Heavyweight Champion Oleksandr Usyk Villig til at forsvare Ukraine til sin død

Boksestorhederne Oleksandr Usyk og Vasiliy Lomachenko, to nære barndomsvenner, er parate til at tage hævn, ikke i ringen, men i deres hjemland - Ukraine.

Usyk er den nuværende sværvægtsmester, og Lomachenko har været mester i tre forskellige vægtklasser og planlagde at kæmpe mod letvægtsmesteren George Kambosos i Australien i juni. Begge kæmpere anses for at være blandt de bedste pund-for-pund i sporten. Men intet af dette betyder noget for dem nu. De er rejst til Ukraine, grebet til våben og sluttet sig til den territoriale forsvarsbataljon for at bekæmpe Rusland, som invaderede deres land den 24. februar.

Usyk talte med CNN via et videolink fra en kælder i Kiev. Han sagde, at han er villig til at tage et liv, uanset om det er invaderende soldater eller plyndrer. "Hvis de vil tage mit liv eller mine nærmestes liv, bliver jeg nødt til at gøre det. Men det vil jeg ikke. Jeg vil ikke skyde, jeg vil ikke dræbe nogen, men hvis de vil dræbe mig, har jeg ikke noget valg,” sagde Usyk.

Han sagde, at boksning "har hjulpet mig til at være rolig og mentalt forberedt. Og det hjælper mig at hjælpe andre, der er paniske og nervøse.”

Han er i øjeblikket IBF, WBA, WBO og IBO mester, men tænker ikke på boksning. "Jeg ved virkelig ikke, hvornår jeg vil træde tilbage i ringen," sagde Usyk. "Mit land og min ære er vigtigere for mig end et mesterskabsbælte."

Både Usyk og Lomachenko var uden for Ukraine, da Rusland angreb. Usyk var i London og optog sekvenser til et kommende videospil.

Han planlagde at flyve hjem, men da lufthavnene var lukkede, fløj han til Warszawa i Polen og kørte cirka 500 miles og krydsede grænsen til Kiev.

Lomachenko havde været på besøg i et græsk kloster og vendte hjem næste dag. I stedet for at flyve til sin hjemby Odessa rejste han til Bukarest, Rumænien, og kørte derefter i ni timer til havnen og tog en færge til Ukraine.

Usyk og Lomachenkos manager sagde, at han ikke vidste, at de planlagde at gribe til våben, før de allerede havde meldt sig til forsvarsbataljonen. Tidligere sværvægtsmestre og brødre, Vitali – som også er Kievs borgmester – og Wladimir Klitschko, har også grebet til våben for at forsvare Ukraine.

Usyk, som har tre børn, sagde, at familie, venner og naboer sammen med børnene huserer sammen. "Når der er en luftalarm, gemmer vi os. Det er selvfølgelig sjovt, når vi er mange her – vi hygger os. Men vi tvinger os selv til at have det sjovt” for børnene.

Usyk sagde også, at han ikke var bange og sagde: "Måske vil det lyde sentimentalt, men min sjæl tilhører Herren, og min krop og min ære tilhører mit land, min familie. Så der er ingen frygt, absolut ingen frygt. Der er bare forvirring – hvordan kunne det være i det 21. århundrede?”