Goldman Sachs administrerende direktør David Solomon vejer ind i USA's små virksomheder, markeder og mere

IDet er mindre end en dag efter Goldman Sachs' indtjening i andet kvartal, hvor firmaet slog Wall Streets forventninger på grund af stærke obligationshandelsindtægter - men CEO David Solomon har allerede sin opmærksomhed flyttet et andet sted hen.

Den globale bankbehemoth har taget sin årti-plus mission med at støtte Amerikas små virksomheder gennem sit 10,000 Small Business-program til Washington, DC, indkalde til den største sådanne forsamling af virksomhedsledere i amerikansk historie og lobbyere Kongressen for mere betydelig støtte til sektoren, herunder en revision af US Small Business Administration (SBA).

"Små virksomheder stod over for en virkelig vanskelig udfordring under pandemien, og nu, da de kommer ud af [den], håndterer de inflationen i økonomien," siger Solomon.

Gennem initiativet, som tæller Warren Buffett, Michael Bloomberg og Mary Barra blandt sine rådgivere, har Goldman Sachs givet træning og finansiering til over 12,800 iværksættere, der tilsammen har genereret 17.3 milliarder dollars i omsætning og beskæftiget mere end 250,000 arbejdere siden programmets start i 2008.

Nu, efter at have navigeret i hidtil usete økonomiske udfordringer i løbet af de sidste to et halvt år på grund af Covid-19-pandemien, mener 93 % af virksomhederne, der for nylig blev undersøgt af Goldman, at vi er på vej mod en amerikansk recession, og 89 % rapporterer bredere økonomiske tendenser, herunder inflation , forsyningskæden og arbejdsstyrkens udfordringer tager stadig en vejafgift. Med små arbejdsgivere, der tegner sig for 64% af de nye job, der skabes i USA, er dette ifølge SBA især bekymrende.

"Det er ikke overraskende, at så høj en procentdel af disse virksomhedsejere er bekymrede over en recession," siger Solomon og bemærker, at historisk stramning af cyklusser ledsaget af inflation normalt efterfølges af en recession.

Men selvom Solomon endnu ikke tror på, at en sådan skæbne er "bagt i kagen", og peger på prognoser fra bankens amerikanske cheføkonom Jan Hatzius, der fastlægger oddsene til omkring 30 % i løbet af de næste 12 måneder, så genkender han, når han taler til erhvervsledere at drive store virksomhedsorganisationer, at følelsen er "lidt højere" end virksomhedens hussyn.

Det hastigt skiftende økonomiske miljø kombineret med krigen i Ukraine og fjernelse af risikoen for aktiver har tæret på forretningsaktiviteten, siger Solomon, med "anæmisk" kapitalmarkedsaktivitet i første halvdel af året. "Sidste år var en anomali - vi sagde det, da det skete," siger Solomon. "Men dette [år] er også en anomali ... i den anden ende af spektret fortæller historien mig, at der har været meget få perioder, hvor kapitalmarkedernes aktivitet forbliver anæmisk i årevis, ikke? For virksomheder er nødt til at komme videre.” Solomon vurderer, at aktiviteten på kapitalmarkederne kan stige senere i anden halvdel af dette år eller næste år.

Og selv om den fremherskende frygt for en kortsigtet økonomisk krise er stor, er 61 % af de adspurgte virksomhedsejere stadig optimistiske med hensyn til deres virksomheder og deres evner til at udvikle deres virksomhed fremad. "Den amerikanske økonomi er ret robust," siger Solomon. "Jeg kan ikke forudsige, om der vil være en recession eller ej, men jeg ved, at vi kommer igennem det her."

"Den amerikanske økonomi er ret robust. Jeg kan ikke forudsige, om der kommer en recession eller ej, men jeg ved, at vi kommer igennem det her.

Med hensyn til, hvordan banken rådgiver kunder og virksomhedsejere på kort sigt, mener Solomon, at disciplin er nøglen. "Det vigtige er at forblive fokuseret på, hvad du kan kontrollere ... og sørge for, at du allokerer dine ressourcer på steder, hvor de virkelig er produktive," siger han. "Det er bare tid til lidt mere forsigtighed, mens vi ser, om vi kan navigere dette med en blødere landing."

For Goldman selv vil det betyde at øge sin risikoprofil og nedtrappe ansættelsestempoet på umiddelbar sigt, noget selskabet meddelte på sit indtjeningsopkald for andet kvartal – selv om det forbereder sig på et håbefuldt opsving forude.

"Vi har vokset firmaet meget betydeligt i løbet af de sidste par år og havde stadig planer om betydelige ansættelser i den bagerste halvdel af dette år," forklarer Solomon. ”Næste år sænker vi ansættelsestempoet markant, men vi ikke have et ansættelsesstop. Vi vil stadig ende med at vokse vores [samlede] medarbejderstab meget meningsfuldt i år, og mit gæt er, at det vil vokse igen næste år - men [bare] i et langsommere tempo."

Salomons nordstjerne for virksomheder, der navigerer i den nuværende usikkerhed, er fortsat fokuseret på lang sigt. "Tricket i dette miljø er, at du altid skal se det lange blik og investere i din virksomhed," siger han. Det skader heller ikke at vente på, at støvet lægger sig lidt.

"Du skal være lidt forsigtig, indtil vi har mere sikkerhed omkring det økonomiske miljøs bane," siger Solomon. "Og så en lille smule forsigtighed, tror jeg, kunne gå langt."