Historien om GE's (ticker: GE) gaskraftdivision viser, hvorfor virksomheden fordobler sin indsats inden for lean manufacturing. GE CEO Larry Culp, som kom til virksomheden i 2018, er en slank hengiven og har taget sin ansøgning hos den amerikanske industrigigant til næste niveau.
At være lean har sine rødder i Japan efter Anden Verdenskrig, og konceptet fokuserer bredt på inkluderende, decentraliseret og praktisk ledelse. Det inkorporerer også statistisk proceskontrol, så virksomheder konstant kan forbedre driften og tackle problemer.
Tilbage til maskinerne. Mens de deltog i turen for analytikere, investorer og journalister på fabrikken uden for Greenville, Barron s så en 7HA.03 naturgasfyret turbine, der bruges til at generere op til 430 megawatt elektricitet. Det svarer til omkring 585,000 hestekræfter - den samme mængde strøm genereret af 1,200 semi-lastbiler.
Turbinen, en af de fremhævede genstande produceret på stedet, er en gigant, der vejer omkring 350 tons. Bolte, der fastgør dele af skallen - som indeholder kompressor- og turbineblade - er lige så tykke som en mands arm. Det færdige produkt ligner en slags mashup mellem en gigantisk mekanisk blæksprutte og en torpedo-ubåd, der kunne dværge flere elefanter.
Kompressordelen af turbinen har i mellemtiden mere end et dusin rotorer, der sætter luft under tryk til mere end omkring 20 gange atmosfærisk tryk - det tryk, nogen ville føle omkring 650 fod under havet. Turbinens forbrændingskammer, som indsprøjter brændstof, har 400 rør. XNUMX-trins turbinen på bagenden af maskinen, som tænder en generator, har hundredvis af blæserblade. Der er omkring 3,000 dele i møllen i alt, og det kan tage op til et år at bygge en. Det er noget af en maskine.
Det samme er anlægget, der producerer det: Anlægget svarer i størrelse til omkring 21 fodboldbaner. En tilsyneladende endeløs række af hvide terninger er faktisk computerstyrede fræsemaskiner, der blandt andet producerer rotor- og blæserblade. Portalkraner og delvist monterede møller findes også på fabrikken. Dele af stålkasser på stedet omfatter huller, der venter på at omslutte alle turbine- og rotorblade.
Uden for bagsiden af fabrikken, Barron s fik øje på en krympe-indpakket, færdig turbine, der ventede på at rejse via jernbane til Charleston, før den blev sendt til Asien. Ud over var bygninger i lagerstørrelse til test af turbiner; det kan tage op til fire uger at installere en turbine i en bygning til test.
Selvom alt dette måske ikke betyder meget for investorer, viser det vanskeligheden ved vindmølleproduktion. GE's gaskraftdivision vil sandsynligvis ikke blive forstyrret af en opstart. Men GE er ikke det eneste spil i byen:
Siemens energi
(ENR.Tyskland) og
Mitsubishi tunge industrier
(7011.Japan) laver også kraftturbiner.
En stabil markedsstruktur er dog ikke nok til at give fremragende aktieafkast. GE-aktier har mistet investorerne omkring 16 % om året i gennemsnit i løbet af de seneste fem år, mens Mitsubishi-aktierne har tabt omkring 2 % årligt i den periode. Siemens Energy har ikke fem års afkast, men
Siemens
(SIE.Germany), som har udskilt Siemens Energy og ejer 40 % af denne virksomhed. Siemens' aktier har formået et gennemsnitligt årligt afkast på omkring 5 % siden 2017. (Sammenlign disse statistikker med
S&P 500,
som i de seneste fem år har tjent investorerne omkring 14 % om året i gennemsnit.)
Svage elmarkeder har ikke hjulpet. Kombineret elsalg i 2021 hos GE, Mitsubishi og Siemens Energy kom omkring 8 % under 2018-niveauet. Og deres samlede driftsoverskudsmargener har varieret fra negative 0.5 % til positive 4 % i løbet af det tidsrum.
Volatile elmarkeder og udfordret rentabilitet er en af grundene til, at GE hælder til lean manufacturing. På turen reflekterede GE-fabriksmedarbejderne over, hvordan slanke processer hjælper med at skære uger fra den samlede produktion, reducere defekter og mindske procesopgørelsesarbejdet. De har også hjulpet turbineservicepersonale med at fordoble deres produktivitet.
Når man ser fremad, mener GE, at det kan øge sit salg af el-forretninger med en lav encifret procentdel og generere et driftsoverskud på omkring 8 % til 10 %. Driftsoverskuddet skulle være omkring 1.1 milliarder dollars og 1.5 milliarder dollars i henholdsvis 2022 og 2023. Begge tal er lidt bedre end de seneste Wall Street-forventninger.
Det er bedre end nyere historie, og investorer giver måske virksomheden en vis ære for strømforbedringer. GE-aktien er faldet omkring 2% indtil videre i år, mens S&P 500 og
Dow Jones Industrial Average
er faldet med henholdsvis 12 % og 9 %.
Skriv til Al Root kl [e-mail beskyttet]