Sæt dig på din cykel for at spare penge på benzin - og hvordan hollandske cykelveje blev betalt for med ... gas

Cykelaktivister i Oslo, Norge, har rejst et banner i en supermarkedstankstation påpeger, at cykling kører på cornflakes. Banneret – rejst ved siden af ​​søjlen med ublu brændstofpriser – har et cykelikon ud for "00.00".

"Gratis brændstof til cyklister i dag," tweetede @Sykkelmafiaen

"Nej, vent, det er det altid," snerrede aktivisten.

Hvis du kører en benzindrevet bil, behøver du ikke at minde om, at omkostningerne ved bilkørsel i øjeblikket stiger; stigende takket være de globale oliechok forårsaget af præsident Putins invasion af Ukraine.

For at spare på gas er der opfordringer fra den nordlige halvkugle til at indføre hastighedsgrænser i 1970'er-stil. Sådanne reduktioner varede i USA og Storbritannien i nogle år efter OPEC-oliekrisen i 1973; bilister i Storbritannien fik endda udstedt brændstofrationeringsbøger.

Den potentielle skrøbelighed af massemotorisering blev levendegjort for hollændere i denne periode, fordi den arabiske olieembargo påvirkede Holland langt mere end noget andet europæisk land. Holland blev målrettet, fordi det var hjemsted for olieselskabet Royal Dutch Shell.

Stillet over for svindende olieforsyninger besluttede den hollandske nationale regering, at den bedste måde for nationen at spare på brændstof ville være at begrænse søndagskørsel. Alle landets 3 millioner bilister blev instrueret i at blive hjemme om søndagen, med de eneste undtagelser, der var diplomater og 16,000 bilister, der tilhører "essentielle fagfolk", såsom læger.

For at fremme en rejseform, der ikke krævede olie, kørte premierminister den Uyl på sin cykel gennem grunden til sin officielle bolig foran nyhedskameraer. Den første no-drive søndag blev afholdt den 4. november 1973.

Byer blev stille; folk holdt picnic på motorveje. Dagene uden kørsel blev senere stoppet, men folk havde på magisk vis undværet deres biler i hele dage uden uheld, og de havde også nydt at cykle.

Under oliekrisen fordobledes salget af cykler.

Året efter blev der dannet en ny lobbygruppe for at befri Amsterdam for biler. “Amsterdam Autovrij”—Car-Free Amsterdam—iscenesatte en massecykeltur i maj 1974, og 1,000 ryttere mødte op. Måneden efter dukkede 2,000 op. I oktober 1974 blev der afholdt en "die-in" med et minuts stilhed for at ære dræbte cyklister og fodgængere.

Tre tusinde ryttere mødte op til arrangementet i 1975; den tiltrak 4,000 i 1976. Den 5. juni 1977 iscenesatte 9,000 Amsterdammere en "die-in" foran Rijksmuseum, nationalmuseet.

Femten tusinde ryttere deltog i 1978-begivenheden. Fire dage efter sagde medlemmer af det nyvalgte byråd, at de mente, at byens trafikomsætningsplan fokuserede for meget på privatbilismen, og i november 1978 blev en ny plan vedtaget - denne opfordrede til at reducere motortrafikken og parkeringspladser i biler i bymidten, hvor der er givet mere plads til cyklister.

"I de kommende år," hedder det i den reviderede plan, "skal politikken stærkt fokusere på at forbedre forholdene for cyklister."

En række tidligere protestgrupper havde spillet en rolle i at skabe en kultur med bevidsthed på gadeplan for hverdagscykling. Dette ændrede langsomt sind og påvirkede politikker. Fra midten af ​​1970'erne blev der foretaget flere investeringer i cykelinfrastruktur i store dele af Holland, med føderale politikker, der gav kommunerne ret til at modtage betaling for 80 % af omkostningerne til ny cykelinfrastruktur.

Men hvor fik hollænderne pengene fra til at udvide landets cykelstinetværk? Fra Groningen, det er der. Eller mere specifikt fra undersiden af ​​regionen omkring byen Groningen.

En enorm reserve af indre naturgas blev opdaget tæt på byen i 1959. Groningen-gasfeltet viste sig at være det største naturgasfelt i Europa. Dens opdagelse var en velsignelse for både den hollandske regering og hollandske borgere.

Efter at den kom i drift i 1963, betalte Groningens gas for en hel del, herunder Hollands berømte sociale velfærdspolitik. Den nationale potverteren-eller godbidlignende "udgiftspulje" - hjalp også med at betale for mange af de andre enorme infrastrukturprojekter i perioden, såsom Deltaplanens oversvømmelsessikring og udvidelsen af ​​landets motorvejs- og cykelvejsnetværk.

Med gasindtægter - og tilstrømningen af ​​oversøiske investeringspenge - blev hollænderne rigere og købte flere biler, men de købte også flere cykler. I 1960 blev der købt 527,000 cykler i Holland; i 1972 var det fordoblet til 1,086,000.

I dag har Groningen en af ​​de højeste cykelmodal-andele i landet: op til 60% af rejserne i byen er cyklede. Rejser, der ikke koster en øre i benzin.