Farvel, Lia Thomas? Ny NCAA-politik for transstuderende-atleter er 'med det samme'

Det er overstået. Mere end et årti efter at have etableret en skelsættende politik om lighed i sport som en menneskerettighed, faldt National Collegiate Athletic Association under pres for at rive det hele op.

Lige før kl. 9 CST onsdag annoncerede bestyrelsen for NCAA stille afslutningen på sin 11 år gamle politik om transkønnedes deltagelse i college-sport, noget der er blevet udfordret, debatteret og hånet i de seneste uger.

Drivkraften til al snakken, som Mark Edelman rapporterede tidligere på måneden, er den uovertrufne, men kontroversielle succes for en ude transkvinde, der svømmer for University of Pennsylvania, Lia Thomas.

Det, NCAA indførte i 2011, "for at sikre transkønnede studerende-atleter retfærdig, respektfuld og lovlig adgang til kollegiale sportshold baseret på aktuel medicinsk og juridisk viden," er væk, med øjeblikkelig virkning.

I stedet er der en ny politik, der angiveligt er tilpasset de seneste ændringer foretaget af Den Internationale Olympiske Komité, som NCAA hævder er "en sport-for-sport tilgang til transkønnede deltagelse, der bevarer muligheder for transkønnede studerende-atleter og samtidig balancerer retfærdighed, inklusion og sikkerhed for alle, der konkurrerer.” Denne meddelelse var ikke ledsaget af nogen henvisning til nye medicinske eller juridiske beviser, der retfærdiggjorde ændringen.

Den nederste linje: Afhængigt af hvordan den udvikler sig, er denne nye politik enten præcis det, som modstandere af transinklusion i skoleidræt har råbt på, eller potentielt kan det være deres værste mareridt.

Passerer Bukken

Efter den opdaterede politikmeddelelse kritiserede College Swimming and Diving Coaches Association of America skarpt NCAA for, hvad det kaldte dets "manglende at tage føringen i denne vigtige diskussion."

For nogle er det, NCAA har gjort "passede pengene." Eller måske er det en omgang varm kartoffel?

Hvis ja, har kartoflen kogt i et stykke tid:

• Det er næsten et år siden, at 545 atleter krævede NCAA at handle for at beskytte transatleter mod stater, der forbyder dem at konkurrere.
• For ni måneder siden udsendte NCAA en uhyggelig, flip-flopping erklæring om, hvorvidt republikansk ledede stater, der forbyder transatleter, måske taber lukrative delstatsmesterskabsturneringer; Ingen gjorde.
• I maj gik 50 trans- og ikke-binære nuværende og tidligere college-atleter sammen med Athlete Ally for at sende NCAA et brev, der protesterede over dets planlægning af college-softball-begivenheder i stater, der forbyder transatleter, og pressede det til at tage skridt til at holde transatleter sikre. Intet skete.
• Hvornår Sports Illustrated's Julie Kliegman gjorde et dybt dyk sidste sommer i passivitet fra NCAA, seks stater vedtog anti-trans love. Nu, som ESPNs Katie Barnes rapporterede, er der ti, med flere på vej.
• Så onsdag, efter et ramaskrig fra trænere, atleter, aktivister og forældre til cisgender piger og kvinder, der hævdede, at det er uretfærdigt, at den politik, der tillod Thomas ikke kun at konkurrere med andre kvinder, også gjorde det muligt for hende at sætte nye rekorder, svarede NCAA-guvernørerne med denne opdatering af sin politik. Det blev annonceret under deres årlige konvent, som mødes igen torsdag til afstemning om en ny forfatning.

Mange spørgsmål florerer dog vedrørende politikken, og de kan have forrang før afstemningen på grund af, hvordan pressemeddelelsen, der blev offentliggjort sent onsdag aften, er formuleret. Det er uklart, om NCAA's "opdaterede transkønnede deltagelsespolitik" vil betyde afslutningen på Lia Thomas' evne til at konkurrere på Penn Quakers kvindehold, såvel som afslutningen på berettigelsen for hver anden trans studerende-atlet, mand, kvinde og ikke-binær.

Her er hvorfor:

"Ligesom OL kræver den opdaterede NCAA-politik, at transkønnede deltagelse for hver sportsgren bestemmes af politikken for det nationale styrende organ for den pågældende sport, underlagt løbende revision og anbefaling fra NCAA-komiteen for konkurrencemæssige sikkerhedsforanstaltninger og medicinske aspekter af sport til Styrelsesrådet," sagde NCAA i sit onsdag aften-indlæg. "Hvis der ikke er nogen NGB [nationalt styrende organ] politik for en sport, ville den sportens internationale forbundspolitik blive fulgt. Hvis der ikke er nogen international forbundspolitik, vil tidligere fastlagte IOC-politiske kriterier blive fulgt."

As swimswam.com rapporterede, "En talsmand fra NCAA har præciseret, at de 'tidligere etablerede IOC-politiske kriterier' refererer til november 2021-rammen, som ikke har specifikke regler om testosteronindtryk." Ingen.

At opgive testosteron

Faktisk brugte IOC-rammen, der skulle træde i kraft i marts, mange ord til at forklare, hvorfor den opgav testosteron som et middel til at bestemme berettigelsen af ​​transkvindelige atleter. I sin meddelelse sidste efterår erklærede den olympiske komité:

• Der er "ingen videnskabelig konsensus om, hvordan testosteron påvirker præstationer på tværs af alle sportsgrene."
• "Der er en uklar rolle af testosteron alene i at forudsige præstationer på tværs af alle sportsgrene."
• "Atleter bør ikke presses til at gennemgå medicinsk unødvendige procedurer eller behandling," såsom testosteronundertrykkelse.

Og som swimswam.com bemærkede, "i øjeblikket betyder dette for svømning, at der nu ikke er noget krav om testosteronundertrykkelse, da hverken FINA eller USA Swimming har offentliggjort et." Kravet, der lige nu er offentliggjort på usaswimming.org, er forældet, med henvisning til "nuværende IOC-retningslinjer", der blev opgivet i november.

Så denne politikændring fra NCAA kunne tænkes at åbne sluserne for transkvinder, der ikke medicinsk undertrykker deres testosteronniveauer, hvilket gør dem i stand til at svømme konkurrencedygtigt for deres college eller universitet uden nogen begrænsning.

Mere sandsynligt er det dog, at "nuværende transkønnede atleter, som Thomas, kan blive påvirket allerede i denne sæson - hvis USA Swimming og/eller FINA kommer med en politik," ifølge swimswam.com. Der er ikke noget at sige lige nu, hvordan den effekt vil se ud. FINA er i øvrigt det internationale forbund, der er anerkendt af IOC for at administrere internationale konkurrencer i vandsport.

"Denne opdatering komplicerer NCAA-politikken på en måde, som jeg ikke tror, ​​de er udstyret til at håndtere," fortalte duatleten og fortaleren for inklusion af transkønnede, Chris Mosier, til ESPNs Katie Barnes. "I betragtning af, at mange NGB'er ikke har lavet politikker for transkønnede atleter, og at politikker varierer fra sports-NGB til NGB, vil sporing af overholdelse være et mareridt for NCAA. Dette skaber mange forskellige standarder for transatleter."

Den tidligere olympiske svømmer Nancy Hogshead-Makar, en af ​​medstifterne af Women's Sports Policy Working Group, en organisation ledet af cisgender kvindelige atleter, der ønsker at skabe separate konkurrencekategorier for nogle trans kvindelige atleter, er angiveligt ikke tilfreds med også opdateret politik.

"Den nye NCAA-politik lyder meget som den gamle," sagde hun til Barnes fra ESPN. "Bestyrelsen har ikke løst den vanskelige balancegang mellem retfærdighed, spillesikkerhed og inklusion. De svigtede kvinder ved ikke at prioritere retfærdighed.”

Hvad Hogshead-Makar ikke sagde: Transkvinder er kvinder.

"Fleksibilitet til at tillade yderligere berettigelse"

Da guvernørerne annoncerede sin nye politik, opfordrede guvernørerne til "fleksibilitet", så hvis en transkønnet studerende-atlet mister berettigelse på grund af politikændringen, kan reglerne genovervejes, forudsat at de opfylder "nyligt vedtagne standarder."

De nye standarder, der giver mulighed for "yderligere berettigelse", uanset hvad det betyder, vil helt sikkert afgøre, hvem der konkurrerer i NCAA 2022 Winter Championships, der begynder i marts.

Ved den begivenhed forventes Thomas og transmand Iszac Henig fra Yale University at svømme for deres respektive kvindehold. Henig har offentligt udtalt, at han udsatte testosteronbehandling, så han kunne konkurrere på kvindeholdet i henhold til de nu ophævede NCAA-regler. Kunne han under de nye regler nu starte på T og stadig konkurrere med de kvindelige Bulldogs? Det er uklart; USA Swimmings gamle, IOC-baserede politik om testosteron sagde, at "transmandlige atleter, atleter tildelt kvinder ved fødslen, er i stand til at konkurrere uden begrænsninger."

Ifølge NCAA: "Transkønnede studerende-atleter bliver nødt til at dokumentere sportsspecifikke testosteronniveauer begyndende fire uger før deres sportsgrenes mesterskabsudtagelser. Fra og med det akademiske år 2022-23 vil transkønnede studerende-atleter have brug for dokumenterede niveauer i begyndelsen af ​​deres sæson og en anden dokumentation seks måneder efter den første. De vil også have brug for dokumenterede testosteronniveauer fire uger før mesterskabsudtagelser. Fuld implementering vil begynde med det akademiske år 2023-24."

Når en ny svømmepolitik i USA er annonceret, og det er, hvis den er annonceret forud for marts-mesterskaberne, og hvis Thomas bliver erklæret berettiget, vil hun så stadig blive holdt til den gamle IOC-standard? Det er også uklart. Den nu forladte politik sagde "trans kvindelige atleter skal demonstrere et totalt testosteronniveau i serum under 10 nmol/L i mindst 12 på hinanden følgende måneder forud for konkurrencen og skal forblive under denne tærskel i hele den ønskede berettigelsesperiode for at konkurrere i kvindekategorien under alle omstændigheder."

Ude af justering

Endnu vigtigere er det, på trods af NCAA's erklæring om, at dens opdaterede deltagelsespolitik stemmer overens med ændringerne i IOC, er dens "nyligt vedtagne standarder" faktisk ude af overensstemmelse med IOC's opgivelse af testosteron som en afgørende faktor for berettigelse. Denne uoverensstemmelse blev ikke forklaret af NCAA onsdag aften i en erklæring, der fulgte med meddelelsen.

"Vi er standhaftige i vores støtte til transkønnede studerende-atleter og fremme af retfærdighed på tværs af college-sport," sagde John DeGioia, bestyrelsesformand og Georgetown-præsident. "Det er vigtigt, at NCAA medlemsskoler, konferencer og college-atleter konkurrerer i et inkluderende, retfærdigt, sikkert og respektfuldt miljø og kan komme videre med en klar forståelse af den nye politik."

Enhver konkurrencesvømmer ved, at du ikke hopper fra startblokken ind i bassinet, hvis du ikke er klar. Så selvom NCAA fløjter for alle at "komme fremad", afventer transstuderende-atleter, deres allierede og fortalere - på begge sider af debatten om inklusion - en bedre forståelse af denne nye fortolkning af "retfærdighed."