"Gevinstbeskæftigelse" kunne lukke gode programmer - her er, hvordan du løser det

Det er blevet klart, at mange af de gymnasier og universiteter, som den føderale regering finansierer ikke give deres elever med et stærkt nok investeringsafkast til at tilbagebetale deres lån. Uden stærkere ansvarlighed for skatteyderfinansierede videregående uddannelser er der intet håb om at løse studielånskrisen på lang sigt. Heldigvis overvejer politikere på begge sider af gangen aktivt, hvordan de kan sikre, at føderale midler kun strømmer til videregående uddannelsesprogrammer med anstændige indtjeningsresultater.

Biden-administrationen foreslår at genoplive "Ginful Employment"

Tidligere på året udgav undervisningsministeriet en foreslåede rammer for en "Gainful Employment" (GE)-forordning, der har til formål at afslutte lavværdiprogrammers adgang til føderalt tilskud og lånefinansiering. Programmer, der er underlagt GE - som omfatter postsekundære certifikatprogrammer og uddannelser på proprietære colleges - skulle bevise to ting for at bevare adgangen til finansiering. For det første skal deres kandidaters forhold mellem typiske lånebetalinger og medianindtjening være under en vis tærskel. For det andet skal deres kandidater tjene mere end median indehaveren af ​​gymnasiet i den tidlige karriere i samme stat.

Det er opmuntrende, at Biden-administrationen tænker på måder at holde skatteyderfinansierede programmer ansvarlige for deres resultater. Men ansvarlighedspolitik for videregående uddannelser har store spil. Programmer, der mislykkes med reglen om opnået beskæftigelse, vil med stor sandsynlighed lukke ned uden føderal finansiering. Selv små ændringer i GE's design har kapacitet til at omforme amerikanske videregående uddannelser.

Det meste af kritikken af ​​GE fokuserer med rette på dets begrænsede omfang. Kun uddannelser på proprietære gymnasier, sammen med certifikatprogrammer på enhver skole, holdes ansvarlige under reglen. Dette efterlader studerende, der søger grader på offentlige og private nonprofit-kollegier, ubeskyttede, på trods af at disse studerende repræsenterer langt størstedelen af ​​college-tilmeldingen. Denne dobbeltmoral er det mest grundlæggende problem med GE som foreslået.

Problemer med GE-rammerne

Men bortset fra GE's veldokumenteret dobbeltmoralsk problem, er der andre problemer med rammerne, der har fået mindre opmærksomhed, som jeg udforsker i en nyt forskningsdokument. Den vigtigste blandt disse er reglens behandling af postsekundære certifikatprogrammer, der hovedsagelig indskriver kvinder.

GE har til formål at måle, om en videregående uddannelse efterlader sine studerende økonomisk bedre. Reglen sammenligner således indtjeningen for personer, der gennemfører en given eftergymnasial uddannelse, med indtjeningen for gymnasiale kandidater i den tidlige karriere. På sit ansigt virker denne test passende. Hvorfor skal et program modtage føderal støtte, hvis det ikke kan hæve sine kandidaters indtjening over den typiske high school diplomholder?

Men sammenligningen er ikke helt æbler-til-æbler. Som Kristin Blagg påpeger, de fleste mennesker med kun en gymnasieeksamen er mænd. Men kandidater fra nøglecertifikatprogrammer såsom medicinsk assistance er op til 90% kvindelige. Kønsmæssig indtjeningsforskel findes inden for alle uddannelseslag: mænd tjener typisk mere end kvinder med samme uddannelsesniveau. Faktisk tjener mænd med kun en gymnasieeksamen mere end kvinder med en vis universitetserfaring, men ingen fireårig uddannelse. Den rette kontrafaktiske for en overvejende kvindelig certifikatprogram er ikke den gennemsnitlige high school-kandidat, men en overvejende kvindelig gruppe af gymnasieelever.

Min organisation, Fonden for Forskning om Ligestilling, har udgivet en analyse af investeringsafkast for postsekundære certifikatprogrammer. Analysen sammenligner elevernes indtjening med demografisk ensartede gymnasieuddannede frem for alle gymnasieuddannede. Den konstaterer, at mange overvejende kvindelige uddannelser giver deres kandidater en reel, omend beskeden, stigning i livsløn. Men fordi de kvinder, der gennemfører disse programmer, har tendens til at tjene mindre end (for det meste mandlige) high school-kandidater i den tidlige karriere, vil programmerne sandsynligvis svigte GE og få deres føderale finansiering tilbagekaldt, hvis reglen træder i kraft.

Efter mine beregninger vil næsten 70 % af postsekundære certifikatprogrammer inden for medicinsk assistance svigte GE som skrevet, sammen med 60 % af certifikatprogrammerne inden for tandpleje. Men størstedelen af ​​mislykkede programmer inden for begge disse områder øger stadig deres studerendes livsindtjening med en betydelig margin.

Retter GE-reglen

GE kunne således utilsigtet fratage titusindvis af kvinder med lavere indkomst lovende veje til opadgående mobilitet. I en tid, hvor eleverne i stigende grad er skeptiske over for den fireårige højskolemodel, bør politikere tilskynde til erhvervsuddannelser, ikke lukke dem ned. Især medicinsk assistance kan være en karriere trædesten til højtlønnede jobs såsom registreret sygeplejerske. Desuden kan tilbagebetaling af 70 % af medicinske hjælpeprogrammer have en katastrofal indvirkning på sundhedssystemet.

Heldigvis er der en nem løsning: Sænk indtjeningstærsklen i GE til 85 % af dets nuværende niveau. Programmer ville svigte GE, hvis deres kandidaters indtjening er under 85 % af den gennemsnitlige indehaver af gymnasieeksamen i den tidlige karriere i deres stat. Denne ændring ville tillade de fleste certifikatprogrammer, der giver reel økonomisk værdi for deres studerende, at fortsætte med at modtage føderal støtte. Tærsklen er dog stadig høj nok til at afslutte programmer med virkelig lav værdi eller svindel.

Biden-administrationens entusiasme for ansvarlighed for videregående uddannelse er velkommen. Men med så høje indsatser er det vigtigt at få detaljerne rigtigt. En simpel ændring af den foreslåede GE-ramme vil dramatisk forbedre dens effektivitet som et ansvarlighedsværktøj. En effektiv GE-regel ville også give et udgangspunkt, hvorfra Kongressen kunne udvikle et mere omfattende ansvarlighedssystem og anvende det på alle programmer.