Har den undvigende 'Phoenix Ghost' svævende ammunition endelig brudt dækslet?

Den amerikanske Phoenix Ghost slentrende ammunition eller kamikaze-drone var fuldstændig ukendt, indtil Biden-administrationen meddelte i april, at de sendte 121 af dem til Ukraine. Ingen detaljer blev frigivet bortset fra vage kommentarer om, at det lignede den bedre kendte AeroVironment Switchblade, og ingen billeder af det undvigende våben er nogensinde dukket op.

Men den seneste meddelelse om, at 580 flere Phoenix Ghosts skal til Ukraine, med faste leveringer lovet fra Californien-baserede producenter Aevex Aerospace, er en stiltiende anerkendelse af, hvor succesrige de har haft. Der var ingen omtale af flere Switchblades, som virker mindre populære. Succesen kan have åbnet nogle sprækker i tavshedens mure, inklusive hvad der kan være den første video af et Phoenix Ghost-angreb.

Videoen, delt på kvidre af militæranalytiker Rob Lee, viser et angreb på en russisk 82 mm morterposition. Lee bemærker, at videoen er tagget som værende et Phoenix Ghost-angreb. Videoen, der tilsyneladende er skudt fra en medfølgende drone, viser først det nedgravede mortermandskab, derefter den slentrende ammunition, der flyver over og dykker ned, før den detonerer i en levende ildkugle. Bagefter ses en overlevende flygte fra området. Strejken har været geolokaliseret i Kherson-regionen.

Opløsningen er ikke tilstrækkelig til at identificere den slentrende ammunition eller endda bestemme dens konfiguration. To ting skiller sig dog ud. Den ene er bare, hvor langsom den er: under krydstogtdelen rejser den med cirka 10 gange sin egen længde hvert sekund, i dykkefasen falder den med cirka 15 af sine egne længder i sekundet.

Til sammenligning sejler den lille Switchblade 300 med omkring 60 mph, hvilket er 50 ammunitionslængder i sekundet, og dykker omkring 50% hurtigere. Den større Switchblade 600 kører med omkring 30 længder i sekundet. Den polske Warmate svævende ammunition, også brugt af Ukraine, er noget langsommere og sejler med 50 mph, hvilket er 20 længder i sekundet, og dykker med 30 længder i sekundet. Ammunitionen i videoen virker betydeligt langsommere end nogen af ​​disse.

Det andet kendetegn er eksplosionen, som er meget større end den, der ses i tidligere Switchblade 300 strejker. Phoenix Ghost siges at have et sprænghoved, der kun er i stand til at udtage medium rustning, så det er større end Switchblade 300, men mindre end 600'erne, som kan ødelægge tunge kampvogne; Warmate har også en mellemstor sprænghoved. Ramme-for-ramme-inspektion tyder på, at våbnet detonerer før anslaget, hvilket skaber et luftudbrud, som er mere effektivt mod personale. Dette kan indikere et amerikansk fremstillet våben med en avanceret bursthøjdesensor,

Der er dog andre kandidater. Det Forenede Kongerige leverer nu også "hundredevis af slentrende luftammunition" - type ukendt - ifølge den britiske forsvarsminister . I juli afslørede en video en ny katapult-affyret mellemstor ukrainsk-fremstillet slentreammunition med et sprænghoved på 2.5 kilo, som nu kan være i drift.. En række andre ukrainske udviklere var kendt for at arbejde med at slentre ammunition før krigen, og en eller flere af disse, som muligvis også er trådt i tjeneste.

Som konklusion, selvom videoen virkelig viser et Phoenix Ghost-angreb, er det umuligt at bekræfte på nuværende tidspunkt.

Flere detaljer pf Phoenix Ghost dukkede op i et interview med Oleksii Arestovysch, rådgiver for den ukrainske præsidents kontor, på det ukrainske industriwebsted Defense Express. Arestovysch bekræftede detaljerne tidligere afsløret af Politico, at den har en imponerende seks timers slentretid og infrarød vejledning til natteangreb. Men han kom også med den overraskende kommentar, at Phoenix Ghost er 'rygsækbar'. Switchblade 600 , som kun har en XNUMX minutters slentretid, er transporteret i to kistestore sager (hver 71″ x 18″ x 17″), hvilket tyder på, at Phoenix Ghost er meget mindre, mere som Switchblade 300, som passer i en rygsæk. Hvis det er korrekt, er dette bemærkelsesværdigt for et så langvarigt system med et kraftigt sprænghoved.

For det andet kommenterede Arestovysch, at "580 af sådanne enheder svarer til omkring 350 ødelagte mål tæt på bagenden."

580 våben, der scorer 350 drab, er næsten nøjagtigt 60 %, så det er sandsynligvis det tal, Arestovysch har fået. Det tyder på, at de 121 Phoenix-spøgelser, der er leveret indtil videre, har ødelagt 70 eller flere mål - hvoraf ingen er blevet set - hvilket, hvis det er sandt, er imponerende. Ukraine har slået omkring 2000 russiske pansrede ud køretøjer i alt ifølge Oryx (og fanget mange flere), så Phoenix Ghost scorer muligvis en betydelig brøkdel af de nuværende drab.

Selvom det er højt, stemmer påstanden overens med Pentagons eget websted, som citerer en unavngiven højtstående embedsmand som at sige, at: "Ukrainerne har gjort fremragende brug af Phoenix Ghost-systemet."

"In the close rear" antyder, at Phoenix Ghost ikke er et langtrækkende system på trods af dets lange flyvetid, men stadig kan ramme russiske køretøjer bag frontlinjerne. Switchblade 600 havde en rækkevidde på 40 km, 300'eren kun 10 km.

Den 'fremragende brug' af Phoenix Ghost er indtil videre blevet matchet med fremragende hemmeligholdelse, hvilket sandsynligvis var en betingelse for, at USA leverede våbnene. I de kommende uger vil vi se flere strejker fra Switchblades, Warmates, britisk slentrende ammunition og lokalt fremstillede våben i alle størrelser lige ned til de improviseret fra racerdroner. Og selvom vi måske ikke ser Phoenix Ghosts, vil de være der i baggrunden og nedkæmpe russiske angribere med snigende effektivitet.