Gerrit Cole svarer på skeptikere ved at skinne under lysene fra Yankee Stadium

Gerrit Cole producerede masser af gode øjeblikke gennem den 99-sejrede regulære sæson, men gjorde også nok ting forkert til at skabe skepsis blandt fans, især på den sociale mediedel af internettet.

Måske arret af AL-værst tilladte 33 homere, inklusive de ni til Boston og muligvis bange for en gentagelse af gårsdagens mareridtsagtige optræden i wild card-spillet i Fenway Park, var frygten der sammen med dette spørgsmål:

Skal Gerrit Cole starte Game 1 i en postseason-serie?

Det var ikke kun et emne blandt fans, men en privat diskussion af Yankees i deres postseason planlægningsmøder, selvom det virkede som en kort samtale, før Cole i sidste ende blev aflyttet til starten.

Tirsdag var der nogle få ængstelige øjeblikke, såsom 2-0-hurtigbolden Steven Kwan ramte ind i de højre feltsæder, hvilket sendte pitching-træner Matt Blake til en hurtig konsultation. De næste par slag, der fulgte, var også lidt betænkelige for nogle, da Cole fyldte baserne som en del af at kaste 60 pitcher gennem tre innings.

Den tidlige 60-pitch sekvens endte med en grim skyder Andres Gimenez svingede på til strejke tre, en pitch efter ikke at have fået et call på et tæt tilbud. Så hurtige innings og Cole tillod kun to flere baserunners tilladt, mens Yankees tog en føring.

"Det var bare en virkelig fantastisk oplevelse generelt," sagde Cole. “Bare nogle gange, når man mærker mængden eller energien, kan det nogle gange blive lidt nemmere bare at dæmpe tingene, fordi det er så højt. Jeg ved ikke, om det giver mening, men det gør det for mig. Jeg mener, sikke en fantastisk stemning."

Et par timer senere var Cole tale om den første af de 11 sejre, som Yankees håber på at få i deres første mesterskab siden 2009, og det var mere specielt for alle involverede, da det var det øjeblik, han ventede på, siden han blev introduceret til standardoverdådigheden. pressemøde den 18. december 2019, dagen hvor han blev ledsaget af sit berømte barndomstegn: "Yankee fan forever, Yankee fan today".

Det tegn dukkede op i 2001 World Series 18 år før han underskrev rekordkontrakten på 324 millioner dollars, men af ​​forskellige årsager undgik eftersæsonen under lyset i et fyldt hus i Bronx Cole indtil tirsdag.

Først var der COVID-19-pandemien, der førte til sæsonen med 60 kampe. I løbet af den afkortede sæson afholdt en lavkonjunktur i mellemsæsonen Yankees fra at være vært for en hjemmekamp på et tomt stadion, og de rejste til Cleveland, hvor Cole dominerede åbningen. Derefter var der to kampe i ALDS mod Tampa Bay, der blev spillet i San Diego, og Cole gjorde sin del i spil 1 og 5, hvor Yankees i et normalt setup ville være i Tropicana Field.

Sidste år, da baseball sivede tilbage mod normalitet, sputtered Yankees gennem en inkonsekvent første halvleg, der sandsynligvis kostede dem en AL East-titel. Til sidst fandt de deres fodfæste, men sputtered igen i september og endte med ikke at clinched efter sæsonen før deres sidste slagbat i den ordinære sæson, og da de gjorde det, var det kun for turen til Boston, hvor Cole ikke kunne komme ud af den tredje, mens han pitchede på en baglår, han justerede under Yankees' taberrække på syv kampe en måned tidligere.

Cole var andenpladsen i Cy Young-afstemningen til Robbie Ray, som sidst blev set til at tillade en 438-fods homer til Yordan Alvarez i Houston, da Yankees stillede op til deres baseline-introduktioner.

I mandags virkede Cole låst inde med sine svar med korte afklippede svar på podiet og talte, som om han hellere ville være i højintensitetsindstillingen af ​​en bullpen-session end i et stort rum med billeder af Yankee-historien på sidevæggene og tilbud. hans almindelige detaljerede svar. Det var der, han formidlede en udveksling med catcher Brian McCann, da han kom til Houston:

"Du ved, at eftersæsonen er et stof, ikke?" Jeg sagde: "Ja, det er det. Det er." Man kan bare ikke få nok af det.”

Hvis Cole pitcher så godt som tirsdag, kan han og Yankees få mere end nok af eftersæsonen. Der er stadig lang vej igen, men dette var en god start og bekræftelse af Boones forsvar af Cole, som nogle gange kan virke forvirret over omstændighederne.

"Rigtig god sæson," sagde Boone mandag. “Selvfølgelig fordi det er Gerrit Cole, og fordi han kom her og underskrev en stor kontrakt, på lang sigt, og essenen af ​​denne stab, New York Yankees-staben, vil intet nødvendigvis være godt nok. Men jeg synes, han har haft et meget stærkt år."

Og for en nat var det godt nok ligesom hans seks pointløse starter, hans to flirter med no-hitters i juni.

"Gerrit var virkelig god," sagde Boone. “Han gjorde et rigtig godt stykke arbejde med at eje øjeblikket og være uforudsigelig. Og jeg troede, at hans brydende bold virkelig var på rette vej."