Her er, hvor meget den olympiske kunstskøjtestjerne Nathan Chen tjener på påtegninger

Man kan sige, at Nathan Chen har uafsluttede sager.

Da den dengang 18-årige kunstskøjtestjerne ankom til vinter-OL i PyeongChang i 2018, var han favorit til at tage guld med hjem i mændenes individuelle begivenhed. Katastrofe fulgte under hans korte programpræstation, og han befandt sig som nummer 17 på ranglisten, før han samlede sig tilbage til en medaljeløs femteplads. Det var en massiv nedtur, en der ikke kunne dulmes af den bronze, han landede i holdkonkurrencen.

Da Chen vender tilbage til Beijing Games i 2022, har den 22-årige bekræftet sig selv som en dominerende tilstedeværelse i sporten. Og mærker satser på det.

Forbes vurderer, at Chen har tjent mindst 1 million dollars i garanterede betalinger fra sine sponsorer i de 12 måneder op til disse OL. Han har sandsynligvis også tjent yderligere bonusser fra sine brandpartnere for sine enestående præstationer på isen, og med en guldmedalje i individuelle eller holdbegivenheder i Beijing kunne han måske fordoble sit indtjeningstal. Guld ville også betyde en betaling på $37,500 fra den amerikanske olympiske og paralympiske komité.

Det samlede antal efterlader ham godt genert over for verdens bedst betalte atleter, for ikke at nævne den tidligere kunstskøjtestjerne Kim Yuna, der tjente 16 millioner dollars i 2014, ifølge Forbes' skøn. Men Kim var en undtagelse, en kæmpe berømthed i sit hjemland Sydkorea. Efter vinter-olympiernes standarder, som generelt kæmper på tværs af et fragmenteret markedsføringslandskab for at få endda femcifrede marketingaftaler, er Chen nær toppen af ​​bunken.

"Nathan Chen har en god varemærkeappel," siger John Grady, en sportsjuraprofessor ved University of South Carolina. "[Mærker] ønsker ikke nødvendigvis at give muligheder til utestede eller mindre kendte atleter i mindre sportsgrene."

Chen har langsigtede aftaler med 11 partnere, hvoraf mange overlapper med Team USA's officielle sponsorater, herunder Bridgestone, Comcast, Nike, Toyota og Visa. Han arbejder også med forbrugermærkerne Grubhub og Airweave og er en del af en ny NFT-spiludvikler nWay.

Chen, som har fået tilnavnet "Quad King", siden han blev den første olympier i historien til at lande seks firdobbelte hop (med fire fulde omdrejninger) under sin sidste skøjte i PyeongChang, og har været i brand i løbet af de sidste fire år. Den indfødte fra Salt Lake City vandt guld ved verdensmesterskaberne måneden efter disse spil, og begyndte en ubesejret række af ti internationale individuelle begivenheder, der endelig endte med en tredjeplads ved Skate America i oktober 2021. Han tilføjede et guld fra Skate Canada til sin trofæsag en uge senere.

Dette niveau af succes giver Chen mulighed for at få fem- og endda sekscifrede marketingaftaler, selv når mulighederne for godkendelse bliver mere knappe for vinter-olympiere, og kunstskøjteløb fortsætter med at falme i popularitet. Mens sporten plejede regelmæssigt at afføde berømtheder som Kristi Yamaguchi, Tara Lipinski og Sarah Hughes, har dens tv-tal været i tilbagegang siden Tonya Harding og Nancy Kerrigan-sagaen op til 1994-legene. Deres korte olympiske session trak 48.5 millioner seere, mere end det dobbelte af det natlige gennemsnit af Sochi 2014 (21.4 millioner) og PyeongChang 2018 (19.8 millioner).

"Den har sandsynligvis stadig den cachet, som den har haft," siger Grady om sporten. "Det er måske bare ikke helt den tv-visningsprioritet, som det engang var."

Chen begynder sin søgen efter guld i herreholdsbegivenheden fredag ​​morgen Beijing-tid (torsdag aften i USA). Han tager isen igen i mændenes individuelle begivenhed på tirsdag (mandag aften i USA).

Med yderligere rapportering af Brett Knight.