'Hacks' og 'I Love That For You' sprænger kønsbestemte aldersforskelle på skærmen og på fiktiv arbejdsplads

Når det kommer til at se populære tv-serier, er ældre karakterer sværere at få øje på end yngre. Kvindelige karakterer på 60 år og derover er endnu mere sjældne end mandlige karakterer i samme aldersgruppe, og få og langt imellem, hvis du leder efter en ældre kvindefigur med lidt arbejdspladskraft.

Seniorer i fjernsynet

Med hensyn til højt rangerende erhverv, Annenberg Inclusion Initiatives Stacy L. Smith et al (2017) fandt, at senior mandlige karakterer efterlod seniorkvinder i støvet – og hævdede 82.8 % af de høje positioner i de 72 undersøgte populære shows. Af de 17.1 % af seniorkvinderne, der er afbildet med høje stillinger, var flertallet kvinder fra underrepræsenterede race/etniske grupper. Positive kollegiale relationer viste sig at være mere almindelige for senior mandlige karakterer end for senior kvindelige karakterer. Resultaterne citeret af Smith et al (2017) i Annenberg Inclusion Initiative's Seniorer på den lille skærm fremhæve indholdstendenser og mediebudskaber, der kan bidrage til alderisme og andre samfundsmæssige rummelighedsudfordringer, og dataene er øjenåbnende.

Ændring af den fiktive arbejdsplads

Cue HBO Max komedie Hacks (skabt af Lucia Aniello, Paul W. Downs og Jen Statsky) og Showtimes nye serie Jeg elsker det for dig (skabt af Vanessa Bayer og Jeremy Beiler) for at hjælpe med at udligne scoren, i høj grad takket være et skarpt fokus på arbejdspladsens dynamik. Serien byder på kvindelige hovedroller, relationer på tværs af generationer, præstationsdrevne arbejdere på tværs af livet og dygtige ældre og yngre kvinder, og serien viser den kraft, som afbalanceret casting og tankevækkende komisk skrivning kan have til at udfordre fortællingen og tallene.

HBO Max er klar til at lancere sæson tre af sin Emmy-vindende serie Hacks hovedrollen John Smart, der modtog en Emmy i 2022 for fremragende hovedrolleindehaver i en komedieserie som genopfundet babyboomer stand-up headliner Deborah Vance og Hannah Einbinder som Gen Z komedieforfatter Ava Daniels. Einbinder fik også en Emmy i 2022 for sin rolle (fremragende birolle i en komedieserie). Med fokus på duoens usandsynlige og stenede forhold har showforfatterne fanget mindsetforskellene og generationsudfordringerne hos de to, mens de fremhæver en sjældenhed i karakterudvikling - lighederne, både gode og dårlige, der eksisterer på tværs af generationer.

Ligheder på tværs af generationer skinner også i Showtimes Jeg elsker det for dig, med medskaberen Vanessa Bayer i hovedrollen som leukæmioverlever og hjemmeindkøbskanal SVN's newbie-vært Joanna Gold. Bayer og medstjernerne Molly Shannon (som SVN-dronning Jackie Stilton) og Jenifer Lewis (som SVN-chef Patricia Cochran) formidler komisk det faktum, at drømme, drive og behovet for karrieretilfredshed ikke har nogen udløbsdato. Historien driver hjem til det faktum, at personlige forhindringer, fejl og bagage kan slå ens liv og karriere i alle aldre. Den type karakter-aldersbalancering bygger et budskab, der ikke er drevet af alderistiske stereotyper.

Det er ikke kun seniorer

Hacks viser også kyndigt, at alderisme på arbejdspladsen kan flyve i begge retninger, hvilket begrænser mulighederne for ældre og yngre mennesker, påvirker adfærden målrettet mod andre og udfordrer selvbillede og selvværd. Deborah og Avas ældgamle mudderkastning (eller var det krystalkastning?) og prøvelse af ildserkendelser prikker et hul i de traditionelle sitcoms, hvor bedstemødre og bedsteforældre kun bruges som haltende komisk relief – de evigt forvirrede karakterer, der hubler om et show.

Omkostningerne ved alderdom og kønsbestemt alderdom

Hvad er den store sag? Ifølge Verdens Sundhedsorganisation, koster alderisme 63 milliarder USD hvert år på sundhedspleje på grund af den risikable sundhedsrelaterede adfærd forbundet med alderisme. I betragtning af det faktum, at tv og andre former for medier kan påvirke alderisme, kan positive ændringer betyde flere inkluderende muligheder, der maksimerer talent og bidrager til sundere voksne og flere penge i banken.

Bundlinjen i fjernsynet

"Tilsammen var seniorkarakterer i populære tv-programmer primært hvide, straight og mandlige. Senior kvinder - især dem fra underrepræsenterede race/etniske grupper - blev sjældent afbildet på skærmen. Disse tendenser er foruroligende, især da seniorkvinder er flere end seniormænd i USA. Manglen på repræsentation blandt dette segment af tv-publikummet tyder på, at seniorer sjældent ser sig selv eller deres historier reflekteret på skærmen," konkluderede Smith et al (2017) fra deres forskning .

Hvis nuværende programmeringsdata afspejler Smith et al's (2017) resultater, så vil kvindelige karakterer på 60 år og derover fortsætte med at være ude af syne og ude af sind med lidt eller intet kraftfuldt billedmateriale til at give næring til upartiske opfattelser og inkluderende ændringer. Forskning har foreslået, at streamingplatforme kan spille en nøglerolle i at udjævne vilkårene for kvinder, når det kommer til inklusiv historiefortælling (Smith et al, 2022). Initiativer som Hallmark Medias nye kvindefokuserede gensidige mentorprogram rettet mod direktører er et kommende eksempel på et skub på en streamingplatform, der kan ændre landskabet. Men inkluderende historiefortælling betyder også, at man udvider sig ud over nogle vilkårlige aldersgrænser, der indebærer, at kvinder, især dem over 60 år, ikke er en del af fantastiske historier. Jeg elsker det for dig SVN CEO Patricia Cochran ved bedre end det. Det gør Deborah Vance også.