikke trække sig filminstruktører håber, at Washington, DC og offentligheden som helhed vil tage væk fra at se Giffords 'høje-og-lavere' delt på det store lærred.

"Gabby er et levende, åndedrættet eksempel på konsekvensen af ​​våbenvold i vores land, og hun har sat sig selv frem for at forsøge at gøre noget ved dette," siger West. "Jeg synes, det er ret inspirerende, vi fandt det inspirerende, og det tror jeg også, at andre vil."

Cohen reagerer med fremskridt i den seneste våbenkontrollovgivning, "I lang tid så det ud til, at der bare ikke er nogen måde, der vil være nogen demokratisk og republikansk aftale om at gøre noget ved problemet med våbenvold. Gabby har hele vejen igennem sagt, Jeg er optimistisk! Det bliver svært, men jeg tror, ​​der kan ske noget. Det viser sig, at optimismen kan virke som stjerneklar, men der er sket lidt fremskridt."

Giffords har ikke kun været et symbol på overlevelse og robusthed, men fortsætter med at være en aktiv fortaler i håb om at gøre en forskel. Hun fortsætter ikke kun med at tale ved engagementer i Washington og rundt om i landet, men hun leder også Giffords, en organisation dedikeret til at redde liv fra våbenvold.

Jeg spurgte Giffords med disse masseskyderier, der stadig finder sted igen og igen, har hun nogensinde lyst til at opgive sit arbejde for at stoppe våbenvold? Hun svarer hurtigt: "Nej, José! Fortsæt fremad. Kig ikke tilbage!"

Da masseskyderier og våbenvold stadig var aktuelle problemer, som vores land står over for, var jeg nysgerrig efter alle de områder, som Cohen & West faktisk ønskede, at denne film om Giffords' liv skulle blive, hvad stræbte de for at sikre, at denne ærlige historiefortælling i sidste ende ikke blev?

West siger: "Våbenvold er et alvorligt emne. På den anden side er Gabbys tilgang til at bekæmpe dette problem dybt optimistisk og faktisk lidt sprudlende og sjov. Så vi ønsker ikke, at folk skal komme væk, og jeg tror ikke, folk kommer derfra med deprimerede over det hele. Vi håber, at folk vil komme væk og bare beundre denne person, der har haft en ekstraordinær comeback-historie, og som lever sit liv med så meget glæde."

For at gå tilbage til kilden spurgte jeg Giffords, hvad hun håber, at biografgængere vil tage væk fra at se hendes livshistorie indtil videre udspille sig i Gabby Giffords vil ikke trække sig? "For mig har det været virkelig vigtigt at komme videre, for ikke at se tilbage," fortsætter Giffords. "Jeg håber, at andre bliver inspireret til at fortsætte fremad, uanset hvad!"

Hvad denne nye dokumentarfilm måske viser bedst, er det 14-årige ægteskab mellem Giffords og hendes NASA-astronaut, der blev amerikansk senator-mand Mark Kelly, en kærlighedshistorie, der helt sikkert har gennemgået det uudgrundelige sammen.

"Lad os se det i øjnene - Gabby er gift med en ekstraordinær fyr, der virkelig rykkede op, da hun havde brug for ham, og de har et fantastisk partnerskab," fortsætter Cohen. "Hun har hjulpet ham, og det var helt vidunderligt at få en chance for at opleve deres forhold og det faktum, at de griner meget, de har det rigtig sjovt, og de støtter hinanden meget."

Da jeg spurgte Giffords om hendes teamwork med Kelly, siger hun om sin mand: "Han er min bedste ven. Han er så sjov! Jeg elsker ham meget."

Da jeg begyndte at afslutte min samtale med Giffords, Cohen og West, spekulerede jeg først på, hvad disse filmskabere gerne ville sige til deres inspirerende dokumentariske emne, da de sad lige ved siden af ​​hende under dette interview.

West begynder med at sige til Giffords: "Vi vil gerne takke hende så meget for at åbne hendes liv for os, og vi fik en så god ven."

Cohen fortsætter med: "Jeg er ikke sikker på, at dokumentarfilmskabere skal tale om kærlighed. Hvad siger du? Budskabet, vi gerne vil give til Gabby, er, at vi elsker hende."

Med meget arbejde tilbage at gøre for at gøre Amerika til et mere sikkert sted at bo, efterlod jeg Giffords med et sidste spørgsmål om våbenvold: Hvad er dit råd til folk, der kigger rundt i deres egne samfund og spekulerer på, hvad de kan gøre for at hjælpe?

"Vær en leder. Sæt eksempel. Vær lidenskabelig. Vær modig. Vær din bedste!"