Golfrejser til de bedste britiske baner er udsolgt i år og næste år

Rejsende, der planlægger en golfferie til prestigefyldte baner i Det Forenede Kongerige, skal muligvis handle hurtigt.

Nogle af Storbritanniens bedste spillesteder er udsolgt, ikke kun i år, men for spots - eller starttider - i 2023, delvist på grund af voksende tillid til internationale rejser blandt velhavende amerikanere.

Rejsende er tiltrukket af chancen for at spille tee off på spillesteder, der spilles af nogle af spillets topspillere, og førsteklasses baner i nærheden af ​​hinanden gør Skotland til en særlig populær billet.

Gordon Dalgleish, en skotte, der har drevet amerikansk rejsearrangør PerryGolf i næsten fire årtier, siger han aldrig har set så meget efterspørgsel fra amerikanere, der ønsker at spille eksklusive baner i Storbritannien, såsom Old Course i kystbyen St. Andrews og Muirfield, øst for Edinburgh.

”Det er de kurser, der fyldes langt hurtigere, end jeg har set i 38 år. Nogle er allerede fyldte, sagde han til CNBC via e-mail.

PerryGolf har næsten udsolgt fra 2023 pladser til at spille Old Course, som håber at være vært for Tiger Woods ved det 150. åbne mesterskab i juli. Stjernen sagde i en tweet at han havde trukket sig ud af næste uges US Open på grund af helbredsproblemer, og tilføjede, at han planlægger at være klar til den britiske begivenhed.

Dalgleish sagde, at rejsende booker rejser måneder tidligere end normalt, især dem, der akkumulerede penge under pandemien og er klar til at bruge.

"Hvis du ser på den type typiske demografi for den amerikanske golfspiller, måske midt til senere i livet i alderen, så har de langt flere penge, og de har mindre tid, end de havde for to år siden," sagde han til CNBC telefonisk.

Nu bliver selv kendte mennesker med penge til at brænde afvist, sagde Dalgleish. Han sagde, at "A-liste-forretningsfolk" kontakter ham, men "forstår simpelthen ikke, at [bookinger] ikke er tilgængelige," sagde han.

Det anslås det næsten 67 millioner mennesker på verdensplan spillede 9- eller 18-hullers baner i 2021, et rekordhøjt tal, og et tal, der steg under pandemien, da folk gik udendørs for at skærpe deres handicap, ifølge The R&A, som styrer golfreglerne for det meste af verden.

St. Andrews Old Course

St. Andrews er hjemsted for syv baner, og "Gammel kursus” er der, hvor golfsporten siges at være opstået for omkring 600 år siden. Jack Nicklaus vandt Open Championship, eller "Open", der i 1970 og 1978, og det er kendt for funktioner som den 700 år gamle Swilcan Bridge og den 7-fods dybe sandfælde Hell Bunker.

Den bedste måde for oversøiske rejsende at få en plads på Old Course er via en autoriseret udbyder. Amerikanske firmaer PerryGolf og SGH Golf er på listen, ligesom andre, inklusive den skotsk-baserede DP&L Golf.

Men hvis du er parat til at tage en risiko, afgiver Old Course en afstemning om starttider 48 timer før spillet. Med halvdelen af ​​pladserne tildelt på denne måde, gør lotterisystemet "det muligt for golfspillere, der er i området, stadig at have mulighed for at spille." ifølge sin hjemmeside.

En anden mulighed er at gå solo. Enkelte golfspillere, som dukker op på spilledagen, bliver nogle gange grupperet med to eller tre andre spillere.

Ian Murphy, en brite, der bor i det sydlige England, og som sagde, at han tager på tre eller fire korte golfferier om året, anbefaler at kontakte hoteller eller turistråd som f.eks. Besøg Skotland for at se, om de har ledige starttider. Hvis ikke, er det muligt at opsuge atmosfæren på Old Course uden at spille den, sagde han.

"Du kan faktisk bare gå rundt på golfbanen, og det er næsten lige så godt som at spille det," sagde han. "Du kan bo på et dejligt gæstehus i St. Andrews, bruge en halv time på bare at se folk tage afsted på Old Course [og] spise frokost i klubhuset."

Murphy - som har formået at spille Old Course tre gange i de sidste to år på grund af mangel på oversøiske reservationer relateret til pandemien - anbefaler også at booke tee-tider uden for sæsonen. Desuden, sagde han, kan vejret i Skotland være uforudsigeligt, så at gå i højsommeren garanterer ikke solskin.

Trump Turnberry

Trump Turnberry, på Skotlands vestkyst og den første bane, der var vært for Open i 1860, er en favorit blandt den amerikanske klubprofessionelle Kyle Phelps.

“Det er et layout, der er udfordrende, men som giver dig mulighed for at blive belønnet, hvis du spiller godt. Udsigten er fantastisk, og det faktum, at halvvejshuset er et fyrtårn, er helt spektakulært,” sagde han til CNBC via e-mail.

Banen har tee-tider til rådighed denne sommer, selvom nogle weekendpladser er udsolgt ifølge klubbens hjemmeside.

Fyrtårnet står blandt ruinerne af Turnberry Castle fra det 13. århundrede, og Phelps, som er golfprofessionel i Rhode Island Country Club, sagde, at en del af tiltrækningen ved skotske baner er, at deres topografi er forskellig fra de velplejede baner i USA .

Baner kan indeholde forbrændinger eller vandløb, plus store skår af lyngplanter, dobbelt greens - som har to huller at spille i stedet for ét - og pot bunkers, som er små og dybe i modsætning til lavvandede sandbunkers, sagde Phelps.

Trump-organisationen har ejet Turnberry siden 2014, og den hævder at have brugt 200 millioner pund (253 millioner dollars) på sin restaurering. Ejerskabet er ikke uden kontroverser: Dage efter angrebene på US Capitol sagde R&A, som arrangerer Open, det ville ikke holde mesterskabet i klubben mens det ejes af den tidligere præsidents selskab.

Muirfield

Dateres til 1744, Muirfield vil være vært for Women's Open Championship i august. Rapporter har antydet, at starttider for sommeren 2023 er fuldt bookede, men en repræsentant fortalte CNBC, at selvom maj til september er i "høj efterspørgsel", er der stadig nogle slots i denne periode, såvel som i april og oktober næste år.

Perry Golfs kunder på en seks-nætters tur kan tage på flere topbaner, såsom Royal Troon Golfklub, som skal være vært for Open i 2024, Carnoustie Golf Links - hvor golflegenden Ben Hogan første gang spillede linksgolf i 1953 - og Kingsbarns Golf Links, hvor den amerikanske svømmer Michael Phelps lavede et "monster" 153 fods putt i 2012.

Sådan en tur kan koste omkring $12,000 per person, inklusive flybillet og udgifter, sagde Dalgleish. "Vores demografi er folk, der er medlemmer af flere klubber, som bruger betydeligt på at blive medlem af klubber ... og det er bare en del af deres livsstil," forklarede han.

Kyle Phelps sagde, at det at være i stand til at bo på et hotel og spille på en række spillesteder er den bedste del af golf i Storbritannien

"På en lang weekend kan du spille The Old Course, Carnoustie & Kingsbarns," sagde han. "I USA ville det svare til at spille Pine Valley, Merion og Pebble Beach på sammenhængende dage."

Kongelig dornoch

Et andet kursus i høj efterspørgsel er en af ​​Murphys favoritter: Royal Dornoch i det skotske højland i den nordøstlige del af landet. Da solen er så langt nordpå, går solen ned omkring en time senere end i London, hvilket giver "spektakulære" udsigter i længere tid, sagde Murphy.

"Det er bare fantastisk med hensyn til udsigten over Dornoch Firth og ud til Nordsøen, og selve byen er en smuk skotsk højlandsby med en gammel katedral," sagde Murphy. Kurset er "lige i centrum af landsbyen også, så det er en central del af samfundet."

Men på grund af "hidtil uset efterspørgsel" er reservationer til klubbens "Championship Course" lukket i år ifølge klubbens hjemmeside, og golfspillere rådes til for at registrere dig online for fremtidig tilgængelighed.

Murcar Links

Lige uden for Aberdeen i det nordøstlige Skotland er Murcar Links, en "skjult perle" med et "varmt, venligt" miljø, ifølge Murphy.

"Det er lige ved kysten, med udsigt over olieplatformene og vindmøllerne i havet i baggrunden," sagde han og kaldte det en "dejlig, finurlig lille golfbane."

Det er ni miles fra Aberdeen Lufthavn, og der er tilgængelige reservationer til denne sommer, som starter ved omkring 130 pund.

Castle Stuart Golf Links

Tæt på Inverness Lufthavn er Slot Stuart, åbnet i 2009 og designet af den afdøde udvikler Mark Parsinen og arkitekten Gil Hanse, begge amerikanere.

Murphy kan lide banen for sin service: "Alle kender dit navn lige fra du ankommer ... Alt kører så glat mellem ankomsten, check-in, måltidet i klubhuset, turen til driving range, besøget på første tee, manden, der serverer dig, drikker halvvejs … Det er mere som amerikansk service, men på et personligt niveau,” sagde han.

Banen promoverer i øjeblikket pakker til oktober og november, og golfspillere rådes til at sende en e-mail for tilgængelighed.