Topline
Amerikanske embedsmænd frigivet dømte våbenhandler Viktor Bout i deres fangebytte til WNBA-stjernen Brittney Griner torsdag morgen, og returnerede manden kendt som "Dødens købmand" til Rusland, som har haft en lang historie med våbenhandel med blandt de farligste mennesker i verden.
Russiske embedsmænd byttede WNBA-stjernen Brittney ud med den dømte våbenhandler Viktor Bout.
Getty Images
Fakta
Bout, en tidligere sovjetisk militærofficer, der havde fået ry som verdens største våbenhandler, blev anholdt i en amerikansk ledet brodsoperation i 2008 i Thailand, hvilket førte til hans udlevering i 2010 og hans domfældelse i New Yorks føderale domstol et år senere for at have konspireret om at sælge våben til en værdi af millioner af dollars ulovligt til den colombianske terrorgruppe kaldet Columbias revolutionære væbnede styrker (FARC).
Han blev i 2011 dømt for at have konspireret for at dræbe amerikanere, at have konspireret for at erhverve og eksportere luftværnsmissiler og for at have støttet en colombiansk terrororganisation, og var dømt i 2012 til 25 år i føderalt fængsel - Bout har hævdet, at han var uskyldig.
Bout, en 55-årig født i det sovjetiske Tadsjikistan, som har tilbragt de sidste 11 år i et fængsel i Illinois, var blevet kendt som "international våbenhandel fjende nummer et," ifølge den tidligere amerikanske advokat Preet Bharara, der talte ved Bouts domsafsigelse i 2012.
Russiske embedsmænd har presset på for at få Bout tilbage i over et årti, med det russiske udenrigsministeriums talsmand Aleksandr Lukashevich hvorefter hans udlevering var ulovlig, og at USA havde holdt ham under "uretfærdigt grusomme forhold".
Bout menes også at have viden om, hvor tidligere sovjetiske våben befinder sig Washington Post rapporteret – han er blevet anklaget for at levere tidligere sovjetiske våben til militser og terrororganisationer, herunder i Sierra Leone og Colombia, til Taleban i Afghanistan, såvel som Liberias brutale regime.
Biden Administration i første omgang tilbydes Kamp til gengæld for Griner i maj, Forbes første gang rapporteret, tre måneder efter at den to-dobbelte olympiske guldvinder blev tilbageholdt i Moskva på grund af anklager om besiddelse af stoffer, og da forholdet mellem USA og Rusland er surt, da Kremls invasion af Ukraine strækker sig ind i dens niende måned, og USA fører anklagen for at levere våben og humanitær bistand til Ukraine.
Overraskende fakta
Bout inspirerede skuespilleren Nicolas Cages uhåndgribelige internationale våbenhandlerkarakter Yuri Orlov i filmen "Lord of War" fra 2005. Hans opståen til berømmelse som en våbenhandler, der notorisk undgik arrestation og rejste med flere pas, var også genstand for en biografi fra 2007, "Merchant of Death."
Nøglebaggrund
Griner erkendte sig skyldig i narkotikaanklager i juli, selvom WNBA-stjernen, der spiller professionel basketball i Rusland i WNBA-offsæsonen, sagde, at hun ikke havde til hensigt at bryde russisk lov, da hun bar en cannabis-fordamperpatron gennem en lufthavn i Moskva. Hun var dømt i august til ni år i en fængselskoloni, hvilket fik embedsmænd i Det Hvide Hus, som anså Griner uretmæssigt fængslet, til at indlede forhandlinger om et fængselsbytte. Disse forhandlinger omfattede både Griner og den tidligere amerikanske marinesoldat Paul Whelan, som blev idømt 16 års russisk fængsel for spionanklager, hvilket han også har nægtet. Selvom forhandlingerne i første omgang så ud til at skride frem, faldt de ude i flere måneder, selv efter at præsident Joe Biden mødtes med Griners kone, og lovede at søge "alle mulige veje" for at bringe Griner og Whelan hjem. Kreml søgte angiveligt at inkludere dømt morder og tidligere russisk spion Vadim Krasikov i forhandlingerne, selvom Det Hvide Hus Nationale Sikkerhedsråds koordinator John Kirby fordømte det bud som et "ond tro-forsøg" fra russiske embedsmænd. I oktober tidligere FN-ambassadør Bill Richardson, der var rejst til Rusland for at føre sine egne forhandlinger uden autoritet i Det Hvide Hus, forudsagde, at Griner og Whelan kunne blive løsladt ved udgangen af året.
Tangent
Fangeudvekslingen udelukkede Whelan, som nu er den eneste amerikaner, der er fængslet i Rusland, selvom udenrigsministeriet har erklæret ham uretmæssigt tilbageholdt. taler til Forbes i maj sagde den pensionerede forbundsdommer Shira Scheindlin – som præsiderede Bouts retssag – at et to-til-en-bytte, inklusive Griner og Whelan ville give "en vis moralsk ækvivalens", og at en en-til-en-aftale ombytning af en dømt våbenhandler med nogen hvem der blev anholdt på grund af, hvad der "sandsynligvis kun ville være en bøde i USA", var problematisk.
Afgørende citat
Biden sagde, at han talte med Griner i en tweet torsdag og sagde: "Hun er i sikkerhed. Hun er på et fly. Hun er på vej hjem.”
Yderligere læsning
USA tilbyder Rusland dømt våbenhandler i bytte for Brittney Griner og Paul Whelan, siger rapporten (Forbes)
Brittney Griner involveret i muligt fangebytte med Rusland (Forbes)
Afsløret: fælde, der lokkede dødens købmand (The Guardian)
Rusland vil gerne have Viktor Bout tilbage. Spørgsmålet er: Hvorfor? (Washington Post)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/brianbushard/2022/12/08/viktor-bout-heres-what-to-know-about-russias-merchant-of-war-and-why-he- var-fangen-byttet-for-brittney-griner/