Her er hvorfor Houstons East River 9 er en af ​​golfens mest unikke nye baner

Houstons nyeste golfbane startede som en "pie in the sky"-idé. Hvordan kunne udviklere genbruge en del af et 150 hektar stort område på østsiden af ​​Houston på en måde, der ville bringe folk ind og skabe en følelse af fællesskab?

Svaret: East River 9.

På et tidspunkt, hvor meget få nye amerikanske golfbaner åbner, og færre stadig åbner i større storbyområder, er East River 9 en unik afviger. Et ni-hullers par 3-layout beliggende på en halvø, der strækker sig ind i Buffalo Bayou, banen er udgangspunktet for en udvikling med blandet brug, der vil omfatte flerfamilielejligheder, kontorer, restauranter, fitnesscentre og mere.

Golfbanen, som åbnede i november og er åben for offentligheden, er beregnet til at tjene som en bekvemmelighed for det omkringliggende kvarter og videre. Det er bygget på en 25-acre parcel, der senest var en nedslidt parkeringsplads og tilbage i 1940'erne var stedet for en produktionsfabrik, hvor Sherman-tanks blev bygget, før de blev sendt til Europa for krigsindsatsen.

I dag er det ikke kun grønt område med genplantede egetræer og crepemyrte, men det nyligt forskønnede område giver nu en sjov, kortere, tilgængelig og overkommelig offentlig golfmulighed. En runde ved East River 9 koster mellem $30 og $40, og banen, som har udsigt over Houstons skyline, har lys til natlig leg.

"Houston manglede på det område, og der var en undertjent efterspørgsel efter det," sagde grundlægger og udvikler Clayton Freels om kortbaneprojektet, som også omfatter pickleball-baner, en driving range og en familievenlig restaurant beliggende på et 6,000 kvadrat. -fod omdannet vedligeholdelsesbygning. “Par 3 bygger virkelig bro over et hul, fordi det for begyndere er skræmmende at tage det næste skridt fra driving range til de fulde 18 huller.

"Og med 18 huller kan det nogle gange være en heldagsting," tilføjede Freels, en vicepræsident hos Houston-baserede Midway, et ejendoms-, investerings- og udviklingsfirma. ”Her kan man komme herud klokken 3 og være hjemme til aftensmaden. Det tilbyder noget nyt til Houston, og det er glædeligt at se folk fra forskellige samfundslag komme ud og opleve det - ægtemænd og koner, fædre og døtre, begyndere, folk, der henter klubberne for første gang. Det er mere tilgængeligt og udjævner spillereglerne.”

East River 9 tilbyder rabatter til juniorer og militærveteraner samt lokale i byens anden og femte afdeling. Anden afdelings etniske sammensætning er primært latinamerikansk, mens femte afdeling, hvor banen officielt er placeret, overvejende er sort. Men mange i hele byen får deres første kig på en indstilling, som kan prale af en mil af facader på Buffalo Bayou, der havde været indhegnet for offentligheden i de sidste 75 år.

"Det har været en af ​​de mere givende ting at se Houstonians komme ud og ikke indse, at det var der," sagde Freels, der spillede golf i gymnasiet og altid har set spillet som en vigtig udendørs aktivitet, der forbinder mennesker. "Solen går ned vest for skyline, hvilket giver nogle smukke udsigter ved solnedgang. Det er fantastisk til at afholde begivenheder – især virksomheder, sociale, fundraising – fordi golf altid er en attraktion.”

Et websted, der engang var nedslidt, er blevet revitaliseret som et samlingssted, ikke kun for samfundet, men også for dyrelivet. Trækfugle er tilbage - ænder, hvide hejrer, blå hejrer og hvidhovedet ørne blandt dem. Genvundet vand fra Bayou'en bruges i hele banens sprinklersystem.

Selvom det er unikt i en æra med begrænsede nye golfbaneåbninger, viser East River 9 hurtigt den positive sociale og miljømæssige påvirkning, golf kan have inden for rammerne af en større by.

"Det er bestemt givende," siger Freels. "Især når man ser, hvor mange forskellige mennesker det allerede har samlet."