HBO's 'The Rehearsal'-recap, Episode 1: A Painful Confession

HBO Øvelsen, det længe ventede nye projekt fra Nathan Fielder, efter det geniale, absurde Nathan for dig, er svært at forklare.

Fielder har en næsten overnaturlig gave til at hæve enhver mildt akavet situation til uudholdelig, termonuklear krybning; du får en fornemmelse af, at social angst sammen med kameraets stærke tilstedeværelse er det, der drev så mange af de latterlige situationer frem i Nathan for dig; nogle gange er det bare nemmere at spille med.

Øvelsen spiller som en fysisk manifestation af intens social angst, hvor Fielder "hjælper" sine forsøgspersoner med at forberede sig til et vigtigt øjeblik i deres liv, ved at øve sig med lookalike-skuespillere og perfekt replikerede opsætninger, og forsøge at simulere hvert eneste mulige resultat fra den indkommende samtale.

Afsnit 1 følger Kor, en Brooklyn-lærer med en passion for pub-trivia. Problemet er, at Kors trivia-team alle mener, at han har en mastergrad, og Kor har ladet løgnen fortsætte så længe, ​​at blot at afklare situationen føles som en herkulisk opgave; han er bekymret for at afsløre sandheden til især en holdkammerat, Tricia, endda gå så langt som til at forudse et voldeligt svar.

Derfor foreslår Fielder sin plan for en repetition, og afslører, at han selv har forberedt sig til netop dette øjeblik med Kor, efter at have udvekslet dialog med en skuespiller, han hyrede til at spille ham, inde i en perfekt kopi af Kors hus, efter at have sendt et hold for at dokumentere husets interiør under dække af et gasselskab, der tjekker for en lækage. Efter at have hørt denne åbenbaring, indvilliger Kor på en eller anden måde i at deltage i Øvelsen.

Situationen fortsætter med at eskalere derfra, på typisk Fielder-manér; en perfekt kopi af Kors pub er konstrueret, og en skuespiller hyres til at spille Tricia, der er i stand til at efterligne Tricias manerer, efter at det lykkes hende at fange et interview med den rigtige Tricia (hvori hun indrømmer at have bedraget hende, for at teste, hvordan hun kunne reagere på Kors en eventuel tilståelse).

Det er vidunderligt latterligt, en meta-joke gennemsyret af lag af ironi, men med et reelt dilemma i sin kerne; Efterhånden som episoden fortsætter, og Kor oplever ethvert tænkeligt resultat, er det umuligt ikke at have empati med fyren, virkelig at få ham til at klare denne tilståelse, som er blevet endnu mere morsom af de utroligt lave indsatser.

På et tidspunkt simulerer Fielder et katastrofalt resultat, hvor Tricias lookalike afslutter deres venskab på stedet, og de omkringliggende statister (hyret til at spille pubbeboere), der deltager på bunken, og bebrejder Kor for ikke at have en mastergrad. Kors stille, knuste reaktion fremhæver, hvor virkeligt det føles for ham – på et eller andet niveau er det det svar, han ser ud til at forvente.

Da øjeblikket endelig kommer, starter mødet præcis, som Kor forventede, hvor Tricia nyder muligheden for at klage over sit liv, og Kor giver et sympatisk øre. Efterhånden som tiden nærmer sig den store tilståelse, er spændingen overraskende høj – Kor bliver næsten klogere, men finder endelig modet til at fortælle sandheden. Underholdende nok ser Tricia ud til at dømme ham for at lyve om hans uddannelse, men er tvunget til at være venlig over for Kors lange, alvorlige forklaring.

Kor og Tricia vinder endda pub-quizzen, et resultat som Fielder sikrede ville ske, ved subliminalt at implantere hvert enkelt trivia-svar i Kors hukommelse; de to går gennem en række mærkelige begivenheder, som Fielder har sat op på forhånd, alle designet til at fremhæve den nødvendige information.

Scenen er et af episodens komiske højdepunkter, men også en kilde til mærkeligt ubehag – Kor tager tydeligvis disse trivia-aftener meget alvorligt og ønsker ikke at snyde, når Fielder foreslår det. Fielder manipulerer direkte Kor til at snyde, og episoden anerkender smart den grå moral omkring situationen.

Selvom Fielder ikke helt har nået højderne af mainstream anerkendelse, er det morsomt, at Kor ikke øjeblikkeligt genkender ham fra Nathan for dig, i betragtning af at hans speciale er tv-trivia. Men Fielder formår altid at finde sære og excentrikere til sine eksperimenter, og nogle gange er der en følelse af ubehag ved at se disse mennesker gennemgå omfattende pranks, der tilsyneladende ikke er i stand til at genkende, hvornår de er numsen af ​​joken.

Da Fielder indrømmer at have bedraget Kor, afbryder kameraet reaktionen fra en skuespiller, der spiller Kor, som Fielder har øvet med, og han leverer en intens præstation, hårdt såret og flov. Det er et virkelig chokerende øjeblik, der sætter spørgsmålstegn ved alt, hvad Fielder gør, nogensinde har gjort – hvordan reagerer disse mennesker, når de ser showet og indser, hvordan de er blevet portrætteret?

Seerne var sandsynligvis rodet efter Kor, men vi grinede også af ham. Har Fielder rent faktisk hjulpet Kor, eller ydmygede han ham bare for underholdningens skyld? Det er uklart fra første afsnit, men det føles som Øvelsen vil ligefrem anerkende dette spørgsmål og måske følge op med dets emner; At knuse den fjerde væg er bestemt Nathan Fielders ting.

Det er kun det første afsnit, og allerede, Øvelsen føles lige så unik og uforudsigelig som Nathan for dig, mens den inkorporerede det underliggende mørke, der altid var til stede i det show, men aldrig anerkendt før.