Sundar Pichai står over for, hvad der sandsynligvis er Googles største konkurrenceudfordring i de 25 år, siden det blev grundlagt.
Hans virksomheds dominans i annoncerige søgemaskineforespørgsler er under akut trussel af Microsofts AI-aktiveret Bing ligesom tunge investeringer i Google Cloud betyder, at virksomheden fortsætter med at bløde rødt blæk i en branche, hvor overskuddet ser ud til at vokse på træerne for andre hyperscalere.
Googles administrerende direktør Pichai, som nu er i gang med at haste ud af sit eget chatbot døbt Bard at reagere, er at skulle skære ned andre steder. I sidste måned modtog han øjeblikkeligt tilbageslag på en ny politik, der tvinger personalet i hans tabsgivende Cloud-operationer til deler deres skriveborde med en partner.
I kommentarer optaget på bånd og indhentet af CNBC, opfordrede Pichai medarbejdere, der var berørt af hans Cloud Office Evolution (CLOE) plan, til at huske, at prime kontorejendomme ikke er billige på de fem største steder, herunder San Francisco og New York.
"Der er i øvrigt folk, der rutinemæssigt klager over, at de kommer ind, og der er store dele af tomme skriveborde," sagde han i sidste uge. "Det føles som en spøgelsesby - det er bare ikke en rar oplevelse."
Der er en simpel motivation bag denne snert: Moderselskabet Alphabet er under pres.
Det skyldes, at når først du tager Googles søgemaskineindtægter væk, forsvinder mere end halvdelen af koncernens 282 milliarder dollars i årlige omsætning. Trække fra YouTube fra resten, og hvad der er tilbage, er i det væsentlige et sammensurium af tabsgivende aktiviteter.
Googles hardwareforretning – inklusive Pixel-mobiltelefonen, Nest-hjemmeprodukter og Fitbit bærbare enheder – flytter ikke nålen, og den årlige omsætning trukket ind af dens Google Play-appbutik faldt faktisk ifølge den seneste 10-K-ansøgning.
I september sagde selskabet, at det ville begynde lukker ned dets Stadia-videospilstreaming-afdeling, og for at føje spot til skade, en veteran YouTube-chef Susan Wojcicki is træder ned lige når TikTok er hurtigt vokser sit publikum gennem et laserlignende fokus på virale kortformede videoer.
Google reagerede ikke umiddelbart på rigdomanmodning om kommentar.
Voksende Google Cloud har været en strategisk prioritet for Pichai
Men Googles cloud-forretning lover godt takket være det hastigt voksende behov for fjerndatabehandling. Rivaliserende hyperscalere Amazon Web Services og Microsoft Azure henter overskud med lastbillæsset og udlejer deres datacentres overskydende computerkraft til virksomhedskunder, der ønsker at undgå de faste omkostninger ved at vedligeholde deres eget.
Voksende Google Cloud har derfor været en hovedprioritet for Pichai lige siden han overtog driften af virksomheden i 2015.
Mens divisionens toplinje steg 37 % sidste år til over 26 milliarder euro, forblev dens driftstab stort set fladt på 3 milliarder dollars. Alfabetets finanschef Ruth Porat, som guidede til et "meningsfuldt" fald i kontorrelaterede investeringer i år, sagde blot i sidste måned, at hun forblev "meget fokuseret på vejen til rentabilitet" hos Google Cloud.
Det er derfor, Pichai forsøgte at spare penge ved at konsolidere kontorlokaler, selv om han undskyldte over for personalet for at forsøge at overtrække nyhederne i sidste måned.
"Vi bør være gode forvaltere af økonomiske ressourcer," sagde Pichai ifølge CNBC. »Vi har dyre fast ejendom. Og hvis de kun bliver brugt 30 % af tiden, skal vi være forsigtige med, hvordan vi tænker om det."
Søgemaskinetilskud
Den konstante krydssubsidiering af Alphabets diverse tabsgivende virksomheder ved hjælp af søgemaskineoverskud har Cathie Woods ARK Invest at tro på, at det kunne være en udligning af Googles cloud-ambitioner Microsofts sekundære mål's AI push.
Hendes analytikere hævder, at CEO Satya Nadella sigter mod at lægge tilstrækkeligt pres på Google med sin nye AI-aktiverede Bing til, at investorer tvinger Pichai til at trække sine investeringer i Cloud tilbage for at beskytte marginer.
Dette kan derefter afgive værdifulde markedsandele til Azure. Microsofts rivaliserende hyperscaler tjener et afkast på salget på 40 % plus, hvilket omsættes til 8.9 milliarder dollars i driftsoverskud alene i løbet af det sidste regnskabsmæssige andet kvartal.
Med 6 % af Googles globale arbejdsstyrke ventet at miste deres job, burde besparelse på skrivebordsplads derfor være den mindste bekymring hos Google lige nu.
Denne historie blev oprindeligt vist på Fortune.com
Mere fra Fortune:
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/google-boss-sundar-pichai-says-125653701.html