Ghana-fans søger 'hævn' på Uruguays Luis Suarez i VM 2022 Grudge Match

Afhængigt af, hvem du spørger, var det enten et øjeblik med desperat inspiration eller hårdt snyd.

Det var VM i 2010 i Sydafrika og de sidste øjeblikke af forlænget spilletid i kvartfinalen mellem Ghana og Uruguay. Stillingen var 1-1. Ghana, der sigtede på at blive det første afrikanske hold til at nå de fire sidste, pressede på for et sejrsmål.

Der var et slag i mål, og en Ghana-spiller headede bolden mod mål. Da den var ved at krydse stregen, holdt Uruguays angriber Luis Suarez bolden ude med hænderne.

Det er uden tvivl den mest kontroversielle håndbold ved en VM-slutrunde siden Diego Maradonas "Guds hånd" i 1986. Forskellen er dog, at Suarez blev straffet for sit uredelige spil.

Ghana blev tildelt et straffespark, og Suarez blev udvist for at afvise et bestemt mål. Asamoah Gyan trådte frem for at tage straffen. Og bragede bolden ud af overliggeren.

På sidelinjen fejrede den udviste Suarez, som om Uruguay lige havde scoret sejrsmålet.

Kampen gik ind i straffespark og et shell-chokeret Ghana tabte. Uruguay gik videre til semifinalen og Suarez, selvom han ville blive suspenderet i kampen, blev i sidste ende belønnet for sin håndbold. Hans beslutning var berettiget.

Fredag ​​mødes Ghana og Uruguay for første gang siden den dramatiske kamp i Johannesburg. VM kaster af sig denne slags rivaliseringer. Naboerne Wales og England blev trukket sammen ved denne slutrunde, og det samme gælder Schweiz og Serbien, som har en rivalisering baseret på mere komplicerede historiske årsager.

Da der blev trukket lod til VM-slutrunden i 2022, vakte fællesskabet mellem Ghana og Uruguay i gruppe H minder om 2010 og Suarez' håndbold. Nu genopliver de deres rivalisering ved at vide, at den ene sandsynligvis vil slå den anden ud af turneringen.

Uruguay har skuffet i sine to indledende kampe og skal vinde for at have en chance for at nå ottendedelsfinalen. For Ghana kan uafgjort være nok, men en sejr vil sikre fremgang til knockout-runden.

Forud for kampen har de nuværende spillere nedtonet snakken om "hævn". Andre Ayew er det eneste medlem af den nuværende Ghana-trup, som også var med til VM i 2010.

"Det handler ikke om hævn. Uanset om det var eller ej, vil vi gå med den samme beslutsomhed og samme ønske om at vinde, fordi vi ønsker at nå næste fase. Jeg tror ikke, Ghana har tilgivet Luis Suarez. Men for mig er det fodbold. Han tog en beslutning. Der er ikke noget at tale om,” sagde han, som rapporteret af The Mirror.

Suarez, som har været involveret i andre kontroversielle øjeblikke ved VM, har nægtet at undskylde.

"Ghana-spilleren missede straffesparket, ikke mig," sagde han på pressemødet før kampen.

"Jeg undskylder ikke for det. Jeg undskylder, hvis jeg skader en spiller, men jeg tog et rødt kort for håndbolden. Det var ikke min skyld, for jeg missede ikke straffesparket.”

Den tidligere Ghana-midtbanespiller Ibrahim Ayew, som var en erstatning for kvartfinalen, siger, 12 år senere, at landet ikke har tilgivet Suarez. Nogle Ghana-fans føler på samme måde.

"Hele Ghana hader ham, og hele Afrika hader ham," fortalte han til The Athletic.

"Vi hader ham. Og vi vil have hævn.”

Suarez, 35, spiller næsten helt sikkert sit sidste VM. Men han er fortsat lige så hård en konkurrent, som han altid har været. Til tider i sin karriere har han set ud til at nyde at spille skurken, målet for publikums vrede.

Hvis han får chancen for at knuse Ghana-fansens hjerter igen, vil han nok tage den.