Giannis Antetokounmpo har været dominerende i denne sæson, men har stadig planer om at forbedre sig

For alt, hvad Milwaukee Bucks har måttet håndtere i denne sæson med hensyn til skader og tilgængelighed, er én ting, de har kunnet regne med næsten hver nat, Giannis Antetokounmpo.

Nej, den dobbelte mest værdifulde spiller og spirende superstjerne har ikke spillet hvert minut af hver kamp for Milwaukee i denne sæson - han har misset 10 af Bucks' 51 kampe på grund af knæømhed, hvile og belastningsstyring - men når han er i opstillingen, ved Bucks præcis, hvad de får.

Men samtidig ved de også, at der er en ret god chance for, at de vil se noget, de aldrig har set før.

Sådan er livet, når en af ​​de største spillere i ligaens historie er på din liste: bemærkelsesværdige præstationer, der ser nemme ud kombineret med forbløffende bedrifter, der virker som om de er lige ud af et videospil.

Tag for eksempel Antetokounmpos førnævnte 50 point mod Wizards, som kom på kun 30 minutters handling. Det markerede hans anden kamp med 50 point i denne sæson, hvilket gør ham til blot den tredje spiller i franchisehistorien til at score mindst 50 i en kamp to gange på én sæson og en af ​​blot fem spillere i ligaen, der gør det i denne sæson.

Den kamp kom i hælene på en indsats på 41 point to nætter tidligere, hvilket gav ham 10 kampe med 40 point i denne sæson. Det binder karrierehøjden, han satte sidste sæson en mindre end ligaleder Luka Doncic, og efter at have tabt yderligere 34 tirsdag aften i en 124-115 sejr over Charlotte, der forlængede Milwaukees sejrsrække til fem kampe, har Antetokounmpo et gennemsnit på 31.8 point i denne sæson, godt tredjepladsen i NBA.

"Det er skørt, hvor tilfældig hans dominans af et spil er blevet, for han gør det så ofte," fortalte Bucks-vagten Grayson Allen. Milwaukee Journal Sentinels Jim Owczarski tidligere på måneden... "Forskellen mellem at han bliver 38 eller 55 føles ikke så meget, men det er ret skørt, når han gør sådan noget."

Den skræmmende del, i det mindste for Milwaukees modstandere på tværs af ligaen, er, at Antetokounmpo ikke tror, ​​at han er engang tæt på at være en komplet spiller endnu.

I et eksklusivt interview med longtime Atletiskens Eric Nehm, som har dækket holdet siden Antetokounmpo kom ind i ligaen som en måbende teenager for næsten et årti siden, Antetokounmpo gjorde det klart, at det bedste måske er i vente.

“Tror jeg, jeg er bedre i år? Hundrede procent,” sagde han til Nehm. "Tror jeg på, at jeg har vist det? Nej. Men det er meget skræmmende for mig, for hver dag, jeg går hjem, tænker jeg: 'Hellig s—t. Jeg ved stadig, at jeg har flere."

Historien tyder på, at Antetokounmpo ikke er pralende. Hver gang kritikere har identificeret en fejl i hans spil, har han gjort et punkt for at løse det. Tag for eksempel hans skydning, hans mellemspil og hans frikast. Alle disse har til tider været et problem, og selvom langt fra perfekt, har hans forbedringer på disse områder været mærkbare.

Den næste udfordring er også mærkbar: at skyde 3-bolden. I sin karriere har Antetokounmpo tilsluttet sig et ret umærkeligt klip på 28.7 % og rammer kun 27.4 % af sine langdistanceforsøg i denne sæson, et kryds under de 29.3 %, han skød i sidste sæson.

En del af det har at gøre med Bucks' udslæt af skader, som har ført til ændringer i rotation og personel og ikke givet Antetokounmpo så mange muligheder for at vove sig ud til perimeteren.

Men Antetokounmpo får disse chancer og udnytter dem, som han gjorde søndag aften, da han lukkede en 50-points præstation med back-to-back treys mod Washington, det er et fristende indblik i fremtiden.

"Hvad jeg håber, folk ikke gør, er at tage det for givet," sagde reservevagten Pat Connaughton. "Folk, jeg tror, ​​tager lidt af det, Giannis gør, for givet i den forstand, at han scorer 30, og han griber til 10, 15 rebounds hver eneste aften. Og jeg tror, ​​at ironien bag det er, at det ikke er normalt."