Topline
En føderal dommer dømte i onsdags en leder af det mislykkede sammensværgelse om at kidnappe Michigans guvernør Gretchen Whitmer til 19 år og syv måneders fængsel, hvilket er den længste dom, der blev idømt i efterforskningen af den hjemlige terrorsammensværgelse i 2020, der førte til anholdelsen af 14 mænd. hvoraf mange var medlemmer af en højreekstremistisk militsgruppe.
Barry Croft (Delaware Department of Justice via AP Archive)
The Associated Press
Fakta
Den Michigan-baserede dommer Robert Jonker dømte onsdag Barry Croft Jr., 47, en lastbilchauffør fra Delaware, efter hans dom i august for kidnapning af sammensværgelse, sammensværgelse til brug af et masseødelæggelsesvåben og besiddelse af et uregistreret sprængstof.
FBI-agenter observerede Croft, der spejdede Whitmers feriehus i det nordlige Michigan, ifølge anklagere, der sammenlignede hans indflydelse over planen og hans medsammensvorne med en ISIS-åndsleders.
Croft, et medlem af anti-regeringsgruppen kendt som de tre percentre, og hans medsammensvorne designet kidnapningen som en måde at samle andre ekstremister for at vælte regeringen, sagde anklagere.
Contra
Anklageren begærede fængsel på livstid, hvilket Jonker kaldte unødvendigt. Crofts advokat bad dommeren om en kortere dom og hævdede, at hans klient led af psykisk sygdom og stofmisbrug og kunne "vende tilbage for at leve et produktivt, lovlydigt liv", hvis han fik "de rigtige værktøjer." The New York Times rapporteret, med henvisning til advokat Joshua Blanchards domsnotat.
Hovedkritiker
"[Croft] sagde: 'Jeg kan ikke vente på, at krigen kommer til dette land' og mente det. Kun en livstidsdom kan i tilstrækkelig grad behandle Crofts forbrydelser og afholde ham og andre fra at forfølge sådanne apokalyptiske visioner for vores land,” skrev anklagerne i deres domsnotat..
Nøglebaggrund
Crofts dom kommer dagen efter, at hans medsammensvorne, Adam Fox, blev idømt 16 års fængsel for sin rolle i kidnapningsordningen. To andre mænd, der var involveret i plottet, blev idømt 30 måneder og fire års fængsel, tre andre blev dømt i statsretten, og fem yderligere mistænkte afventer retssag. Planen om at kidnappe og muligvis myrde Whitmer kom i slutningen af tidligere præsident Donald Trumps fire år i embedet, under hans anspændte genvalgskampagne, der opmuntrede mange ekstremister til at komme ud af skyggerne og engagere sig i politisk vold. Nogle mistænkte - hvoraf mange var medlemmer af en militsgruppe kaldet Wolverine Watchmen - klagede også over Whitmers corona-reducerende foranstaltninger, i nogle tilfælde ringer til hende en "tyrann". FBI arresterede Croft sammen med 13 andre i oktober 2020 efter en undercover-mission, hvor de var indlejret blandt de mistænkte. Anklagere beskrev Croft som en nøgledeltager i plottet, der hjalp med at rekruttere medsammensvorne som Fox og gav "inspiration og retning" til de medsammensvorne (forsvarsadvokater sagde, at Croft, der nægtede sig skyldig, ikke var medlem af Wolverine Vægtere). Whitmer, som aldrig blev skadet i plottet, beskyldte Trump for at give "trøst til dem, der spreder frygt og had og splittelse" efter anholdelserne.
Yderligere læsning
Ny retssag bestilt i Whitmer-kidnapningssag (Forbes)
To mænd dømt for forsøg på bortførelse af Michigan-guvernør Whitmer (Forbes)
6 mænd sigtet i flere måneders voldeligt plan om at bortføre Michigans guvernør Gretchen Whitmer (Forbes)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/saradorn/2022/12/28/gretchen-whitmer-kidnapping-co-conspirator-sentenced-to-nearly-20-years-in-prison/