'Gud forbyde' Doc fokuserer Billy Corbens Florida-objektiv på en skandale, der kan have valgt en præsident

Bidrog afsløringer af det skandaløse sideforhold mellem en fremtrædende evangelist og hans kone med en hotelpooldreng også med at få Donald Trump til at blive valgt til præsident i 2016? Det er den fristende mulighed, der præsenteres i instruktøren Billy Corbens seneste dokumentar, Gud forbyde: Sexskandalen, der bragte et dynasti ned, som debuterer i dag på Hulu.

Filmens fulde titel antyder en del af dens ambition, men ikke det hele. Ja, offentlige afsløringer af det udvidede forhold mellem Becki Falwell og Giancarlo Granda, med samtykke og påstået deltagelse af hendes mand, den magtfulde televangelist Jerry Falwell Jr., gjorde definitivt en ende på familiens siddeplads på toppen af ​​en af ​​landets største og rigeste religiøse institutioner, Liberty Universitet i Virginia.

Men filmen tager en højredrejning en del af vejen for at udforske (uden at svare endeligt på) et andet, endnu mere fristende spørgsmål: hvordan en jordaftale i Florida, der involverede Falwells og Granda, gik dårligt og førte til, at Donald Trumps datidens cheffixer greb ind. , Michael Cohen. Støttede Falwell Jr. efterfølgende Trumps kandidatur, det første af disse fra en fremtrædende evangelisk, fordi Cohen tidligere havde fået materiale, der dokumenterede Beckis forsøg?

"Der er en shakedown oven på shakedowns," sagde Corben, som også var en executive producer på filmen med den mangeårige producerende partner Alfred Spellman samt den Oscar-vindende forfatter/instruktør Adam McKay (The Big Short, se ikke op) og Todd Schulman (Borat Efterfølgende filmfilm, Q: Into the Storm).

I løbet af de sidste par årtier har Corben produceret en lang liste af dokumentarfilm, der sporer de mange, mange overtrædelser af hucksters og grifters, der befolker Sunshine State i tilsyneladende overdimensioneret antal. Corben siger delikat, at de indsamlede værker kan opsummeres som undersøgelser af "Florida fuckery", et begreb, hvis definition du sandsynligvis ikke har brug for en ordbog for at forstå.

Faktisk fra Kokain cowboys docs (han arbejder på den femte nu, om Medellin Cartel-medstifter Carlos Leder) til bare-knoblæsere i Miamis baggader (Dawg Fight; den får også en efterfølger) til et ude af kontrol college-fodboldprogram (ESPN's U og dens efterfølger), Florida har leveret endeløst materiale, sagde han.

"Miami er den sorg, der bliver ved med at pine," sagde Corben. "Jeg vidste, at jeg aldrig ville have mangel på karakterer og historier at fortælle."

Gud forbyde er ikke engang Corbens første politisk involverede dokumentar. Den forskel går til 2020537 stemmer, om den nøgne sejrsmargin George W. Bush blev dømt til at have sikret sig midt i sommerfugletchads og andre problematiske detaljer i Florida-afstemningsprocessen, der hjalp med at afgøre præsidentvalget i 2000.

Men Gud forbyde kommer til sin politiske komponent ved hjælp af en eller anden skæv knæk: et langvarigt seksuelt forhold mellem Becki, Jerry Jr. og Granda, der til sidst udviklede sig til et partnerskab, der driver en Miami Beach kommerciel ejendom på 4.6 millioner dollars. Nogle problematiske Florida-ejendomsmænd, der var involveret i handlen, gik til retten i en tvist, og truede derefter med at offentliggøre kompromitterende tekster og billeder som en del af sagen. Det var da Falwells tilkaldte Cohen for at få jakkesættet til at forsvinde.

"Så slutter han af med materialerne, og hvilken slags rolle spillede alt det i Jerry Falwell, Jr.s beslutning om at være den første evangeliske leder til at støtte en kandidat, der var en to gange skilt New York liberal demokrat med fem børn fra tre forskellige kvinder,” sagde Corben. "Ved du, hvordan skete det?"

Hvordan egentlig. Corben erkender, at han ikke var i stand til at løse alle mysterierne i varetægtskæden for inkriminerende tekster, billeder og videoer, der i sidste ende endte hos Cohen.

"Det er ikke engang modstridende rapporter," sagde Corben. "Folk vil bare ikke fortælle os det eller hævde, at de ikke ved det. Det er en skam, for disse er virkelig MacGuffin i denne historie, som hele denne handling (kredser om). Det er stadig et mysterium, hvordan disse billeder faldt i hænderne på folk, der bruger dem til deres egne formål, og virkelig førte os til, hvor vi er. For uden det, har du og jeg ikke denne samtale.”

Men endnu en gang, for Corben, har han fundet et Florida-fag, der er værdigt til den "fjollede" folio. Den Virginia-baserede Falwells jordaftale i Florida og personlige overtrædelser gjorde ham sårbar over for bedragere der. På den anden side gav hans godkendelse af Cohens chef næring til Trumps evangeliske omfavnelse, som viste sig at være en usandsynlig, men afgørende del af hans vindende koalition i 2016.

"Dette er en slags forskruede fortællinger om den amerikanske drøm på alle nødvendige måder," sagde Corben. ”Der ser altid ud til at være en slags gangster-element i det også, du ved, magthavere, som reglerne ikke gælder for dem. slags opererer på kanten, hvis ikke den anden side af loven."

Forskellen med denne er dog, at det ikke handler om narkohandlere eller gadekæmpere eller ude af kontrol college-boostere. Hvad der resulterede af, at denne aftale gik dårligt, betød virkelig noget for resten af ​​landet som mere end en anden Florida Man Does Wrong sideshow.

"Falwells og denne bizarre ejendomskonflikt kan meget vel have påvirket resultatet af de sidste to valg og for altid ændret kursen i dette land," sagde Corben. "Så jeg tror, ​​at mens genren af ​​(populære dokumentarfilm) er den samme, så tror jeg, at ambitionerne og konsekvenserne og de magtpositioner, som vores karakterer bebor, er vokset. Jeg må kun håbe, at sammen med vores erfaring og teknologiens udvikling, at kvaliteten af ​​arbejdet og modenheden af ​​arbejdet forhåbentlig begynder at vise sig, efterhånden som vi bliver lange i tanden.”