Georges St. Pierre siger, at autenticitet er alt i både UFC og forretning

Den legendariske MMA-fighter Georges St. Pierre har været æret gennem hele sin professionelle kampkarriere både for sin finesse og sin kraft i Ultimate Fighting Championship (UFC) Octagon. Nu hvor St. Pierre, kærligt kendt af fans som "GSP", er trådt ind i forretningens ring, erkender han, at livet i kampringen og udenfor den er anderledes.

Men St. Pierre finder sine egne paralleller og peger på noget symbolsk, som han siger demonstrerer to aspekter af hans personlighed.

”Tatoveringen på mit bryst betyder, at der er to sider af mig. Jeg kan være meget uhøflig, og jeg kan være meget sød. Jeg kan godt lide at være uhøflig, når jeg slås."

St. Pierre nævner specifikt "GSP Beast Mode"-tatoveringen og siger, at han gennem hele sin karriere hentede inspiration fra løven, et dyr kendt som både King of the Jungle og King of Beasts. "Forveksle ikke min venlighed med svaghed," siger han. "Udyret i mig sover, ikke dødt."

Alligevel antyder GSP, at han er villig til at tage en partner, når det kommer til forretning. Den tredobbelte UFC weltervægtsmester er gået sammen med eksperter i beklædningsverdenen, da han gør sig klar til at lancere begyndelsen af ​​sin nye linje med outfitter og direkte-til-forbruger-platformen BlueChip.

"Jeg er spændt på at samarbejde med BlueChip," sagde St. Pierre, "fordi de har en masse erfaring med at hjælpe atleter med at skabe deres egne tøjlinjer, der forbliver tro mod deres brand og det, de repræsenterer."

Nogle af de andre velkendte atleter, der har indgået et samarbejde med BlueChip, består af NFL-quarterback og Heisman Trophy-vinderen Cam Newton, WNBA-stjernen Didi Richards og mangeårige engelske Premier League-standout Ashley Cole.

Fans af den store fighter vil støde på en række velkendte aspekter af St. Pierres linje. For det første er der fleur-de-lis, en næsten altid til stede som logo på St. Pierres kampudstyr. Symbolet, som har været en grundpille på Quebecs flag siden 1948, er noget GSP bærer som en hyldest til hans fødested. Udover sit tøj bærer St. Pierre det også som en tatovering på sit højre ben. Desuden vil fans på St. Pierres BlueChip-beklædningsserie "Beast Mode"-logoer og insignier, samt nikker til Leonardo da Vinci, den store renæssancekunstner og opfinder, som St. Pierre betragter som en inspiration.

"Jeg er kendt for at være meget strategisk i den måde, jeg kæmper på," siger St. Pierre og fortæller også, at han henter inspiration fra da Vinci, som han også var kendt for at citere gennem sin karriere.

Men St. Pierre er intet, hvis ikke jordnær, og han påpeger også, at han ønsker, at det skal være et stærkt præg på hans brand i fremtiden.

"Autenticitet er meget vigtigt for mig. Det er noget, jeg altid har stået for. Jeg har aldrig i min karriere prøvet at være en, som jeg ikke er – selvom det er i reklameøjemed.”

De første stykker fra GSP-linjen vil være tilgængelige på Blue Chips hjemmeside tirsdag den 7. juni og vil omfatte tre kortærmede t-shirt-stile, en hættetrøje og to hat-designs.

St. Pierre kæmpede i to vægtdivisioner – UFC's weltervægtsdivision (2002-2013) samt mellemvægt (2017) – med 26 sejre og to tab i løbet af sin karriere med otte knockouts og seks sejre ved submission. Den 41-årige St. Pierre blev optaget i UFC Hall of Fame i 2020.

I sidste uge nåede jeg at indhente Georges St. Pierre til en hurtig Q&A, hvor han uddybede sit næste træk i erhvervslivet og sine dage i UFC Octagon.

Andy Frye: Du havde en ret spændende kampkarriere. Hvilken lære tager du af kampe, der oversættes til forretning?

Georges St. Pierre: Det er lidt af det samme – de samme principper i krigens hjerte. Du forsøger at fremvise dine stærke sider. Som i slagsmål. du vil altid fremhæve, hvor du er stærkest, det er det samme i erhvervslivet.

Du ønsker altid at fremvise og afsløre for verden dine stærke sider og belyse disse punkter, så det får dig til at skinne offentligt. Det er, hvad jeg gør med BlueChip og denne kollektion.

Der er en vis ideologi i mit brand og i min karakter, som er meget tydeligt forbundet i linjen. Det er det, jeg mener med at fremhæve de stærke sider, der gør dig til den, du er, og det er, hvad jeg håber, folk er i stand til at se med min samling og alle mine forretningsbestræbelser. Vedholdenheden, styrken, respekten, æren – det er, hvad meget af den ideologi, der vil blive illustreret i denne linje og håb, blev vist gennem hele min karriere. Jeg håber, det inspirerer fansene.

AF: Hvordan har din holdning som fighter påvirket dette partnerskab med Blue Chip?

GSP: BlueChip har stor erfaring med at hjælpe atleter med at skabe tøjlinjer, der forbliver tro mod deres brand og det, de repræsenterer. Mange kæmpere forsøger at trash-talke og være nogen, som de egentlig ikke er, for at fremme (deres) kampe, men det er ikke den, jeg er.

Relateret historie: Manny Pacquiao fortæller, hvad der er det næste

Jeg har altid forsøgt at promovere mig selv og mine kampe ved at forblive autentisk over for, hvem jeg er, og (hvad) står for bestemte værdier. Og jeg er så glad for, at denne linje, som jeg laver med BlueChip, er i stand til at afspejle det. Så jeg tror, ​​at min største inspiration til kollektionen netop er autenticitet.

AF: Hvilken fighter betragtede du som din sværeste udfordring?

GSP: Den hårdeste kamp, ​​jeg havde, var BJ Penn. Da han var i sin bedste alder, var han nok den bedste fighter, jeg kæmpede færdighedsmæssigt.

AF: Det er klart, at mange fans ikke har nogen idé om, hvordan det er at lave MMA for at leve. Men det ser ud til, at du forbinder dig godt med dem.

GSP: For mig er det vigtigt at give tilbage til fansene, fordi de er grunden til, at jeg er i stand til at gøre det, jeg levede af, og fortsætte med at gøre. Uden fansene ville intet af dette have været muligt, så det er vigtigt altid at forbinde med fansene. Når jeg har en fan, der kommer hen til mig, er det en del af mit job at tale med dem, når jeg har mulighed for det.

Andy Fryes nye bog Ninety Days In The 90s: A Rock N Roll Time Travel Story er ude nu.

*****