Gareth Bale og Neymar har forskellige planer; Begge afspejler det samme problem

Endelig, efter måneders frustration på begge sider, ser Real Madrid ud til at være klar til at aflaste Gareth Bale, med den walisiske kantspiller på vej mod Los Angeles FC i Major League Soccer. I andre nyheder om elitespillere ser Paris Saint-Germain ud til at holde Neymar ved at tilbyde verdens dyreste transfer en lukrativ kontraktforlængelse, som det gjorde med Kylian Mbappé for ikke så længe siden. For Neymar ville dette efter sigende være en femårig aftale.

Da det store udbrud nærmer sig Bale, som snart kan lægge eventuelle problemer bag sig, ser det ud til, at han og Neymar tager forskellige beslutninger, hvor den ene søger en ny udfordring, og den anden bliver ved. Alligevel, med utilfredshed aldrig langt væk fra begge spillere, repræsenterer de hver især den samme mærkelige virkelighed i superklubber i dag, som har vokset i relevans i et stykke tid - at penge er praktisk talt ubegrænsede, og hvad de bringer er aldrig nok.

Tilsammen brugte Real og PSG langt over €300 millioner ($317 millioner) i forhåndsgebyrer til de nævnte spillere, med meget mere i løn. I Neymars situation har intet hold betalt mere for en rekrut, end PSG gjorde for brasilianeren i 2017, og fik ham væk fra Barcelona for €222 millioner ($234 millioner).

På trods af alle deres mål og anerkendelser er kritiske opfattelser dukket op. For Bale har det ofte været over hans manglende spilletid og formodede kampe for at tilpasse sig Real. For Neymar har hans glans ikke drevet Paris Saint-Germain til en første Champions League-ære. Og selvfølgelig er der en forventning om, at når flush-teams investerer modigt, er alt andet end det bedste ikke nok.

As Diario AS skrev tidligere på måneden, en forbande (spansk) ser ud til at være faldet over størstedelen af ​​signeringer, der koster over €100 millioner ($106 millioner), hvoraf der har været 12 indtil videre. Neymar leder dette lille, men formentlig voksende band, efterfulgt af – det er rigtigt, endnu en PSG-spiller – strejkepartner Kylian Mbappé. Det kan ikke bare være en tilfældighed. Med store indsatser kommer højt pres, kontrol og ingen plads til fejl. Det sætter nærmest undergang fra start.

Især i Bales tilfælde viser alt dette, hvad vi præcist forventer, at penge bringer. Hvis trofæer er svaret, har Bale – beundrer eller ej – sat kryds i alle felterne. Faktisk har hans præstationer vundet finalesejre i Champions League og den hjemlige Copa del Rey, hvor han har scoret nogle af de bedste Madrid-mål nogensinde. Når han går, vil de forblive intakte.

Det er skørt at tænke på, at nogle vil blive lettet over at se sådan en spiller forlade. Det, der også er skørt, er, hvordan Real er blevet ved med at vinde flere trofæer med ham på sidelinjen, en perifer person, som de stadig har råd til at betale høje lønninger til. Om noget er tanken om, at Bale er gået fra en helt til et problem, bizar.

I modsætning til Bale, som gjorde det i et stykke tid, er Neymar ikke blevet den ultimative game-changer, mange ville have forventet, da han forlod Barcelona til Paris. Han har bragt noget til PSG. Men i betragtning af det monopol, det har over andre hold i Frankrig, har det ikke at blive kronet som en mester i Europa efterladt hans suveræne talent noget hult i output. At satse for meget på én spiller har dog været et problem, og den samme tilgang har også lagt unødigt pres på ham ved VM, hvilket ikke er lykkedes.

Og alligevel er PSG parat til at blive ved med at skyde ud for at beholde ham. Det er ganske enkelt, fordi det kan. Men til hvilket formål? Næste sæson er det ikke mere sandsynligt, at den 30-årige tager PSG til det næste niveau, end han var tidligere i sin karriere. Hans aktie er ikke højere. Men PSG's økonomiske træk giver ikke efter.

Alt dette viser, hvor langt væk PSG er blevet, både hvad angår et overbevisende sportsprojekt og succes. Så meget af et modemærke og NFT afspiller som fodboldklub vil PSG formentlig hente endnu en Ligue 1-titel næste år. Det vil sandsynligvis også bøje sig fra et andet europæisk knockout-spil, som det har gjort under de fleste af de sidste par kampagner, mens det har brugt store penge på at blive i samtalen. Neymar-PSG-forholdet er symbiotisk i, hvordan hver enkelt får noget ved at opretholde bånd, men ikke alt.

Bale og Neymar er dyre talenter med forskellige ruter i spillet. Måske har deres løfte og dyre gebyrer ladet noget tilbage at ønske. Da den ene tager til Los Angeles og den anden prøver igen i Frankrig, er dette ikke nødvendigvis deres puslespil at løse, men en moderne fodbold i stedet for.