Hacking af kapitalisme med naturen

Gennem bio-fabrikation og syntetisk biologi kan vi helbrede vores planet og samtidig øge den økonomiske vitalitet

For længe har den menneskelige civilisations fremskridt været baseret på udvinding. Vores brændstof, materialer, mad, stort set alt, hvad vi har brug for, har krævet gravning, afbrænding og forurening.

Den industrielle revolution bragte menneskeheden til en ny epoke med vækst og muligheder, men med alvorlige økologiske konsekvenser, som vi kommer til at betale for i en overskuelig fremtid. Kul, olie, stål – på trods af alle de fordele og fremskridt, som disse teknologier har muliggjort, er de i sagens natur uholdbare.

Den digitale revolution tillod den eksplosive økonomiske vækst i den industrielle æra at fortsætte, hvilket gjorde vores processer mere effektive i størrelsesordener. Nu ser det ud til, at vi er ved at nå slutningen af ​​den digitale S-kurve. Men tilsyneladende lige i tide tilbyder biologien endnu en vækstmulighed, ikke bare for at udvide økonomien, men også for at bringe den tilbage på linje med planeten.

Som biotekindustrien gearer op til sin egen S-kurve, vi ser fremkomsten af ​​den slags virksomheder, kapitalismen elsker: lave replikeringsomkostninger, super høj produktivitet. Bioteknologi ser ud til at gentage fremskridtsbuen, som vi har set før, men med en fundamental forskel: det vil være godt for planeten. Hvor computerrevolutionen skabte enorme produktivitetsgevinster i informationsrummet, vil biofremstilling og syntetisk biologi bringe en sammenlignelig transformation til den fysiske verden, drevet af naturens regenerative processer. Det er ikke kun hype - selv den amerikanske regering er det anerkende og støtte den nøglerolle, bioteknologi vil spille for at gøre fremstilling mere robust og bæredygtig i de kommende år.

Efterhånden som flere virksomheder begynder at lave ting med biologi, vil vi se produkter og processer bringes til skala, som ikke er udvindende, men gensidige med miljøet. Det er vigtigt at komme videre med dette mål for øje, og ikke at grønvaske en teknologi - hvis et biomateriale for eksempel er infunderet med plastik, vil det stadig høre hjemme på lossepladsen. Bioteknologi, når det gøres korrekt, kræver ikke ekstraktiv input, og output går ikke på lossepladsen, men bliver i stedet næringsstoffer for det bredere økosystem. Se en virksomhed som Solugen for et eksempel på, hvordan hverdagens behov kan opfyldes i stor skala gennem innovative enzymer, der producerer nødvendige kemikalier effektivt, uden skadelige emissioner, og, altafgørende, til lavere omkostninger.

Nøglen er, at kapitalismen ved at vokse i overensstemmelse med principperne om gensidighed i stedet for udvinding, partnerskab med naturen frem for udnyttelse og udvinding af den, kan "springe skinnerne" til modeller, der faktisk stemmer overens med rumskibet Jordens behov. Kombinationen af ​​drastisk kraftfuld ny teknologi, der opfylder fundamentale menneskelige behov til lavere omkostninger og bedre ydeevne, er den slags ting, kapitalismen elsker. På denne måde giver biologien et unikt værktøjssæt til at "hakke" kapitalismen ved at skalere systemer, der er ikke-udvindende og endda regenererende, så de simpelthen bliver den bedst tilgængelige mulighed.

Men der er endnu mere, som vores spring til biologisk teknologi kan gøre for os i økonomisk forstand. I øjeblikket ser vi en række systemiske chok, der driver inflationen globalt. Disse omfatter globale spændinger, stigende energi-, mad- og materialeomkostninger og finanspolitik i både rater og stimulanser. Historisk set kan teknologi opfattes som en sikring mod inflation, og en af ​​de mest magtfulde, vi har til at håndtere inflationstrusler inden for "fysiske varer", såsom fødevarer, materialer og energi.

Tv-apparater, computere, telefoner og så videre miniaturiseres og blev billigere takket være fremskridt inden for siliciumteknologi, som i bund og grund er et todimensionelt landskab af innovation defineret ved at konvertere information til elektroner og flytte dem rundt i stadig mere effektive kombinationer. Selv inden for dets grænser har de digitale virksomheders produktivitetsgevinster og BNP-vækst i løbet af de sidste 15 år været bemærkelsesværdige. Se bare på AppleAAPL
MicrosoftMSFT
, Facebook, Google, NVIDIANVDA
DAY
, står i dag for 22% af den samlede SP 500.

Biotek repræsenterer en tredimensionale landskab for innovation, der berører næsten hele den fysiske verden, med evnen til at dyrke komplette strukturer, producere nye forbindelser eller udføre økosystemtjenester. Det samme mønster for at opnå effektivitet og faldende omkostninger, som vi så i hver tidligere teknologisk revolution, dukker op, efterhånden som industrien stiger sin S-kurve. Mens dette sker, vil vi igen nyde det enorme antiinflationspres fra teknologiske fremskridt.

Det afgørende her er, at ligesom de første dampmaskiner og stålsmederne forvandlede vores nations fysiske landskab, vil biologien gøre noget lignende. Men i stedet for udvinding kan denne teknologiske vektor faktisk hjælpe os med at regenerere Rumskibet Jorden på et afgørende tidspunkt. Det er første gang i menneskehedens historie, at vi befinder os på afgrunden af ​​økologisk kollaps, og også en teknologisk revolution med potentiale til at bremse den. Effektpotentialet er positivt, ikke kun for økonomien, men for både menneskers sundhed og planetarisk sundhed. Dette er en af ​​grundene, selv i lyset af global konflikt, økonomisk og økologisk stress, er jeg fortsat optimistisk for vores verden, som vores børnebørn vil arve og bebo.