Her er inflationsopdelingen for februar - i ét diagram

Den årlige inflationstakt i februar fortsatte sin gradvise afkølingstendens, selvom den forblev et godt stykke over politikernes mål.

Inflation er et mål for, hvor hurtigt priserne stiger eller falder i den amerikanske økonomi.

Forbrugerprisindekset, et nøgleinflationsbarometer, steg med 6 % i februar i forhold til et år tidligere, sagde det amerikanske Bureau of Labor Statistics tirsdag. Indekset tager højde for prisændringer på tværs af en bred kurv af forbrugsvarer og tjenester i kategorier som energi, mad, bolig og underholdning.  

Februars læsning var på linje med økonomernes fremskrivninger. Det følger en årlig stigning på 6.4 % i januar og 6.5 % i december og var den mindste stigning på 12 måneder siden september 2021.

"Det er selvfølgelig stadig højt," sagde Mark Zandi, cheføkonom i Moody's Analytics, om den årlige inflationsrate. ”Det er langsomt, men støt på vej tilbage.

"Der er nogle gode grunde til at være optimistisk, at inflationen vil fortsætte med at falde tilbage i løbet af det næste år."

Mere fra Personlig Finans:
Hvad to bankkrak betyder for forbrugere og investorer
Her er hvad du skal vide om FDIC-forsikrede bankindskud
Der er en hurtigere og billigere måde at gå på college, men få prøver det

En positiv, men faldende inflationsrate betyder ikke, at forbrugerpriserne falder; det signalerer, at de stiger langsommere.

Inflationen vil sandsynligvis være tæt på 3% ved årets udgang, sagde Zandi. Det skøn antager dog, at USA undgår recession, hvilket ville dæmpe inflationen hurtigere, men udløse negative bivirkninger som stigende arbejdsløshed. Frygten for dette såkaldte "hårde landing"-scenarie steg i de seneste dage efter fiaskoer i banksektoren, selvom regulatorer forsøger at begrænse nedfaldet.

Boligpriserne steg med 8.1% i det seneste år ifølge BLS - og tegner sig for mere end 60% af inflationen efter at have fjernet fødevare- og energipriserne, som kan være ustabile.

Andre "bemærkelsesværdige stigninger" omfattede motorkøretøjsforsikring (op 14.5 %), husholdningsindretning og drift (op 6.1 %), nye køretøjer (op 5.8 %) og rekreation (op 5 %). Dagligvarepriserne er steget 10.2 %, og spisning er steget 8.4 %. Energipriserne steg 5.2 pct.

Den samlede inflation er modereret fra junis top i pandemien med over 9 %, men er fortsat højere end noget tidspunkt siden 1980'erne.

"Inflationens udbredelse er et vedvarende problem," sagde Greg McBride, finansanalytiker hos Bankrate.

"Dette er ikke begrænset til en eller to kategorier eller begrænset til skønsmæssige udgifter," tilføjede han. "Det er bredt baseret på tværs af kategorier, der er absolutte nødvendigheder i husstandens budget."

Men det ser ud til, at priserne på nye biler vil blive blødere, efterhånden som Kina genåbner, og forsyningskæderne normaliseres, boliginflationen er klar til at aftage, og lønvæksten er aftagende på arbejdsmarkedet - hvilket alt sammen burde oversættes til en dæmper inflation, sagde Zandi.

Forbrugerpriserne begyndte at stige i et hurtigt tempo i begyndelsen af ​​2021, da den amerikanske økonomi begyndte at genåbne efter den pandemi-relaterede nedlukning.

Stigningen skyldtes udbuds- og efterspørgselsdynamik, sagde økonomer.

Amerikanere, der havde været indespærret i deres hjem i et år, udløste en byge af indestængt efterspørgsel og besparelser, som var blevet samlet fra regeringens nødhjælp og manglende evne til at bruge penge på spisning, underholdning eller ferier.

Den hurtige genåbning snerrede globale forsyningskæder, en dynamik, der blev forværret af krigen i Ukraine. Med andre ord kunne udbuddet ikke følge med forbrugernes vilje til at bruge.

Inflationen var oprindeligt begrænset til fysiske varer som brugte biler og lastbiler. Vareinflationen er trukket tilbage, men har siden spredt sig til servicesektoren hovedsageligt på grund af erhvervslivets høje efterspørgsel efter arbejdere, sagde økonomer.

Denne efterspørgsel efter arbejdskraft har lagt et opadgående pres på lønningerne, hvilket har ført til højere servicepriser, sagde Paul Ashworth, nordamerikansk cheføkonom hos Capital Economics.

"Det ser ud til at være den største [inflations] faktor nu," sagde Ashworth.

Det er uklart, hvor hurtigt inflationen vil trække sig tilbage herfra, sagde økonomer.

Den amerikanske centralbank sigter efter en langsigtet rente på omkring 2 pct. Centralbanken har hævet renten aggressivt for at tæmme inflationen. Højere låneomkostninger for forbrugere og virksomheder forventes at bremse økonomien og føre til reduceret efterspørgsel efter arbejdskraft, langsommere lønvækst og i sidste ende lavere inflation.

Fed forsøger at fremstille en såkaldt "blød landing", hvorved inflationen aftager, men økonomien ikke tipper ind i en recession.

Frygten for en "hård landing" er steget de seneste dage, efter at Silicon Valley Bank og Signature Bank svigtede, hvilket udløste bekymring for, at smitten kunne sprede sig til andre finansielle institutioner. SVB's fiasko var den største siden finanskrisen i 2008 og den næststørste i USA's historie.

Den føderale regering trådte til søndag for at lindre bekymring. Regulatorer stoppede uforsikrede forbrugerindskud i bankerne og tilbød kortfristede lån til andre institutioner, der var påvirket af markedsustabilitet.

"Meget af dette er baseret på irrationel frygt," sagde Ashworth om bankkørsler.

Inflationen ville falde hurtigere i et scenario med "hård landing", men på bekostning af en økonomisk nedtur, sagde han. Et eksempel på, hvordan det kunne udspille sig, er, hvis forbrugerne fortsætter med at trække indskud fra bankerne, hvilket begrænser bankernes mulighed for at låne penge ud, og derved stramme kreditten til virksomhederne, som kan trække sig tilbage på at ansætte, hvilket svækker tilliden i hele økonomien.

Det er for tidligt at sige, om regeringens indsats vil styrke forbrugernes tillid og dæmme op for smitten, eller om irrationel adfærd fortsætter, sagde Ashworth.