Gareth Southgate antyder, at Phil Foden World Cup start for England vs. Wales

England har sat sig selv i en stærk position på vej ind i deres sidste VM-gruppekamp i 2022 mod naboerne Wales, men som det ofte er tilfældet ved internationale turneringer, har manageren, Gareth Southgate, stadig spørgsmål at besvare.

Den mest almindelige, der blev spurgt, har været omkring inddragelsen, eller ej, af Manchester Citys angribende midtbanespiller Phil Foden.

Den 22-årige er en af ​​de mest naturligt begavede spillere på Englands liste, men startede ikke i nogen af ​​hans lands kampe indtil videre i denne turnering. Mod USA nåede han ikke engang fra bænken.

Blot 19 minutters fodbold på tværs af to kampe for en spiller, der bredt anses for at være en af ​​de bedste på listen, har forståeligt nok rejst spørgsmål.

England åbnede deres kampagne med en moral-forstærkende 6-2-sejr mod Iran. Det var en af ​​de mest overbevisende præstationer i turneringen indtil videre, og der var forståeligt nok få klager efter den.

Foden fik sin 19-minutters cameo i det spil, og det gav en forsmag på, hvad Englands fans troede skulle komme til turneringen.

Mod USA kæmpede England dog mod deres meget forbedrede modstandere, som havde imponeret tidligt i deres åbningskamp mod Wales, men mindre i anden halvleg.

USA kan have været skuffet over ikke at have slået England i den anden gruppekamp, ​​og for Southgates side var det endnu en VM-kamp, ​​hvor de ikke har formået at besejre netop denne modstander. I de tre møder mellem de to ved VM har USA én sejr (berømt i 1950), og der har været to lodtrækninger.

Det er efter en sådan opvisning fra England, en favorit til at vinde turneringen, at spørgsmålene bliver rejst mere spidst og kritik.

Det er meget sandsynligt, at Foden nu starter mod Wales. Hans manglende spilletid indtil videre skyldes ikke, at Southgate ikke vurderer ham, men snarere, at han mener, at andre spillere bedre passer til hans system.

Fodens bedste position anses ofte for at være nr. 10 – en rolle der ikke findes i Southgates 4-3-3 – men han spiller også på fløjen for sin klubside, City.

Uafgjort 0-0 mod USA betyder, at der nu også kan sættes spørgsmålstegn ved systemets styrke, så det kan nu give mening at ændre tingene og introducere Foden mod Wales.

"Vi elsker Phil, han er en super spiller," sagde Southgate i et interview med en britisk tv-station, ITV.

"Han blev hentet ind i den første kamp, ​​men vi besluttede ikke at sætte ham ind i den anden.

"Han kommer til at spille en vigtig rolle i denne turnering for os, det er der ingen tvivl om.

"Vi har ingen problemer med Phil. I september startede han begge kampe for os, og vi satte ham ind i kampen mod Iran.

"Vi besluttede at holde med det hold, og vi følte, at ændringerne [fra bænken] krævede noget lidt anderledes for USA."

For at komme videre til knockout-fasen behøver England kun at undgå et fire måls nederlag mod Wales.

At føje Foden til blandingen nu, i et spil, hvor de vil være på udkig efter en god præstation, men en de ikke behøver for at vinde, kan være den bedste mulighed for Southgate, da han forbereder sit hold til at være på deres stærkeste til knockout. niveauer.

Af denne grund vil det ikke være en overraskelse at se Foden starte mod Wales, og ved at gøre det vil den engelske træner løse sit eget problem i stedet for nødvendigvis at besvare opkaldene fra fans og medier.