Georgia slog endelig Alabama, men her kommer den rigtige test

Så nu, hvor Georgia Bulldogs erobrede Alabama (sammen med sig selv) i college-fodbold mandag aften på Lucas Oil Stadium i Indianapolis, vil de så gøre dette nationale mesterskab til en trend?

Eller var dette et lykketræf?

OKAY OKAY. Lad os give Bulldogs et øjeblik til at nyde deres 33-18 come-fra-behind, og derefter komme-fra-ahead-sejr i College Football Playoff-titelkampen over Georgia-boogeyman Nick Saban og hans Alabama Crimson Tide, især siden Bulldogs vandt det hele for første gang i 41 år.

Hvilket leder os tilbage til det spørgsmål: Var det her lynet i en flaske, du ved, et blip på skærmen, noget der skete, siden Nick måske havde en dårlig nat, og Alabama mistede Jameson Williams i det meste af spillet på grund af en benskade, som efterlod det allerede humlende Tide uden deres to overjordiske modtagere?

Den fremtidige NFL-stjerne John Metchie (ACL) var den anden.

Når det er sagt, er det ikke som om, at Georgia manglede talentet til at gøre noget som dette flere gange under de seneste syv præsidentvalg i USA, der spænder fra Jimmy Carter til Donald Trump.

Mere specifikt har Kirby Smart afsluttet med konsensus Top 5 rekrutteringsklasser i hver af sine seks sæsoner med at træne Georgia, og han havde landets nr. 1 samling af rekrutter mindst et par gange i løbet af den strækning. Bulldog Nation har også brugt stort på at producere et post-Herschel Walker nationalt mesterskab, men det var imaginært indtil nu.

"Det er en velsignelse at være cheftræner på University of Georgia, og mændene på dette hold, mange af dem juniorer og seniorer, vil blive husket i lang tid. Dette er en speciel gruppe,” sagde Smart, efter at han havde skaffet trofæet for sin alma mater, men så begyndte han at give ros til sin nuværende gruppe af Bulldogs såvel som til dem, der var lige så begavede, men ikke kunne finde en måde at slå Alabama, for eksempel.

Smart sagde: "Giv dem deres ret, når du begynder at tale om (nuværende Georgia-spillere) Jordan Davis, Zamir White, Nakobe Dean, James Cook, en speciel gruppe, der vil blive husket i lang tid. Ved du hvad, på den sidelinje i aften så jeg (tidligere Georgia standouts) Richard LeCounte, D'Andre Swift, Nick Chubb komme hen til mig. Det var den gruppe, der græd i omklædningsrummet, og denne gruppe gjorde det rigtigt for dem. Tak fyre, og gå Dawgs."

Det er på tide.

Efter Georgias embedsmænd overbeviste Smart om at afslutte sit 10-årige forhold som Sabans defensive specialist i Alabama og under stop med Miami Dolphins og ved LSU, gik Bulldog-boostere med til at bruge $175 millioner på at opgradere fodboldfaciliteterne på campus.

Pyt med Smarts 2017-hold, der kvælede et tocifret forspring til Saban og Alabama under den nationale mesterskabskamp på Atlantas Mercedes-Benz Stadium, der ligger 70 miles fra Bulldogs' hjemmestadion i Athen. Embedsmænd i Georgia sætter stadig Smart i uafgjort for at blive den tredje bedst betalte college-træner i løbet af foråret 2018 med en treårig forlængelse til en værdi af $7 millioner per sæson.

Flere måneder efter det blæste Smart's Bulldogs endnu en føring på to scores til Alabama, men kun i SEC Championship Game. Derefter blev de flov over tidevandet i Tuscaloosa i løbet af den ordinære sæson i 2020, før Smart tabte en fjerde gang i træk til sin mentor i sidste måned med en nedsmeltning på 41-24 på Mercedes-Benz Stadium på trods af at han gik ind i kampen som favorit.

Las Vegas valgte også Georgia frem for Alabama i denne, men indtil Smart faktisk slog Saban, måtte du gå ud fra, at han aldrig ville.

Smart gjorde det endelig, hvilket betyder . . . hvad?

For øjeblikket betyder det, at Smart gjorde klogt i at holde sig til walk-on quarterback Stetson Bennett gennem det meste af denne sæson i stedet for at give efter for de høje råb fra Bulldog Nation om tidligere starter JT Daniels og hans stærke arm. Bennett var solid nok til at slutte som nummer fire i nationen i afleveringseffektivitet.

Dette var mere imponerende: Efter Bennetts fumling tidligt i fjerde kvartal mandag aften udløste Alabama fra et 13-12-underskud til en 18-13-føring, gik Smart ikke i panik, og det gjorde Bennett heller ikke. Da Smart ikke engang viste en antydning af at skifte quarterback, førte folkets ikke-valg hans hold til to touchdown-afleveringer, inklusive en 40-yard skønhed gennem luften til Adonai Mitchell.

Selvom Kelee Ringos pick-seks på 79 yards forseglede aftalen, tilhørte det vigtigste sæt fingeraftryk på Georgias nationale mesterskabstrofæ: (1) tilbagevenden af ​​Georgias dominansforsvar, der kvælede Alabama-løbespillet og holdt Heisman Trophy-vinderen Bryce Young urolig i lommen hele natten og (2) Bennett, der græd.

"Så tårerne bagefter, som bare ramte mig," sagde Bennett. "Jeg havde ikke grædt i, jeg ved det ikke, år, men det kom bare over mig. Det er det - når du bruger så meget tid, som vi gør i denne ting, blod, sved, tårer, betyder det noget."

Ja, men er Georgia nu det nye Alabama, programmet, der har vundet seks nationale mesterskaber siden Sabans ankomst i 2007.

Eller var det, vel. . .

Du ved, hvor jeg skal hen.