'Her Country' undersøger og afslører kønsbias i countrymusik

Journalist og forfatter Marissa R. Moss har fortalt historier om kvinder i countrymusikken i mere end et årti. I sin debutbog, Hendes land: Hvordan countrymusikkens kvinder blev den succes, de aldrig skulle være, tilgængelig i dag, går Moss dybt ind i arkiverne og deler den ofte tumultariske rejse for utallige kvinder, der forsøger at forfølge en musikkarriere i den mandsdominerede industri.

Hendes Land er en øjenåbnende beretning om kønsbias inden for genren fortalt gennem linsen af ​​Maren Morris, Kacey Musgraves og Mickey Guyton. Hver kvinde mødte sine egne forhindringer undervejs og steg til succes ved at spille efter sine egne regler. Gennem hele siderne af hendes land, Moss pakker hver sangeres historie ud med præcise detaljer og ofte rystende beretninger om sexisme og racisme. Moss siger, at hun ønskede at fortælle en fokuseret historie, der fulgte de tre kvinder - alle indfødte i Texas - med den fælles antagonist mellem trioen som countryradio.

"Jeg tror, ​​at hver enkelt af dem er indbegrebet af tre forskellige og meget unikke måder, hvorpå du i det væsentlige kan bane din egen vej i denne drengeklub," fortæller Moss til mig. "Der er en million biografier og biografiske værker om mænd i countrymusikken ... og jeg tror nogle gange, at vi ikke giver det til kvinderne, fordi vi mod oddsene er så opslugt af deres succes, at vi ikke ser på deres rigtige biografi."

MERE FRA FORBESCaitlyn Smith overtager tøjlerne i sin karriere som producerBy Annie Reuter

Med hendes land, Moss tager læserne tilbage til Morris, Musgraves og Guytons tidlige begyndelse og kærlighed til countrymusik såvel som den sexisme og racisme, som kvinderne oplevede i branchen længe før de så succes. På én konto Guyton, der skrev historie i 2020 som den første solo sorte kvinde nomineret i en hvilken som helst landekategori ved GRAMMY Awards, detaljer om at høre N-ordet ved en efter-show-signering. "Det var ikke så overraskende som den reaktion, hun fik, da hun fortalte dem omkring hende, hvad der var sket," skriver Moss. Deres svar: "Vi ønsker ikke at tale om det nu," fortalte de hende. "Men det vil vi en af ​​dagene."

Det er disse ubehagelige oplevelser, som Moss deler i detaljer. Hun håber, at beretningerne fra disse kvinder åbner for en endnu større dialog. siger Moss Hendes Land er ikke "candy-coated", og hun ønsker at lade læserne være tændte, fordi arbejdet for egenkapital i countrymusikken langt fra er færdigt.

"Jeg håber, at de samtaler, vi har kulturelt lige nu, åbner gulvet for så mange flere historier," siger Moss.

Hele vejen igennem hendes land, Moss byder også på utallige kvinder bag kulisserne – sangpluggere, publicister, ledere – og får deres perspektiver til at arbejde i det mandsdominerede felt. Beth Laird, medstifter/administrerende direktør i Creative Nation og den første kvindelige rep hos BMI, delte sin rejse med at prøve at blande sig med fyrene, før hun endelig indså, at det var et aktiv at være en af ​​kun få kvindelige sangpluggere.

"Jeg ramte en korsvej," fortalte hun Moss in Hendes Land. "Jeg vil aldrig glemme at have et øjeblik, hvor jeg tænkte: "Jeg kan ikke prøve at være noget, jeg ikke er." Jeg er nødt til at se det at være kvinde som en styrke og ikke en svaghed. ... Og når jeg først ændrede min tankegang, føler jeg, at det at være kvinde var et aktiv for mig."

Laird fortsatte med at arbejde med Musgraves og blev en tidlig forkæmper for singer-songwriterens, da hun først flyttede til Nashville fra Texas. Hendes er blot en af ​​mange historier, som Moss deler for at fremhæve den vanskelige situation for kvinder, der arbejder med countrymusik.

MERE FRA FORBESAmazon Musics 'For Love & Country' undersøger countrygenren gennem sine sorte kunstnereBy Annie Reuter

"Jeg tror, ​​at mange af de ting, der virkelig var oplysende, kom fra de kvinder, der kørte toget," siger Moss. "Jeg var ret bevidst omkring de valg, jeg traf, selv i bogens bredere omfang. Alle mine forskningsassistenter var kvinder, og Catherine Powell, som skyder meget for Maren og Kacey, lavede mit forsidebillede og forfatterbillede. Jeg ønskede at følge hele ånden af, hvad bogen var og alle aspekter af den."

Mens statistikkerne over kvinder, der spilles på countryradio, forbliver dystre – en rapport fra 2019 fra USC Annenberg Inclusion Initiative viste, at kvinder kun udgør 16 % af landets radioudsendelser – er der sket nogle fremskridt. I denne uge er Carly Pearce og Ashley McBrydes "Never Wanted to Be That Girl" nr. 1 på både Billboard , Mediabase landediagrammer. Sidste måned toppede også Elle King og Miranda Lamberts "Drunk (And I Don't Wanna Go Home)" listen. Sangen blev den første kvindelige duet, der ramte nr. 1 på Billboard Country Airplay-kort om 30 år. Som en vigtig milepæl for kvinder i genren, repræsenterer hitlistens succes et endnu større problem: hvorfor tog det så lang tid at nå hertil? Det er et spørgsmål, Moss konstant stiller hele vejen igennem Hendes Land.

MERE FRA FORBESMens countrymusikken udvikler sig, sætter Grammy Museum fokus på kvindelige ikonerBy Andrea Zarczynski

"Hvorfor skal vi tage krummerne og fejre krummerne?" siger Moss. "Ikke flere krummer. … Der er en smule tristhed i styrkerne og succesen, og det er OK, fordi jeg tror, ​​du skal føle dig en lille smule tændt, når du sætter [Hendes Land] ned, fordi arbejdet åbenbart ikke er udført.

"Jeg ville aldrig have, at folk lukkede den bog og sagde: 'Nå, den er god. Alt er fint nu.' For så havde jeg fejlet. Du kan både føle dig inspireret af, at countrymusik er noget for dig, og der er folk, der taler til dig, og der er folk, der arbejder virkelig hårdt på at ændre det, så det inkluderer dig, men det er heller ikke i nærheden af, hvor det burde være.”

Hendes land: Hvordan countrymusikkens kvinder blev den succes, de aldrig skulle være er tilgængelig nu via Henry Holt.