Google betaler "enorme" summer for at bevare søgemaskinedominansen, siger DOJ

(Bloomberg) — Alphabet Inc.'s Google betaler milliarder af dollars hvert år til Apple Inc., Samsung Electronics Co. og andre telekomgiganter for ulovligt at bevare sin plads som nr. 1 søgemaskine, fortalte det amerikanske justitsministerium til en føderal dommer Torsdag.

Mest læst fra Bloomberg

DOJ-advokat Kenneth Dintzer afslørede ikke, hvor meget Google bruger på at være standardsøgemaskine på de fleste browsere og alle amerikanske mobiltelefoner, men beskrev betalingerne som "enorme tal."

"Google investerer milliarder i misligholdelser, velvidende at folk ikke vil ændre dem," sagde Dintzer til dommer Amit Mehta under en høring i Washington, der markerede den første store face-off i sagen og trak top DOJ antitrust embedsmænd og Nebraskas justitsminister blandt tilskuerne . "De køber standardeksklusivitet, fordi standarder betyder meget."

Googles kontrakter danner grundlaget for DOJ's skelsættende antitrust-sag, som hævder, at virksomheden har forsøgt at opretholde sit onlinesøgningsmonopol i strid med antitrustlovgivningen. Statsadvokaterne forfølger en parallel antitrust-sag mod eftersøgningsgiganten, der også verserer for Mehta.

En retssag forventes ikke at starte formelt før næste år, men torsdagens høring var den første materielle i sagen - en dagslang tutorial, hvor hver side fremlagde deres synspunkter om Googles forretning.

Googles antitrust-sag, der blev anlagt i Trump-administrationens aftagende dage, var den føderale regerings første store indsats for at tøjle teknologigiganternes magt, som fortsætter under præsident Joe Biden. Det Hvide Hus var torsdag vært for en rundbordssamtale med eksperter for at udforske den skade, store teknologiske platforme kan forårsage på økonomien og børns sundhed.

Historien fortsætter

Googles advokat John Schmidtlein sagde, at DOJ og staterne misforstår markedet og fokuserer for snævert på mindre søgemaskinerivaler som Microsoft Corp.'s Bing og DuckDuckGo. I stedet står Google over for konkurrence fra snesevis af andre virksomheder, sagde han, herunder ByteDance Ltd.'s TikTok, Meta Platforms Inc., Amazon.com Inc., Grubhub Inc. og yderligere websteder, hvor forbrugerne går for at søge efter information.

“Du behøver ikke at gå til Google for at handle på Amazon. Du behøver ikke at gå til Google for at købe flybilletter på Expedia,” sagde han. "Det faktum, at Google ikke møder den samme konkurrence på hver forespørgsel, betyder ikke, at virksomheden ikke står over for hård konkurrence."

At have friske data om brugersøgeforespørgsler er nøglen til en søgemaskines succes, var advokater for DOJ, staterne og Google alle enige om. Google kontrollerer den mest populære browser, Chrome, og det næstmest populære mobiloperativsystem, Android.

I sin præsentation fokuserede DOJ's Dintzer på mekanikken i Googles søgemaskine, og hvordan dens standardkontrakter har ramt potentielle rivaler. På mobilenheder indgår Google kontrakter med Apple, smartphoneproducenter som Samsung og Motorola Solutions Inc., de fleste browsere og de tre amerikanske teleselskaber - AT&T Inc., Verizon Communications Inc. og T-Mobile US Inc. - for at sikre, at deres søgemaskine er indstillet som standard og kommer forudinstalleret på nye telefoner, sagde Dintzer. Microsofts søgemaskine, Bing, er standard på virksomhedens Edge-browser og Amazons Fire-tablets, sagde han.

Googles kontrakter gør det til den "gateway", hvorved de fleste mennesker finder websteder på internettet, hvilket har gjort det muligt for det at forhindre rivaler i at få den skala, der ville være nødvendig for at udfordre sin søgemaskine, sagde Dintzer.

"Standardeksklusivitet giver Google mulighed for systematisk at nægte rivalernes data," sagde han.

Googles Schmidtlein sagde, at virksomheden har indgået kontrakter med Apple og browsere som Mozilla siden begyndelsen af ​​2000'erne. DOJ og staterne har ikke forklaret, hvorfor disse aftaler nu er problemer, sagde han. De indtægtsdelingsaftaler, som Google tilbyder browsere, er essentielle for virksomheder som Mozilla Corp., sagde han, fordi de tilbyder deres produkter til brugere gratis.

"Grunden til, at de samarbejder med Google, er ikke, fordi de var nødt til det; det er fordi de gerne vil,” sagde Schmidtlein. Virksomheden "havde ekstraordinær succes og gjorde noget utroligt værdifuldt. Konkurrence på meritterne er ikke ulovlig."

Sagen er US v. Google, 20-cv-3010, US District Court, District of Columbia (Washington).

Mest læst fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP